Тело пронзила боль, лишившая наследного принца сил и рассудка. Когда горгулья отступила и тень ее не нависала угрозой над головой эльфа, предвещая его последние мгновения жизни, Ли немедленно перевернулся на живот и обессиленно поднялся на руках. Картинка перед глазами расплывалась, редко приобретая отчетливые черты. Вот он видел женскую фигуру, мечущуюся из стороны в сторону, вскарабкивающуюся по груде золотой вершины, как букашка на блике драгоценного металла. Вскоре она исчезла и лишь монстр возвышался, едва касаясь свода сокровищницы своими необъятными каменными крыльями.

Стало трудно дышать, будто ребра сдавили легкие, пронзая острыми наконечниками. Л`ианор вновь свалился навзничь, попытался перевести дыхание, но глубокий вздох так и осел в его легких, когда над головой раздался пронзительный рев. В помещении стало жарко, будто огненные факелы обратились в неистовое пламя, до предела накаляя воздух. Принц вздрогнул и из последних сил пополз в сторону выхода, он только взобрался на лестницу, как вдруг заметил движение со стороны. Тело его сковал не то страх, не то ошеломление увиденного. Он тут же припал грудью к каменным ступеням. Две чудовищно огромные фигуры схлестнулись в смертельной схватке. Каменный страж, не уступая противнику, наносил удар за ударом, а вот тот, с кем он боролся... Ли не мог поверить собственным глазам. Казалось, что легенда ожила прямо перед ним,  над золотом возвышался величественный дракон, из распахнутой пасти которого полыхали языки пламени.

Его Высочество мотнул головой, силясь восстановить зрение, но тут же пожалел об этом. В голове раздался звон, сдавивший виски, от резкой боли он безвольно развалился на лестнице, жадно глотая воздух. Он старался не потерять эту тонкую связь с миром, он взглянул в сторону врат, ожидая, что те распахнутся и подмога прибудет, ведь неизвестно от чьей лапы ему удостоится сегодня распрощаться с жизнью и пасть столь жалкой смертью. Но ни одна из кованых петель не скрипнула.

Он лежал, не желая мириться с судьбой, но тело отказывалось поддаваться его силе воли и духа. Принц попытался отыскать рядом с собой меч, добытый ранее, но ножны были пусты, а орудие затерялось среди драгоценностей. Он едва не взвыл от досады, казалось, что последняя надежда увядает в его ладонях. Он так рвался завладеть артефактом, не думая о том, что подвергает себя опасности. Себя и Адалин. Мысль, пришедшая к нему, словно озарение, заставила кровь по венам разлиться подобно раскаленной лаве. Слова, что обещанием легли на плечи, заставили принца вновь подняться. Он навалился на стену, вскарабкался по ней, цепляясь кончиками пальцев за неровную каменную кладку.

Было неважно, кто одержит победу, – каменный страж или дракон, о существовании которого принц не знал, но не было времени удивляться тому,  что король А`суа мог намеренно скрыть подобное от сыновей, – Л`ианор понимал, что в одиночку ему не справиться ни с одним из крылатых тварей.

Стены сокровищницы содрогались от ожесточенной схватки и драконьего рева, Л`ианор в припадке пытался отыскать оружие, которым сумел бы защитить свою жизнь и жизнь, что невидимой нитью связывала его с братом. Нащупав эфес меча, что приятно лег в его ладони, принц победоносно вознес его над головой и тут же застыл. Некогда великолепное орудие напоминало теперь жалкий обрубок дешевого клинка, сломанного пополам. Он безвольными плетями опустил руки, выпуская то, что осталось от Клинка Вечности. Это не могло быть правдой, ведь оружие было непобедимо даже в самых беспощадных битвах. Так неужели это была лишь его подделка.

— Мне конец... - прошептал он, взглянув в свои раскрытые ладони.

Пальцы пробивала дрожь, он чувствовал как магия внутри него, родные силы становились неподвластны и нестабильны. Это его изъян, его собственное проклятие, когда наследник не мог подчинить себе ни одну из стихий. В такие моменты он до скрежета и ломоты завидовал И`ньяру, что на его фоне и в глазах отца был безупречным, ограненным алмазом.

Подземелье содрогнулось, когда из каменной пасти горгульи раздался поверженный рев. Сверху посыпалось крошево камня и зазвенело золото, что под движением каменных плит начало лавиной сходить вниз. Л`ианор едва успел унести ноги, дабы не стать заживо погребенным под слоем золота.

Когда вокруг воцарилась тишина и принц отчетливо слышал лишь собственное тяжелое дыхание, он с трудом поднялся и на подкашивающихся ногах, выбрался из укрытия. Все то, что осталось от стража, каменными глыбами и кусками его плоти было раскидано по сокровищнице, превратив нечто великое и прекрасное в хаос и ужас.

Голос, что прозвучал в тишине, заставил принца ожить. Он оглянулся по сторонам, ринувшись на знакомый голос, а когда завидел Адалин целой и невредимой, поддался нахлынувшим чувствам.

— Ты жива! - вздох облегчение вскриком сорвался с его уст. Принц схватил девушку за плечи, едва завидев как исказилось его уставшее и изнеможенное лицо. Он бросил взгляд на ее израненное плечо, где плотно прилегала его ладонь и тут же одернул руку, будто обжегся о смуглую кожу.

— Ты ранена... - тревога отразилась в его глазах, но всего через мгновение лицо его стало сосредоточенным, он прислушался, а после схватил девушку за руку и без объяснений ринулся вперед.

Обогнув то, что осталось от горгульи, эльф и его спутница бежали вперед, не зная дороги, но Ли уводил их все глубже и дальше от врат. Казалось, он услышал, почувствовал чужое приближение и теперь, когда опасность миновала, он боялся, что стража, возглавляемая венценосным королем, явится в сокровищницу, чтобы поймать и наказать зачинщиков беспорядка. Ли не был уверен в том, что сам отделается лишь выговором, а то, что могло ждать Адалин, было даже страшно представить.

Подземелье сокровищницы, казалось, не имело ни конца ни края. Сколько они бежали, как долго, но оба, находясь под адреналином, не чувствовали усталости.

Вскоре отблеск золота сменился полумраком, не было ни факелов, ни магического свечения. Пришлось идти на ощупь, только путь оказался недолгим, даже коротким, а точнее крутым, обрывистым. Л`ианор поспешно ступил вперед, не ощутив почвы, но отступить не успел. Цепкую хватку рук не распустил, потянув бедную деву за собой. Так и сиганули с обрыва, а падение их смягчило подземное озеро, в которое они с брызгами и воплями нырнули.

Коснувшись дна мягкой точкой, Ли в суматохе отпустил руку Адалин и всплыл на поверхность. Жадно глотал он воздух, с опаской оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, куда их занесло.

Заметив движение озерной воды, принц понял, что оно, скорее всего, впадает в реку, что протекает в лесной чаще близ дворца и является единственным безопасным путем для побега, чтобы смыть за собой все следы присутствия в королевской сокровищнице.

Развернувшись на всплеск воды, Ли с облегчением обнаружил, что Адалин в силах продолжать движение.

— Нам нужно выбираться. Следуй за мной, так мы выберемся из дворца и по течению реки окажемся в лесу. Доберемся до старика Та`нсалира, переждем время и так заработаем себе легенду, где нас носило. Как-то не хочется мне сегодня встречаться с дворцовой стражей.

Подпись автора

мир сошел с ума и мы за ним