Клермон медленно опустился обратно в кресло, проводив взглядом закрывающиеся за королевой двери. Зал опустел стремительно - и всё же в воздухе ещё стоял шум голосов, тень недавнего спора, и, быть может, запах дорогих духов Её Величества. Канцлер скрестил пальцы, положив руки на стол, и в задумчивости уставился на собственное искажённое отражение в отполированной поверхности. Человек, смотревший в ответ, был удовлетворён исходом только условно - всегда можно было взять больше, и сдать меньше. Наследник герцогства Риарио обещал стать занозой поощутимей архиепископа, но София осталась... довольна? Или же ей попросту надоело спорить? Или она, как всегда, предпочла отложить неприятное на потом, надеясь, что всё само как-нибудь разрулится — а если не разрулится, виноват будет кто-то другой? Он перевёл взгляд на Диего, незаметно всматриваясь в его лицо, словно выискивая следы — нет, не усталости, а сомнений. Раскаяния. Каких-то искренних чувств - к происходящему, к королеве.

Что же там, за запертыми дверьми её покоев? Где кончается дворцовая игра и начинается настоящее между этими двумя? Антуан не был уверен, что хочет знать.

Он чуть качнул головой, отгоняя посторонние мысли.
— Совершенно согласен, — голос его прозвучал тихо, почти лениво, но глаза при этом оставались цепкими и ясными. — Некоторые члены совета, безусловно, давно выработали свой ресурс. Например, дон Обреро.

Выдержанная пауза, вынуждающая Диего ждать и слушать.

— Его сеньория очевидно более заинтересована в церемониях, чем в реальной работе. Он служит короне... по привычке. А привычки, как показывает практика — плохие советники в эпоху перемен.
Он медленно разжал пальцы и положил ладонь на стол, глядя на герцога снизу вверх.
— У меня есть предложение. Кандидатура, которая, как мне кажется, устроит нас обоих. Хавьер Харамийо. Человек сговорчивый, исполнительный, умеет слушать — и, что немаловажно, умудрился не обрасти ни врагами, ни слишком тесными союзами.

Клермон чуть приподнял брови, внимательно наблюдая за реакцией Диего.
— Если уж мы обновляем совет, начнём с тех, кто не станет тянуть за собой призраков прошлого.

Даже если ты так настаиваешь на то, чтобы цепляться за них и спасать им их никчёмные жизни.