![]()
Если вы просите дары у Господа, пусть дарует вам храбрость, так необходимую северу.
1558/Фрайбург
Laurent & Henri
Глава, в которой открываются новые возможности и их цена.
[1556] Необходимая храбрость
Сообщений 21 страница 37 из 37
Поделиться12025-02-04 09:41:51
Поделиться212025-02-12 17:40:18
- Если вам так будет спокойнее. - Откуда принцу знать, что оружейник был человеком выгоды, а не чести. Клятвы на святых книгах, на мечах, на чем там ещё любили приносить присяги аристократы - просто слова, которые для Хольма начали довольно мало. Если возмездие со стороны людей за нарушенные слова ещё было логично и понятно, в то что с небес спустится ангел, - не иначе перестав приделывать звезды булавкой к небосводу, - и проткнет его этой самой булавкой...
Оружейник сохранял участливое, серьёзное лицо, хотя внутри кипел яд.
Лоран запустил в курятник хорька, пообещавшего спрятать зубы.
Анри не был воином, как не был он и путешественником привыкшим проводить долгие часы в седле. Его серая кобыла, довольно вредное животное, тоже вряд ли была довольна выполнять присущую лошади работу вместо того чтобы целыми днями пастись да строить остальных кобыл в табуне. Не иначе как на этом общем недовольстве они ныне и взаимодействовали.
Самое неприятное было осознание факта, что Анри считал себя в неплохой физической форме. Но как оказалось, фантазии его вновь плохо стыковались с реальностью. Или дело было в неприятной, какой-то серой погоде, которая бывала в Айзене в это время года.
К концу дня, когда небольшой отряд под предводительством принца достиг постоялого двора, Хольм чувствовал себя глубоко несчастным. Если бы не факт нахождения черт знает где и нужда вновь лезть в седло, он бы может послал всю эту затею известной дорогой.
Деваться было некуда.
Сидя близко к камину, наконец вытянув усталые ноги, Хольм нашел в себе силы продолжать вежливо общаться с Лораном. Потом на столе откуда-то сама собой возникла бутылка крепкой дряни. И карт, судя по изысканным рисункам принадлежавших кому-то из свиты мага.
Счет был три три. На столе перед ними самый разгар битвы. Паладин Анри успешно сносил карты Лорана, пока вдруг откуда-то не возникла химера. Который раньше негде не было! И правила не позволяли ее так просто взять и явить на поле.
С сомнением окидывая ситуацию на обоих фронтах, повертев головой так и эдак словно это помогало ему лучше думать, Анри наконец произнес:
- Вы мухлюете, мой принц? - Никакого обвинения, лишь азарт. Хольму нравилось. Или не ему, но выпитому вину.
[nick]Heinrich Holm [/nick][status]саламандра[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001c/5e/af/9/399821.gif[/icon]
Поделиться222025-02-12 18:29:18
- Никогда, - вкрадчиво заверил Его Высочество с самой обаятельной улыбкой. – А тот факт, что вы пока не сделались аристократом, герр Хольм, только что уберег вас от дуэли в дождь. Нет ничего хуже поединка в такую слякоть.
А еще от вероятной смерти.
Принц действительно никогда не мухлевал. Просто не играл в игры на удачу, как теперь. А если играл, то суммы на кону не стоили репутации. Во-первых, потому что играл он зачастую в компании менталистов, а те умели быть очень внимательными, а во-вторых, потому что выбирая игры, где требовалось и умение не выдать себя лицом, отлично видел ауру собеседника. Не было никакой нужды мухлевать, чтобы выиграть. И никого вовсе не удивляло, что у Его Высочества есть игры любимые и те, в которых он обычно не участвует. В салонах ему просто предлагали правильные столы. С собственной гвардией же принц охотно играл и проигрывал, особенно если желал кого-то купить или наградить за то, за что не мог или не хотел наградить официально. Все это знали и всех это устраивало.
- И так, благородные герры, чье это животное? – Лоран покрутил карту в пальцах и продемонстрировал спутникам. – Если хозяин не найдется, мы закроем эту партию немедленно и оправимся спать. Если кто-то желает поискать здесь симпатичную Гретхен, потрудитесь развлекать ее подальше от моей комнаты, я хочу выспаться.
Перевел взгляд на сопровождавшего их менталиста. Тот был единственным, кто наверняка знал, кому принадлежит химера. А потому вероятнее всего именно ему она и принадлежала. Уличить его было некому. Но тот сохранил самое невозмутимое выражение лица, Лоран придержал улыбку, вернул химеру на стол и встал, чтобы пройти к стойке.
- Хозяин, долго ли до Реттвика?
- А вот за поворотом развилка, милосдарь, - тучный трактирщик оторвался от энергичного разговора с местными лесорубами. – Направо на Реттвик, налево, сталбыть, вокруг рощи на Фоскрич.
- Роща, сталбыть, - принц передразнил его невольно, - посередке и рядом других нет?
- Именно так, милсдарь. Раньше лес здесь был, а после 50 лет назад - я еще мальчишкой бегал воот под тем столом - построили из него монастырь. Как начали строить, так и бросили - начала в роще твориться всякая чертовщина. Перепугала лесорубов так, что седыми вышли. После навезли церковники бревен из соседнего леска, что за два часа пути на север, и монастырь, сталбыть, до конца возваяли. Только он у нас чудотворный. Если нет у вас детушек или бабка испортила по мужской части, или хандра, или потеряли чего и желаете возвернуть, всякую тоску щепа монастырская лечит. Вот и щипают с него. Ежели заедете, сами увидите. Монахи местные – святые люди – вот в чем дело. Не пожалеете!
- Вот оно как, - с уклончивым интересом согласился Лоран, в дорожном платье слабо отличимый от любого другого состоятельного путника, и выложил на стол благодарственную серебряную монету. - Тебе не надо ничего вылечить по мужской части? - обратился к Анри. – Или, может быть, тоска?
Поделиться232025-02-15 14:19:20
- Право, принц Лоран, - Анри усмехнулся. Немного натянуто, но не от испуга, а от усталости.
- Вы вновь и вновь доказываете выгоду моего скромного статуса. - Он чуть подался вперёд, продемонстрировав Лорану карту "огненного дождя" которую собирался выложить.
Если не себе, то никому.
- Признаюсь, дуэли подобного типа мне нравятся гораздо больше, чем пляски на плацу. - Анри понимал важность практики, особенно когда дело касалось бойцов и армии. Но себя в чем-то таком оружейник совершенно не видел. Создавать оружие интересно и интригующе. Использовать его - другое дело. Чтобы кого-нибудь убить особо напрягать мозг не обязательно, достаточно и ножа.
Хорошего, качественного ножа, конечно же.
...он был бы очень рад, если бы принц, не найдя своей цели объявил об отходе ко сну. Но нет.
Анри приложился к кружке с терпким травяным чаем, следя как Лоран подошёл к хозяину, внимательно вслушиваясь в его слова, в который раз мысленно закатывая глаза.
Чудотворный монастырь... Или может деревья на самом деле могут как-то влиять?
- Я работал с вашим клинком с повреждённой рукой, он ничего не вылечил. - Задумчиво произнёс Хольм, ковыряя ногтем щепку в столе. - Интересно как дерево может влиять на одно, но не влияя на другое. Или может, способ применения другой? - Тогда из древа нужно делать вовсе не мечи.
[nick]Heinrich Holm [/nick][status]саламандра[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001c/5e/af/9/399821.gif[/icon]
Отредактировано Niel of the Shallow Water (2025-02-15 18:21:22)
Поделиться242025-02-15 18:04:28
Лоран внимательно посмотрел на кузнеца и едва заметно кивнул. Фиалковое ментальное сияние, окружавшее меч, делало его годным лишь для внушения боевого экстаза, и то в ловких руках какого-то менталиста, который найдет к нему подход.
Но на монастырь стоит посмотреть.
Новое утро встретило их промозглым туманом и проводило от развилки до монастыря, деревенька, видимо, Реттвик, маячила на соседнем холме. Решений своих Лоран мог не объяснять, но любезно рассказал, что трактирщик позабавил его местной байкой, и он желает послушать от местного настоятеля еще подобных занятных историй. Монахи встретили незваных гостей без всякой радости, но пригласили их в трапезную. Оставив спутников столоваться, принц действительно пошел к настоятелю, прихватив с собой Анри и попросил показать ему монастырь. Полуденное солнце высушило утреннюю морось, однако земля все равно чавкала под сапогами, стоило отойти с дорожки.
-Сейчас я покажу тебе бревна постройки, а ты дашь мне знать, тот ли это материал. Мы будем делать это очень тихо.
И прервался с самым невозмутимым видом, когда к ним присоединился сухонький старик с достойным распятием, тянувшим его к земле. Настоятель вещал. В первую очередь о бедности проблемах храма. Принц почтительно слушал, внимательно рассматривая деревянные строения. Монастырский комплекс представлял собой причудливую конструкцию, в которой то там, то тут вспархивало нежное, как поздний закат фиолетовое сияние. Что же было такое в этом неуступчивом леске?
Принц огладил древесину на монастырском крыльце - пальцы погружались в переливчатый аметист – и встретился взглядом с Хольмом.
- Вот, извольте видеть, как есть, - старик не упустил случая пожалиться, - крестьяне почти порог разобрали.
- Я расскажу о ваших бедах Его Высокопреосвященству лично, – участливо и смиренно согласился Лоран, - и попрошу озаботиться вашими сложностями. А пока позвольте моим людям у вас заночевать.
Приняв, что постой в монастыре после всех этих жалостливых излияний обойдется им куда дороже постоя в деревне, он тем не менее не желал, чтобы кто-то из спутников сопровождал их с Хольмом к роще, некогда бывшей лесом. Если там и живет какой-то заблудившийся или привязанный к своему капищу сид, люди им ничем не помогут, зато могут зря пострадать. И потом тайна пока принадлежала им двоим.
- Это то самое дерево, из которого сделан меч, верно?
Они спешились на опушке и привязывали лошадей. Удивительным образом вырубленный лес не сделался пашней, видимо, репутация у рощи и впрямь была дурная. Но засеянная земля подбиралась и сюда с юга и востока.
Лоран поднял над ладонью мягкий, переливчатый огненный шар и вошел под кроны. Деревья как деревья. Буки, ольха и… между стволов забрезжило голубоватое марево, принц двинулся к нему.
- Мы пришли, чтобы просить о сделке, - в добровольной помощи сидов он давно разуверился, - не желаем и не причиним зла. Но если ты не покажешься, я начну с этого дерева и продолжу, пока не найду тебя. И тогда условия сделки изменятся.
Поделиться252025-02-16 10:25:41
Несмотря на то, что эту светлую рощу легко было пересечь пешком за какие-то полчаса, следуя по натоптанной тропинке, огибающей небольшое, абсолютно круглое озерцо, подернутое зеленой ряской люди нередко блуждали здесь часами, особенно те, чьи помыслы были нечисты, а сердце источено злобой, ненавистью или жаждой наживы.
Зато дети на заре отрочества гуляли здесь безбоязненно и не видели ни волков, которые, как знали жители ближайшей деревне каким-то чудом прятались в этом леске от облав, ни кабанов – тех местным охотником случалось и добывать, особенно если кабаны выбирались из леса и портили поля, пожирая молодые всходы. Иногда девочки рассказывали о встречах с лесной отшельницей, красавицей-знахаркой. Здесь, в глуши, всякий чужой человек привлекал внимание.
Юноши про лесную знахарку тоже знали. Искали ее хижину но с другой целью. Ходил меж парней слушок, что охоча та до молодых мужчин. Да так охоча, что никому не отказывает – ни хромоу, ни рябому. Вот только сколько в тех слухах было правды? Послушать разговоры юнцов, пытавшихся отыскать хижину на берегу и тративших на обход озерца часы, так иные сюда едва ли не каждую ночь бегают.
Невенез слушала, следуя за болтунами и держа морок и посмеивалась.
А если случалось ей заскучать, то показывалась, заговаривала, уводила горящих нетерпением парней в ту самую хижину. А после топила одного, а второго прогоняла призрачными ли волками, или мороком в виде утопленного приятеля. Иногда после этих гостей ей удавалось выспросить у юных своих подружек о деревенских новостях и тогда она узнавала, что все кончилось, как она и задумывала. Послушав бред вернувшегося, селяне собирались к озеру – искать утопленника.
Находили.
Невенез отдавала их легко – не портить же воду своего дома.
А после ждала вестей, чтобы узнать окончание истории – о том, что селяне, отмутузив убийцу, отправляли его связанным и в колодках в город – на суд. Города Невенез никогда не видела и представлялся он ей местом загадочным и страшным. Потому что оттуда люди уже не возвращались. Даже те, кто, случалось, рассказывал ей, будто в этом самом городе родился и вырос, а после покинул его, чтобы перебраться в другой.
Но такие путники проходили через её рощу редко, куда реже, чем туда являлись монастырские послушники на излете лета и в первые недели осени в поисках грибов. Послушников и монахов Невенез привечала и даже любила слушать их беседы. Они говорили о разном, но даже непонятные их речи были интереснее чем простые рассуждения селян.
А вот от магов Невенез пряталась, как могла. Благо, отличить мага от простого человека было не трудно. Вот и от этих двоих пряталась, плела по началу морок, но убедившись, что молодой мужчина со снежно-белыми волосами и эльфийской работы повязкой, скрывающей один глаз, все её усилия будто бы и не замечает, перестала тратить силы понапрасну и следовала за непрошенными гостями, то прячась в тенях деревьев, то бесшумно пробираясь за кустами.
Надеялась, что они уйдут.
Последние столетия Незиг только и жила, что надеждой и страхом. Надеялась, что однажды вернётся тот, кто оставил её здесь, жестокий и обаятельный лжец с синими глазами. Боялась, что придет другой, тоже лжец и тоже жестокий, но куда более изобретательный и сильный, чем ее друг. Но больше надеялась на свои силы и чары и на то, что их хватит, чтобы защитить этот её дом еще день, еще год, еще чуть-чуть, пока он не приедет и не увезет ее в безопасное место, как делал прежде.
Когда беловолосый маг создал на ладони пламя и объявил свое условие, словно бы и не сомневался, что услышат его не только птицы и лягушки, Невенез вздохнула. И надеясь, что, если уж не получилось увести его мороком, удастся обмануть словами, вышла на тропинку, не обходя мужчин так, чтобы предстать перед ними.
- Здесь только я, господин, - Невенез нежно улыбнулась и откинула падавшие на грудь волосы – копну светлых, пепельно-русого оттенка кудрей, совершенно неприличным даже для селянки образом распущенных и совершенно удивительно при этом не путающихся между собой.
Паутинное платье облегало ее фигурку, но оплетенное морочными чарами должно было выглядеть, как простое холщовое платье с передником, какие носили деревенские девушки .
Передник Невенез удерживала рукой, пряча в ладони горсть сухого песка. Но со стороны должно было видеться, будто бы в нем что-то лежит, а по краям торчат нежные листочки чистотела.
- ... бедная девушка, собирающая травы.
Она даже поклонилась легко и учтиво, а подняв голову с живым интересом воззрилась на огонь, пляшущий в руке мага.
- О! – губы ее округлились, а лицо выразило восторженное удивление, - Господин – самый настоящий маг! Я прежде только слышала, что есть люди, способные как-то исторгать пламя.
Мужчины, они должны были видеть её, как воплощение своих грез, если, конечно, грезили о женщинах. Монахи, случалось, называли ее Святой Анной или Святой Еленой, и истово молились, благодаря за какую-то милость, словно бы просто увидеть ее было для них великим счастьем.
Не все, к счастью.
- Не понимаю, чем я могу услужить таким господам, - Невенез вздохнула, осторожно подходя ближе, - разве что…
Она вскинула голову и оценивающе оглядела мужчин, задержав взгляд на спутнике беловолосого. Тот более походил на эльфа. Не внешним видом, но сутью своего дара.
Но каким бы тот дар ни был, уж точно он был лучше пламени.
Улыбка Невенез стала томной и откровенно призывной.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001c/5e/af/6/311788.jpg[/icon][nick]Nevenez[/nick][status]Озерная дева[/status]
Поделиться262025-02-16 19:10:56
Анри не совсем понимал зачем Лорану эта роща. Вырубить магические деревья, если они тут вообще есть? Клинок из дерева безусловно интересный, но снабжать такими армию не практично. Или может Лоран верил в исцеляющие свойства о которых говорили священники?... Может они и вправду были, но Хольм на слово не верил. Найти ее хозяина? Немногочисленные рассказы принца об эльфах совсем не вызывали желания познакомиться с ними поближе.
Не понимая ситуацию, оружейник нервничал, словно предчувствуя затаенную опасность. У него на этот раз не хватило выдержки чтобы болтать с Лораном пока они ехали. Хольм пытался, но больше однострочных фраз придумывать ничего не смог
Все ещё болящее от седла тело ситуацию не улучшало.
Зайдя в рощу Лоран сразу принялся угрожать неведомому существу, словно точно зная о его существовании. Делать с этим ему было нечего, лишь осматриваться пытаясь высмотреть опасность за каждой кочкой.
И тут...
Хольм едва заметно вздрогнул, тут же проведя плечами словно так и было надо. С другой стороны, сзади, к ним шла девушка. Она была между ними и выходом из рощи.
Анри сделал несколько шагов назад, трезво предположив что: во-первых, в этой ситуации от мага видящего ауры больше пользы; во-вторых Его Высочество на то и Высочество чтобы вести беседы. Кто такой герр Хольм, чтобы посметь раскрыть рот вперёд принца Гессена?
Был бы Лоран ему другом, Анри бы ещё и пихнул того в юле, мол ваш выход. Но он не был, он был принцем.
Поэтому единственное что Хольм себе позволил - слегка изогнуть бровь и кивнуть ему.
Девушка перед ними кого-то отчаянно напоминала, но Анри не мог понять кого. Неуловимое чувство ностальгии по даме из далёкого прошлого, словно забытая любовь вновь вернувшееся домой... И впору поддаться этому странному тянущему чувству, этому убеждению "что может случится", но...
Но....
Но Анри звался саламандрой, а у саламандры холодный разум и холодное тело, позволяющее выживать в огне. Любовь ему была чуждой.
Оружейник проморгался, тряхнул головой в попытке сбросить наваждение. Кто-то на его месте потянулся бы схватиться за крест, но Анри креста не носил, - даже если бы носил, все равно бы ничего не изменилось, - и рука его легла на рукоятку клинка. Шершавая кожа которой та была обернута немного успокаивала.
У него был припрятан кое-какой подарок для возможных доброжелателей, который пускать в ход Хольму не очень хотелось.
[nick]Heinrich Holm [/nick][status]саламандра[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001c/5e/af/9/399821.gif[/icon]
Отредактировано Niel of the Shallow Water (2025-02-16 19:14:22)
Поделиться272025-02-17 09:48:11
К своей печали Лоран еще в отрочестве увидел достаточно, чтобы приложить одно к другому и сообразить, что никакая чертовщина не творится в леске с волшебными деревьями сама собой или из происков дьявола. Можно ли отличить дьявола от какого-то древнего сида – вот вопрос. И вопрос, возможно, бессмысленный. Но он хорошо запомнил тот миг возвращения из Эльвердора, когда легкое сияние стволов осталось позади, и деревья стали просто деревьями, а потом и выкинули его на светлую опушку, от которой весенняя айзенская степь тянулась до горизонта. И если уж чудом случилось сохраниться в людских землях этим волшебным деревьям, то вовсе не потому что людям не достало топора. Вряд ли деревья пугают путников сами по себе, а стало быть, в них живет существо, не умеющее или не желающее удрать из неприятных людских земель. Даже если выглядит оно как дерево. И это существо может быть полезно в разгадке ауры Хольма.
Со своим вторжением в чужие пределы принц был чуть менее, чем куртуазен, но не любил, когда его долго выплясывают в фальшивых реверансах, а нечисть - всегда нечисть: всякого можно ждать. А она все подкралась бесшумно. Так ведь и удавит – не заметишь. Лоран обернулся на голос стремительно, вполне готовый к тому, что из сумрака рощи упадет на него оскаленная зубатая пасть. Но пасть не упала, и это было едва ли не хуже. Мгновение он вглядывался в магическое сияние, окружающее девицу. Эльфийкой она не была, но была чем-то, без сомнения, интересным. Лоран не был влюблен или увлечен. Женщины оставались для него желанным телом, нарядной игрушкой, лишенной лица, голоса, мыслей. Ничто в них не должно было сделаться человеческим и пытаться лезть в душу. А потому девица не напоминала ему никого конкретно, но была исключительно миловидной, из тех, что принцу обычно нравились: мелкие черты, мягкие губы, яркие, живые глаза, манящая ложбинка в вырезе платья. Взгляд невольно потеплел.
- Господин - маг, - согласился Лоран. - Но не намерен причинять вред тебе или твоей роще. Однако другого способа пригласить тебя к разговору, не обойдя рощу трижды противусолонь, господин не придумал и просит простить его, если причинил неудобства.
Лоран повел пальцами, и пламя погасло. Рука привычно вернулась на эфес, не потому что шпага была здесь чем-то полезна, а потому что такова была привычка этой руки.
- Как видишь, мой спутник обладает довольно изящной магией, но я не могу взять в толк какой, как ее раскрыть и дать ему в руки. Если ты сможешь нам помочь делом или советом, назови цену. Если не сможешь, мы уйдем, ничего здесь не тронув.
Можно было бы походить вокруг до около, выясняя, как занесло бедняжку (ли) в эти проклятые людские края и что мешает ей их покинуть, но надо ли? Северный наследник был недоверчив от своей природы, и отличал сцены, в которых желает собеседника запутать, от тех, в которых не желает запутаться сам. И сейчас он более всего боялся утерять нить разговора за какой-нибудь сидской игрой, в которую их непременно попытаются втянуть, чтобы что? Возможно, все же съесть. И это не худшее из зол.
Поделиться282025-02-17 14:25:50
Мужчины нередко искали Невенез, даже не задумываясь, кто она такая. Шли в рощу, гонимые похотью и любопытством, шли в убогую хижину на берегу, стоило только поманить. И приносили ей дары. Влюблённые были даже щедры, кто по деревенским меркам, кто по рыцарским. Подарки радовали Невенез, особенно тот сладчайший миг, когда, брошенные в воду, плавно уходили на дно ее сокровищницы.
Эти же двое искали ее вовсе не для того, чтобы вдавить по очереди лопатками в ложе из пахучих лесных трав, наваливаясь сверху и шепча скабрезности или же зажать ее тело между своими, находя возбуждающей такое соитие. Господин маг желал…
Невенез не поверила своим ушам.
И взглянула на более молчаливого из мужчин. Взгляд ее оставался игривым, оценивающим.
И как бы не хотелось ей ответить господину магу, что помочь ему она ничем не может, а посему пусть он выполняет обещанное и уходит, Незиг нашла в себе силы пересилить страх и чуточку подумать. Думать ей не понравилось, а посему процесс этот длился не дольше, чем ей потребовалось, чтобы преодолеть расстояние в десяток шагов, отделявшее ее от мужчин.
- Господин – она заглянула в лицо темноволосому мужчине, - такой же маг, как новорожденный котенок – охотник на крыс. Всем известно, что кошки прекрасно видят в темноте, но новорожденные котята слепы. Так и ты, господин. Не видишь, того, что можешь, потому что время еще не пришло. Всем известно, что кошки ловки и способны ловить птиц. Но до того, как котенку случится поймать первого воробья, он много прыгает и бегает, играя с собратьями и материнским хвостом. Но прежде, чем предаваться радостям этих игр, прозревает.
Она потянулась, чтобы коснуться кончиками пальцев щеки темноволосого мужчины.
- Я бы сказала, что тебе стоит просто ждать, когда ты повзрослеешь достаточно, чтобы прозреть. Но…
Невенез вздохнула.
- Боюсь, смерти ты дождешься гораздо раньше. Теперь, когда ты знаешь о возможностях и помехах, скажи, какой помощи ты хочешь от бедной девушки? Я могу утешить тебя и твоего друга, и глупые эти мысли покинут ваши головы. Разве я тебе не по нраву? А тебе? - Она посмотрела на мага, угрожавшего ей огнем.
И поняла, что природные ее чары обоих оставили равнодушными. Опешила, растерянно заморгала. Перевела встревоженный взгляд с одного мужчины на другого.
- Вот как, - едва слышно, на выдохе проговорила она, - ну, что ж… И чем же вы готовы расплатиться за помощь, господа маги?
Убеждать беловолосого, что знать ничего не знает, Невенез не стала. Притвориться деревенской дурочкой она еще успеет. И тогда все, что она успела сказать, пусть считают бредом убогой. Она видела таких не однократно и то, как к ним относились их родные и сторонние – тоже. И не боялась ни жалости, ни насмешек. Все, что угодно сгодится, если потребуется выпроводить этих двоих, случись беловолосому раздумать и изменить намерение не губить ее дом.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001c/5e/af/6/311788.jpg[/icon][nick]Nevenez[/nick][status]Озерная дева[/status]
Поделиться292025-02-17 20:41:42
Сколько усилий стоило не шарахнуться от неё. Не схватить тонкую ручку, выворачивая: не ломая, но заставляя сделать несколько шагов назад. Кажется это все было написано в мрачном взгляде оружейника, в напрягшимся теле, в плотно сжатых губах.
Слова девицы Анри не трогали. Мало того, он даже почувствовал толику облегчения. Возможно теперь Лоран убедиться что нет в нем никакой магии, чтобы там не видел его эльфийский глаз. А раз магии нет, то и делать с Хольмом принцу нечего. Они вернуться домой и расстанутся, тихо и стремительно, словно эта история - не более чем очередная скандальная интрижка Его Высочества. Пусть и потерять доступ к библиотеке инквизиции будет крайне обидно, но Анри не был бы Анри, если бы не успел сделать полезных заметок и для себя, пока работал в святая святых.
- Я не имею тенденции лезть под юбку первым попавшимся незнакомым девицам. - Мрачно усмехнулся он, чуть двинулись корпусом назад, избегая её касания. - Особенно когда эти девицы встречаются посреди некого таинственного лесочка. Не находишь ничего странного? - Свободной рукой Анри постучал себя по виску. Пусть слова его звучали почти смешливо, лицо оставалось крайне серьёзным.
Интересно что в ней увидел Лоран, он казался даже мягче когда с ней говорил. Или это уловка?
Смогут ли они оба обмануть хренового бессмертного эльфа? Из того немногого что Анри успел узнать, затея казалась ему откровенно говоря сомнительной. Но он в принципе был склонен к пессимизму, который с умным лицом называл реальным взглядом на жизнь. Если у судьбы появится возможность явить тебе жопу, она наверняка это сделает. И даже если это будет очень красивая, миленькая, хорошенькая точно романийский персик попка - сути своей она не поменяет.
- Какая помощь если только что ты сказала, что здесь лишь дело времени? - Анри пожал плечами. - Или это такая хитрая уловка, мол поделись со мной годами и получи все сразу? Увы, это совершенно не интересная сделка. Да и смею заметить, что бессмертному эльфу полвека жизни человека, все равно что для нас жизнь мухи. - Хотелось взять Лорана за руку и уйти отсюда, пока еще не поздно.
Отредактировано Niel of the Shallow Water (2025-02-17 20:42:03)
Поделиться302025-02-17 21:25:21
Анри понял девицу верно, но не совсем. Это ему требовалась еще сотня-другая лет, чтобы освоить свой дар. Вот в чем дело… Вот почему те многие умения, которые известны эльфам, для людей непостижимы. Лоран невольно задержал дыхание и облизнул отчего-то пересохшие губы. Открытие было волнительным и совсем неочевидным. Он пока не понял, как конкретно сформулировал его для себя, но в сознании что-то подвинулось, на шаг приближая неугомонное Высочество к тайне такой огромной и величественной, что конкретный случай младшего Хольма терялся на фоне.
- Сперва нужно увидеть, - это было понятно принцу на собственном опыте, - а после долго упражняться. И тем не менее наша фея не говорит, что это невозможно.
И это тоже было ему понятно. Возможно, стихийная и ментальная магия были простейшими из возможных, а потому удавались людям за считанные годы, пусть тренировки и были изнурительными. И не требовали видения. Лоран не видел стекающийся к нему огонь, когда научился его призывать. Но дар Генриха был иного рода и, вероятно, требовал плетения. Принц привычным в задумчивости движением покрутил на пальце кольцо Анейрина. Тот соткал его из магии и косички их волос. Лоран понимал, что девица – если это девица - тоже отлично видит и эту вещицу.
- Дама желает развлечься? – улыбка, внезапно невыразимо обаятельная на контрасте с напряженным размышлением, мгновение назад омрачавшим его черты, сделала бы честь самому роскошному борделю Фрайбурга. – Или у нее все же есть помощь для нашей беды?
Однажды Анейрин сократил расстояние. Расстояние конного пути он сократил или время этого пути? Тогда Лоран об этом не задумался, по-детски дивясь чуду. Но 10 лет спустя не задуматься не мог.
- Мы, люди, привыкли расплачиваться деньгами, драгоценностями, услугами и информацией. Но едва ли угадаем твои прихотливые вкусы.
Он уже видел сделки за веретено и «принеси не знаю что» и гадать не желал.
- Либо ты нас в них посвятишь и получишь то, что хочешь… - принц помедлил, покручивая кольцо. - Иногда мы расплачиваемся молчанием и неделанием.
А это была угроза, пусть и очень вежливая.
- Что делает такая прелестная девица так далеко от родного леса? Изгнанница? Скиталица? Едва ли ты скитаешься, не выходя из рощи. Прячешься? От кого?
Поделиться312025-02-18 20:48:29
Ответ темноволосого Невенез и озадачил, и развеселил, а еще вызвал у нее острое сочувствие к бедолаге. Ведь у него не было чего-то важного, мешающего если не жить в радости, то получить удовольствие от происходящего и предлагаемого.
- Тен-ден-ций? – попробовала Невенез незнакомое слово, с сочувствием глядя на молодого мужчину, - это так теперь называют деньги или мужские орешки? Бедный…
Она опустила взгляд с интересом рассматривая пряжку ремня бедолаги. Затем его сапоги.
Люди в добротных сапогах денег зачастую имели больше, чем монахи или крестьяне. Вот только мерили их совершенно иначе.
- Деньги у меня есть, - просто сказала она, - мне не надо. А вот… развлечься.
От светловолосого подобного предложения она и не ожидала. Огненный маг, этот мужчина вызывал у нее опасения и было бы куда бежать – Невенез сбежала бы. Вот только покой её дома берегли три древа – все, что осталось здесь от древнего леса, и если маг устроит здесь пожар, Невенез останется только собрать свое озеро в ореховую скорлупу, да плакать на пожарище, надеясь, что …
Наивные эти мысли пресекло ясное осознание, что маг ведь может тогда её просто убить. Сжечь так же, как эту рощу. Или того хуже…
Блеск металла на руке мага привлек ее внимание, и она прикипела взглядом к кольцу.
Но спрашивать не решилась, боясь ответа, вскинула серые, как дождливое небо глаза на лицо с черной повязкой.
- Твой спутник упрекает меня в том, что сам же и придумал, словно старый инквизитор, давно утративший мужскую силу, - пожаловалась она, - а тебя я и вовсе не понимаю. То ли торгуешься, то ли пугаешь. Только вот чего хочешь, не говоришь. Скажи, какой помощи ты ждешь от меня, скромной отшельницы, и я смогу назвать цену, равную услуге или знанию.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001c/5e/af/6/311788.jpg[/icon][nick]Nevenez[/nick][status]Озерная дева[/status]
Поделиться322025-02-19 19:40:47
- Ты можешь помочь нам по-хорошему, а можешь по-плохому, - пояснил принц, улыбаясь восхитительно ласково, но от улыбки этой теплее не становилось. – Так заведено среди людей: ты абсолютно свободна в своем выборе.
Прошелся ладонью по сияющему стволу, и прикосновение это было чуткое, почти чувственное. Дерево как будто подрагивало под рукой, словно принц мог почувствовать, как по нему течет сок. Изумительно! Руки у Его безумного Высочества были сильные, но холеные. Собственно, все в нем и вокруг него было именно таким.
- Я тоже вижу дар своего спутника, но мне нужно понять, как научить его этот дар использовать. Мой пришел сам, - ладонь оторвалась от ствола и потянула за собой тонкую пелену пламени, скорее дразня и лаская, чем угрожая. Так Лоран мог пройтись и по коже любовницы, если был в настроении играть в эти игры. Вреда пламя не причиняло, обжигало, пугало заставляло замирать, отражалось в широко распахнутых зрачках, но еще не ранило.
- Сперва дар пришел и управлял мною, а управлять им я научился лишь потом. Мой друг не может коснуться своего дара, понять, какого он толка, и превратить его во что-то материальное. Есть ли способ научить его управлять его магией? Если она подобна магии сидов, то кому как не сидам знать об этом?
Объяснять незнакомке, отчего Анри не питает нежности к потусторонним женщинам, предлагающим себя слишком просто он не стал. Принц и сам при первой встрече с подобным существом и таким подходом не испытал ничего, кроме испуга и непонимания, выродившегося в гнев. Жалел ли он об этом после? Скорее испытывал неловкость, надеясь, что никогда больше не встретит Игрейн. Да и где бы? А потому легко отмахивался от этой детской оплошности. Сейчас он был бы куда куртуазнее с любой девицей, желающей от него его самого, будь у нее козлиные ножки или рыбий хвост под этой славной хлопковой юбкой.
Поделиться332025-02-23 10:20:07
Неотрывно следя за пламенем, потянувшимся легкой бахромчатой золотисто-алой лентой вслед за ласковой ладонью мага, Невенез нервно облизнула губы и едва удержалась, чтобы не оттолкнуть мужчину от древа, дарующего силу таким как она. Случано ли он выбрал именно это дерево или…
Слово «вижу» позволяло понять, что не случайно. Этот человек и в самом деле видел. Видел особенное, волшебное сияние, окружавшее древние, первозданные, деревья.
- Господин маг говорит странное. Нет какой-то отдельной магии сидов или магии людей. Есть просто сила… позволяющая творить. Первородные созданы этой силой, а те, кто пришли позже берут то, что достается из магии мира.
Она заставила себя смотреть на спутника мага, надеясь, что сможет повести разговор так, чтобы маг не спалил то немногое, что позволяло ей выжить в этой части мира, давно захваченного людьми с их железом.
- Будь он ребенком, я сказала бы тебе оставить его здесь и растила бы, как дитя лесного народа, ущербное в зрении и помогала сначала почувствовать, как чувствуешь свое пламя ты, а потом увидеть. Возможно, через несколько лет… он стал бы видеть этот мир так, как может. Но он уже возмужал… и одного воспитания мало. Щегол, которому всю жизнь подрезали крылья, не научится летать, как только отрастут перья, потому что он вырос в знании, что летать не способен. Вот если… стереть это знание, заставить его забыть все и самого себя…
Теперь Невенез рассматривала молодого мужчину, окруженного белым сиянием жизненного света с новым интересом в серых глазах.
- Тогда старое знание о мире не будет шорами на глазах, и он сможет увидеть его, как дитя. Увидев, понять, а поняв… применить понимание для созидания. Но для этого потребуется время и все зависит от него. Или же…
- У господина есть сфера? Я видела эти эльфийские игрушки у магов. И мне понадобится вода, поэтому мы спустимся к озеру. Будь такая слепота болезнью сидов или эльфов, от нее легко нашли бы средство. Так почему бы не допустить, что средство есть? Тогда оно и будет!
Наивную логику созданий волшебного леса люди не понимали, а Невенез потребовалось бы много историй про котиков и птичек, про сломанные крылья и подернутые бельмами глаза несчастных зверьков, чтобы объяснить задуманное. Потому она понадеялась, что маг просто доверится ее желанию помочь и обойдется без вопросов, а отсутствие загадочных тенденций не помешает его другу принять предложенный её способ.
Как только он будет создан или найден.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001c/5e/af/6/311788.jpg[/icon][nick]Nevenez[/nick][status]Озерная дева[/status]
Поделиться342025-02-23 16:02:32
Генрих молча слушал разговор эльфийки и мага, с каждым словом чувствуя себя все хуже и хуже. Желание сбе.. Стратегического отхода никуда не делось, оно долбилось барабанами в висках, отдавалось в лихорадочно бьющимся сердце.
Любовью к риску оружейник не отличался. Рискнуть кем-то другим, а потом сделать вид что он не знал об опасности - пожалуйста, бывало такое. Совесть мучила, но не очень долго. Но вот чтобы кто-то рисковал им, ставил на кон точно он лошадь на продажу. Ещё чуть-чуть и в зубы посмотрят да под хвост залезут, вдруг именно там таится причина его "слепоты".
Самое мерзкое в этом всём что Лоран принц. И имел полное право распоряжаться. Да и Хольм сам согласился, если уж на то пошло.
Деваться было некуда. Лишь спрятать ужас и тихо нарастающую панику за показательным снобизмом. Если долго держать маску, в конце концов она прирастет.
- Это не правда. Полет у птицы в крови, ей не надо учиться. Если дело только в перьях, как только они отрастут, вполне можно летать вновь. - Вдруг нарушил молчание он. Просто потому что звук собственного голоса немного успокаивал. Напоминал о наличие этого голоса.
- Надеюсь ты не будешь меня топить. - Мрачно пошутил Анри, хотя в голове была очень четкая картина подобного исхода. Или может скормит какой водяной твари, мало ли... О ком там рассказывала ему нянька, кажется о келпи?
По позвоночнику скользнули мурашки, Хольм нервно повел плечами, но излишне твердой походкой пошел за девушкой и принцем.
[nick]Heinrich Holm [/nick][status]саламандра[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001c/5e/af/9/399821.gif[/icon][zv]<div class="lzname"><a href="https://renaissance.f-rpg.me">Генрих Хольм</a></div> <div class="lzrace">человек, 19</div> <div class="lzzv">кузнец-оружейник</div> <div class="lztext">do the evolution</div>[/zv]
Отредактировано Niel of the Shallow Water (2025-02-23 22:55:20)
Поделиться352025-02-24 10:01:19
В этот момент Его Высочеству стало совершено ясно, что невозмутимость начинает его подводить, и Анри очень близок к некуртуазной затрещине прямо на глазах у дамы. Сейчас ведь самое время поспорить про птиц, когда из совершенного ничего вчера ты можешь шагнуть в завтра, полное ошеломляющего успеха! Принц вполне допускал, что ни служение Родине, ни служба даже королю Анри не прельщает, но знание эльфов было безгранично и они им не слишком-то разбрасывались. За последние 30 Академия со всеми своими жалкими, пусть и многочисленными экспериментами не продвинулась никуда! И если бы Лорану предложили подвинуть это скучное и удручающее равновесие в любую сторону – плевать на новомодный гуманизм – он бы обнимал колени этой несомненно очень опасной женщины, умоляя дать ему любые крохи этого знания.
Или нет. Анейрина он в свое время не умолял. Впрочем, тогда Лоран был мальчишкой, наивным и совершенно недальновидным. Но и тогда пожертвовал жизнью сына ради немногого, что успел узнать. И сейчас был очень близок к тому, чтобы пожертвовать жизнью Анри, чтобы продолжить этот разговор с нежданно обнаруженной девой. Быть может, вся роль младшего Хольма и заключалась в том, чтобы принести ему кусок неверно обработанного дерева? В этом случае кузнец успел увидеть и узнать слишком много. Но принц не имел представления, как хозяйка отнесется к кровопролитию в своей роще. Эльфы бывают неожиданно щепетильны там, где людей ничего не смущает.
Изумительны пути твои, Господи!
Лоран добыл из тайного кармана сферу, завернутую в тонкий батист. Никто в своем уме не вынес бы ее из дворца, как не носят по глухим деревенькам алмазы короны, но принцу не нравилась мысль о том, что сквозь сферу магию видит только он один и желание проверить ее о волшебную древесину осталось.
- Прошу, сударыня. Мне все равно, сколько щеглов для этого понадобится. Я не самый сердечный человек. Если из магии этого мира человек может добыть больше данного от рождения, то я намерен добыть все возможное.
И цена меня едва ли остановит. Будет она измерена в щеглах, щенках или людях.
Поделиться362025-02-24 10:54:22
- Не буду, - сообщила Невенез обеспокоенному какими-то своими опасениями мужчине, - но, если господин утонет сам, какая за мной вина? Не умеет плавать - пусть остается на берегу.
Как только маг достал сферу, Невенез забрала её поспешила к воде. Там повертела в руках эльфийскую игрушку, отыскивая в переплетении нитей магии место, где все они соединялись, чтобы распустить, подобно вязанному полотну чужие чары.
В какой-то миг сфера, ставшая в ее руках перламутрово-белой, утратила цвет и сделалась прозрачной. А после, отложив ее прямо в серый ил пологого берега, Невенез зачерпнула сложенными лодочкой ладонями воды и пока поднимала руки, та собралась и уплотнилась, обретя форму шара. Переложив его в правую руку, Невенез подняла образец, отерла его о передник и обернулась к мужчинам.
- Вот, - просто сказала она, и чуть развела руки, удерживая две одинаковых сферы между большим и указательным пальцами рук так, чтобы, поглядев в любую, увидеть искаженным и уменьшенным одного из гостей, а тот мог бы увидеть её, - через сферу видно свет жизни и потоки магии, - я сделала им оправу. Держащийся за нее, не проявит в сфере свет своей жизни.
Но прежде чем какой либо из гостей успел протянуть руку и забрать шар, девушка развернулась и один за другим забросила их в озеро.
- Мои дары, - сказала она невозмутимо, - достаются достойным. Раз уж тенденций у тебя нет, - она вновь перешла к прямому обращению и взглянула в глаза темноволосому, - ныряй и ищи. Или бери, что глянется. А ты, - она обернулась к магу и улыбнулась предвкушающе и обольстительно, - пойдешь со мной. И только от тебя зависит, сколько времени будет у твоего спутника на купание в моем озере. За мои дары платят вперед. А те, кто цены не знает и приходит с пустыми руками… могут разделить со мной ложе. И можешь не пугать меня огнем… по-другому взять отсюда ничего не получится, даже если бы я хотела отдать.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/001c/5e/af/6/311788.jpg[/icon][nick]Nevenez[/nick][status]Озерная дева[/status]
Поделиться372025-02-24 23:32:31
Принц напряженно прищурился, когда девица потянула нити из сферы. Будет досадно, если она испортит игрушку. Вещицы это были не редкие, но ценные, и все имели свойственную эльфам волшебную погрешность того или иного сорта. Та, что хранилась в кайзерской сокровищнице почиталась точной. Вернее, плавающий в ней туман был четким и удобно бился по цветам, а потому разобрать магическую силу по ней было очень легко. Лучшая хранилась в Академии.
Что она делает?
Все гениальное изумительно просто. Лоран стиснул зубы. Оправу к любой сфере мог приделать любой опытный ювелир: золотую, серебряную, даже точеную из оникса с драных драконьих островов! Черт бы их побрал, проклятые ручки! Но идея была бесценной и уже окупила все путешествие. Девица попросту сделала из сферы монокуляр. Лоран давно убедился, что идеи – самая надежная валюта в мире, надежнее алмазов и железа, и золота.
Но не успел он восхититься, как обе сферы с плеском ушли в воду. Северный наследник стиснул зубы. Женские капризы выводили его из себя проще и быстрее, чем младенческие вопли. Единственное, что сейчас уберегло сияющие магические древа от восхитительного и стремительного пожара, - это намерение принца ими воспользоваться на собственное усмотрение. И еще эта манера эльфийских женщин полагать, что их можно хотеть, потому что у них есть цацки и нет рыбьего хвоста. И если в первый раз, с леди Игрейн, игра забавляла его хотя бы игрой, то теперь не забавляла вовсе.
Никогда не мог объяснить себе, отчего желать эльфиек всем так легко, а для него это всякий раз вымученная, проданная, проигранная на «слабо?» задача. Что же с ним не так?!
Но гневиться одновременно по двум разным причинам невозможно, и принц выбрал вторую, быть может, от того, что она оказалась мучительно личной. Или потому что искал ответ на этот вопрос?
- Видишь ли, меня никогда не волновали женщины, которые говорят мне, что мне делать или почему я вынужден это делать, - легкий охотничий нож, привычный спутник, коснулся ее горла молниеносно – в два шага. Лоран нырнул пальцами в светлые волосы и крепко прихватил их на затылке текучей копной. Нож нежно блуждал по яремной, причиняя ей вовсе не страх, как обычной селянке, а мучительную, угрюмую боль, вполне выровняв собеседников в настроении.
- Это не значит, что ты не красива. Однако вы, сиды, трепетно дорожите вашими любовными узами, но отчего-то не верите, что мы так же дорожим нашими. Даже случайные, мимолетные они возникают по велению сердца, что бы о нас не говорили в ваших Лесах. И я не хочу, чтобы меня равняли с кобелем, приведённым на случку.
Губы ласково скользили над ухом, теплое дыхание путалось в мягких волосах, и Лоран огладился скулой о ее скулу, не то мечтательно, не то иронично. Сейчас эльфийка его почти волновала так, как надо, неожиданно уязвимая и страдающая. Ее крики, теперь такие искреннее, подлинные, лишенные всякого коварства, завораживали.
- Ты уже ответила на мой вопрос, а я спас твои деревья. Видишь, как нам с тобой хорошо? А теперь, мой спутник останется с тобой так надолго, как тебе потребуется, чтобы его научить.
Нож сладко скользнул ниже и, обжигая, огладил полные груди в вырезе простенькой крестьянской сорочки. Точно научить незнакомка должна вовсе не пользоваться сферами. Или не теми, о которых выше шла речь.
- А меня ты отпустишь. Потому что я не буду искать выход, как очарованный мельник. Ты знаешь, как я поступлю. И тогда не будет ни леса, ни озера, ни его сокровищ. Через год я вернусь и узнаю, что у вас получилось.
Золотистые локоны потекли из пальцев, принц развернулся и пошел прочь из рощицы, и деревья ему не препятствовали.