Снова в путь, снова дорогу, снова трястись в седле дни напролет. Адалин принялась возмущаться и жаловаться в первый же вечер, когда они остановились на ночлег. Она могла ехать верхом час времени, от силы два, но никак не тратить на это добрую половину дня. Эльфам было хоть бы хны. Остроухие держались в седле уверенно и, казалось, вообще не уставали. А вот зад Адалин тут же начинал затекать, а мышцы на бедрах ныть, когда она оказывалась на земле. Драконица своими жалобами наверняка действовала на нервы эльфийскому принцу, но он лишь удосуживался попросить о терпении. А вот Туилэвэн не теряла возможности кольнуть Адалин, намекнув на ее изнеженность, слабость и даже никчемность. С эльфийкой драконица не раз словесно схлестнулась и в дороге, и во время привалов. Дочке какого-то там лорда из эльфийских земель не особо нравилась Адалин. Может быть, она ее ревновала к И`ньяру, который больше благоволил «человеческой девке», чем «талантливой дочери Леса». Кстати, о талантах. Несмотря на то, что Адалин старалась держаться позади всех, до ее слуха доносились в исполнении несносной эльфийки песни, подобно которым она слышала в борделе.

- Твои боги обделили тебя мозгами! Всем было бы гораздо спокойнее, если бы ты осталась в облике лошади, - гаркнула однажды Адалин, плетущаяся позади колонны.
- Да что такая деревенщина может знать о песнях! – парировала Туилэвэн.
- Мужики в тавернах и то лучше поют! На твои завывания вот-вот сбегутся волки! Решат, что умирает старая кабаниха!
- Захлопнись, драная кошка Адалин! И как кто-то мог подумать, что ты графиня? От тебя несет как от кучи скисших фруктов!
- Да я тебе голову оторву, вшивая овца! – взвизгнула драконица.
- Не догонишь, плоскозадая ослица! – прикрикнула эльфийка и пришпорила свою лошадь, которая рысью поскакала дальше вперед.

Они не только упражнялись в придумывании различных обзывательств. Иногда их спор касался и И`ньяру. Девушки ругались и за его внимание. Например, кто должен ехать с ним рядом, или кто расчешет его прекрасные локоны перед сном. Конечно, в подобных выяснениях отношений принц не участвовал и никого не признавал победительницей. 

Во время крайней остановки на постоялом дворе Туилэвэн нашла приключения себе на задницу. Адалин было вздохнула с облегчением: наконец-то кто-то другой открутит зазнавшейся эльфийке голову, и ей не придется марать свои руки об эту тупицу. Но, к сожалению, И`ньяру пришел на помощь своей соплеменнице и помог той выбраться из передряги без каких-либо последствий. Эльфийка даже тут нашла повод подстегнуть Адалин.
- Что бы Его Высочество не говорил, я ему небезразлична. Он, как истинный благородный принц, пришел ко мне на помощь. Ох, как же он беспокоится о моей чести… Ради человеческой женщины, уверена, он бы не пошевелил пальцем! Подруга-подпердуга!
- Как ты меня бесишь!
- И что с того? Мне нет дела до твоих чувств.
- Сука!
- От суки слышу! Ваше Высочество, ваша подруга снова грозится меня убить, пока я буду спать!

До Эльвендора оставалось рукой подать, каких-то два дня. И`ньяру предложил отдохнуть всадникам и лошадям у реки, и Адалин сразу же выразила безоговорочное согласие. Она, охая, слезла с седла и, морщась от ноющей боли в теле, потянулась в разные стороны. Тилли, которая Туилэвэн, заявила, что отправляется на рыбалку, и умчалась к воде. Эльф произнес вслух то, о чем подумала драконица. Она с наигранным укором посмотрела на него.
- Она сжирает всё, до чего добираются ее коварные ручонки. Если это был намек, то я готова прямо сейчас утопить ее собственными руками, - Адалин даже сделала жест руками как будто стискивает ими горло надоедливой эльфийки.
- Надо было отправить ее одну на лошади. По воздуху мы быстрее добрались бы до Эльвендора. И не пришлось бы терпеть ее компанию. Клянусь, еще какая-нибудь выходка, и я раздавлю ее как букашку и не подумаю о тебе.  Она…
Адалин осеклась, когда со стороны реки послышался громкий вскрик, всплеск воды, а после отчаянное лошадиное ржание. Драконица, которая не успела плюхнуться рядом с И`ньяру, помчалась на звук. Неужели Тилли и правда потонула? Или просто провалилась и измазалась в иле? Адалин не могла пропустить такое зрелище, чтобы от души похохотать. Однако ее взору открылась немного иная картина. Несильным течением мимо пронесло заостренную на одном конце палку, а на скользкий и довольно высоковатый берег пыталась из воды взобраться…лошадь. Та самая лошадь, на которой Адалин каталась по кладбищу. Она разразилась громким заливистым смехом. Давненько уже она так не смеялась. 
- Эй, И`ньяру! Тилли, кажется, снова стала той, кем ей и положено быть, – безмозглой животиной.
Лошадь фыркнула в сторону Адалин и безуспешно попыталась выпрыгнуть из воды, но задние ноги предательски заскользили вниз, утаскивая остальную тушу за собой.

Отредактировано Adaline (2025-03-30 23:16:58)

Подпись автора

хронология

Эльф и дракон стояли на сухой земле и смотрели на то, как барахтается кобыла, которая все никак выбраться из грязи. Адалин не собиралась помогать Тилли. Если у той сохранился разум, то она сама прекрасно справится со своей проблемой. В конце концов достаточно было остановится, подумать, покрутить своей вытянутой башкой и найти более пологий край берега, чтобы подняться повыше и успокоиться. Однако И`ньяру решил сжалиться над своей проклятой соплеменницей. Он принялся расстёгивать свой камзол. Адалин без стеснения поглядывала на него в ожидании насколько далеко зайдет эльф со своим раздеванием. Но он снял только лишь камзол и протянул своей спутнице. Адалин вздохнула и молча приняла элемент одежды в свои руки. Пусть делает, что желает.

И`ньяру забрался на спину кобыле и направил в выбранную сторону. Эльфийка попыталась сопротивляться, в итоге поплелась туда, куда ей указали. Хорошо, что в этом облике она не теряла понимание речи.
- Со своим малым количеством мозгов тебе лучше оставаться лошадью. Чуть не утопла! – Адалин передала камзол в руки И`ньяру, который весь мокрый и перемазанный в иле после направился обратно в лагерь. Тилли снова зашлась возмущенным ржанием и даже ударила копытом.
- Не понимаю, о чем говорят бестолковые кобылицы, - Адалин скрестила руки на груди и отвернула голову, - Смотри, как бы не пришлось тебя привязывать к дереву. И перестань орать. Если на твое ржание из лесной чащи явится голодный медведь, я отгонять его не стану.
Неожиданно, но Тилли действительно притихла и, опустив голову, потопала лагерь. Адалин двинулась следом.

Когда их маленькую троицу накрыли сумерки, они уже сидели у костра. Точнее у костра сидели только двое, а лошадь паслась неподалеку и с несчастным видом жевала увядающую травку.
- И что будем делать? – спросила Адалин у И`ньяру, задумчиво жевавшего вишню. От данного угощения драконица отказалась. Ей хватило жареного зайца, чтобы подкрепиться, хотя она с удовольствием умяла бы сразу несколько оленьих туш.
- У тебя есть дед? Сколько же ему лет? – лицо Адалин удивленно вытянулось. Она фыркнула, когда Тилли-кобыла затеребила своими мягкими губами по затылку принца, набирая его волосы себе в рот, - Ай, делай, как считаешь нужным. Я ничего не смыслю в вашей магии и проклятьях. В следующий раз по кладбищу сам будешь трястись у нее на спине. Хватит с меня.   

Туилэвэн шумно опустилась на колени, а после и вообще завалилась на один бок, чтобы вытянуть свои ноги и провалиться в сон. Адалин была не уверена на сколько крепко может спать проклятая эльфийка, поэтому не продолжила начатый разговор о взаимоотношениях эльфов и драконов. Она отчетливо поняла, что драконов не жалуют нигде. Но это в том случае, когда представляют этих прекрасных созданий как кровожадных чудовищ. Оно, конечно, в какой-то мере и правда, но каждый дракон – личность, которая действует в рамках своих собственных желаний. И не всегда эти желания связаны с уничтожением всего живого. На примере Гарр’Афилады – с ними можно договориться. Она совсем не планировала жечь Лес и эльфов, если те не будут угрожать ее существованию. И`ньяру не представлял для нее опасности, хотя знал ее истинную личину. Но за все проведенное вместе время в путешествии из Фрайбурга сюда он не изъявил желания увидеть ее. Боялся? Поэтому прикрывался тем, что их могут заметить? Или слово «дракон» настолько сильно его пугало, что ему было предпочтительное думать, что всего лишь какая-то аллегория? И когда видишь перед собой человека, который называет себя драконом, то кажется всё глупой шуткой, зашедшей слишком далеко? Из серии если ты этого не видишь, значит этого не существует? Адалин поднялась на ноги.
- Отдыхайте. Я хочу побыть наедине. Заодно поохраняю ваш сон, - и драконица, тихо шурша своим дорожным платьем, отошла к речке. Она уселась на траву и обняла себя за колени. Адалин закрыла глаза, концентрируясь на них. Она открыла в себе эту особенность совсем недавно. Превращаясь в дракона, она ощущала, как быстро изменяются ее части тела. Оно могло показаться, что происходит всё одновременно, но начиналась эта трансформация с чего-то одного. А если попробовать подловить этот момент и остановиться на этом? Драконица распахнула резко глаза, внимательно вглядываясь в речную непроглядную воду. Теперь она казалась не такой темной, она видела, как течение несет с собой всякий мусор, то и дело мелькали блестящие рыбьи тельца. Белки человеческих глаз стали черными, серо-голубая радужка стала шире и приобрела янтарный оттенок, круглый черный зрачок вертикально вытянулся. На берегу сидела Адалин, все также обнимая крепко руками свои колени, но теперь она смотрела на мир своими истинными глазами. Внутри что-то всколыхнулась, драконица с трудом удержала свое дальнейшее превращение в крылатое существо и закрыла глаза, которые вернулись в привычные людские. Она поднялась на ноги и вернулась обратно в лагерь, где подбросила пару поленниц в костер и улеглась рядом со спящим И`ньяру, уперевшись в его спину своей.

Утро наступило слишком быстро. Адалин проснулась от холодных водных брызг. Перед ее взором оказались лошадиные копыта, принадлежавшие Туиэлэвэн. Эльфийка набрала в рот речной воды, когда ходила на водопой, и совсем не случайно оказалась у лица своей вынужденной сопровождающей. Кобыла трясла головой, совсем по-лошадиному, и вода из ее приоткрытого рта расплескивалась в разные стороны, орошая к тому же и проснувшуюся от этого девушку. Адалин, взвизгнув, вскочила на ноги.
- Да я тебе…! – она подхватила старую листву и мелкие веточки с земли и зашвырнула ее в морду Тилли, - Я тебя стреножу и привяжу к дереву! А где принц? - Адалин оглянулась, когда поняла, что проснулась в одиночестве, если не считать копытное создание.

Отредактировано Adaline (2025-03-30 23:16:40)

Подпись автора

хронология

И`ньяру вышел из ближайших кустов как раз в тот момент, когда кобыла тянулась, чтобы цапнуть своими квадратными зубами пальцы Адалин. Эльфийка тут же отпрянула, сделав вид, что совсем ни капельки не донимала темноволосую девушку. Адалин поймала взгляд принца и с пренебрежительным выражением лица отбросила за спину спутанные волосы.
- Утро совсем не доброе, раз ты оставил меня наедине с этой пропахшей навозом скотиной. Она разбудила меня… - лицо драконицы преобразилось, глаза радостно сверкнули, когда она заметила, что держит в руках И`ньяру, - Завтрак!
И Адалин дважды хлопнула в ладоши, напрочь позабыв о проказах Тилли. Драконица подскочила к принцу и наклонилась, с неприкрытой охотой вглядываясь в блестящие рыбьи глаза. Она с удовольствием обгрызла бы их и сырыми, но эльф прошел мимо и потянулся за ножом, чтобы выпотрошить тушки и приготовить их на огне. Адалин чувствовала нетерпение и, чтобы как-то ускорить течение времени, которое будет потрачено на приготовление завтрака, отправилась к реке. Ей необходимо было умыться, расчесаться, да и в целом привести себя в порядок перед дорогой.

К восторгу Адалин все три жареные рыбки были поделены только между ней и эльфийским принцем. Недовольной кобыле оставили всю окружающую их траву. Солнце не достигло еще и зенита, как странная компания двинулась в путь. Странная от того, что в колонне было лишь два всадника, одна лошадь была под пустым седлом и еще одна, которая свободно резвилась без сбруи рядом со всеми.

Адалин совсем скоро совсем расклеилась. Быстрая скачка ее утомила слишком быстро. По началу она старалась не выказывать своей усталости и то, как ее мышцы надрывно ныли, но от взора И`ньяру трудно было такое скрыть. Или же кислая мина вместо частого задорного выражения выдала Адалин с головой. Принц объявил о передышке. Драконица с охами и вздохами спрыгнула на землю и, морщась, принялась массировать свои будто окаменевшие бедра. И`ньяру повелел всем сохранять тишину, когда они въедут в лес. Адалин покрутила головой. Вокруг и так были деревья да кустарники. Это еще разве не лес? Или эльф имел ввиду что-то другое? И куда еще тише-то? Они и так не вели разговоров последние пару часов, Адалин могла только кряхтеть и ёрзать в седле в безуспешных попытках отыскать более удобную позу.

Какого-то особого облегчения Адалин не ощутила во время обеденной остановки, и ей снова пришлось молча изнывать, скача верхом, пока наконец они не добрались до озера, где решили остановиться на ночлег. Чтобы хоть как-то скрыться от надоедливых комаров, которые как оказались были сущим кошмаром (драконам, как правило, не досаждали эти кровососущие мелкие создания), Адалин свернулась калачиком рядом с И`ньяру и с головой накрылась плащом, который по ночам использовала как одеяло. Женский крик, который пронзил ночную тишь, заставил драконицу вздрогнуть всем телом и с ошалевши-сонным видом выглянуть из своего укрытия. Перед ними раскинув ноги и руки в сторону стояла голая Туиэлэвэн, каким-то образом снова принявшей облик эльфийский. Адалин с досадой застонала и спряталась обратно под плащ.
- Замолкните уже наконец, - пробурчала драконица, ощущая спиной тепло, исходившие от эльфийского принца, уткнувшегося лицом, и провалилась снова в сон.

Спящий народ разбудили вовсе не солнечные лучи, а беспокойное лошадиное ржание и топот копыт. Можно было решить, что коней потревожил какой-нибудь хищник, но это носилась туда-сюда всего лишь Туилэвэн, снова превратившись в животное. Пока Адалин потягивалась и посмеивалась над неудачницей Тилли, И`ньяру с хмурым видом коротко поведал о своем плане. Кровь из носу? Это как? Адалин всегда удивлялась каким-то бессмысленным фразочкам вроде этой, которые при этом имели какое-то особое значение. Как, например, поговорки. Особенно их любил один из клиентов борделя, но засыпал быстрее под действием особого настоя, чем успевал надоесть Адалин своими объяснениями той или иной фразы.
- Перенести? Как это понимать? – на мгновенье драконица представила, как мужчина тащит ее и кобылу-Тилли на своих плечах. Бред. Он имел ввиду что-то другое. Туилэвэн всхрапнула. Наверняка что-нибудь оскорбительное в адрес Адалин. 

Солнце начало клониться к закату, когда разношерстная компания въехала в более густой подлесок. Именно здесь И`ньяру, который ехал впереди, немного сбавил ход и негромко попросил всех держать язык за зубами, а ухо востро. Адалин оглянулась на привязанную поводьями к ее седлу обычную лошадь, а потом мельком глянула на шагающую рядом заколдованную кобылу. Ничего особенного, только Тилли крутила ушами, вслушиваясь в лесные звуки. Адалин в человеческом облике не могла похвастаться хорошим слухом, могла разве что попробовать снова воспользоваться своей возможностью изменять глаза, но могла привлечь лишнее внимание или же вообще потерять контроль и превратиться в дракона. А И`ньяру просил не шуметь.
- Чего ты так боишься? – шепотом спросила Адалин, совсем не понимая, чего может страшиться эльфийский принц в своих владениях.

Отредактировано Adaline (2025-03-30 23:16:18)

Подпись автора

хронология

Будто лесной зверь, эльф ловко вскарабкался по стволу дерева и достиг его пика. Многовековые ветви, словно пронзающие небосвод, достигали в необъятную длину и сплетались в объятиях с соседними деревьями, воплощая собой несокрушимую силу. Зеленое море – воплощение северных земель, в которых никогда не увядала зелень, не затихали птицы и солнце, пробивающееся сквозь густую крону деревьев, ласкало почву, вдыхая жизнь во все насущное и окружающее. 

Припав спиной к крепкому стволу дерева, Л`ианор медленно опустился на ветвь, безвольно свесив ноги, и устремил взор в небо, что с высоты птичьего полета вселяло в него чувство бескрайней свободы и мнимого уюта. Он сделал глубокий вдох и на выдохе закрыл глаза. Всем своим существом он слился и стал единым с окружающей его природой, слыша каждый шорох, каждый звук, что доносился с земли, и чувствовал открытыми участками тела тепло ветра, пронзающего его насквозь. На его губах промелькнула улыбка, но тут же померкла, сделав его лицо безэмоциональным и ничего не выражающим.

Тишину и покой разрезал пронзительный крик пернатого друга. Элуан раскинул свои, будто ночь, крылья и плавно приземлился на соседнюю ветвь. Ли нехотя открыл один глаз, уставившись на ворона, а затем плавным движением вскинул руку и протянул открытую ладонь навстречу птице. Элуан раскинул крылья и в одном прыжке перемахнул на запястье руки своего хозяина. Принц осторожно поднес ворона к своему лицу и пристально всмотрелся в его глаза. Пернатый каркнул и хлопнул клювом, выражая свое напущенное недовольство, что в свою очередь развеселило наследника и он поспешил вытащить из поясной сумки сушеные ягоды вишни. Лакомство пришлось ворону по душе и только после того, как он подкрепился, стал более покладистым и послушным.

— Ну что, мой друг, поведай мне о том, где ты был и что видел.

Ворон повернул голову, уставившись на хозяина, и замер, будто стал чучелом птицы, таким же неподвижным. Л`ианор пристально заглянул в глаза птицы и тотчас его глаза стали такими же черными – он видел все то, что довелось увидеть ворону. Леса, реки и горы – все то, над чем гордая птица смела пролететь и что заметить. Как вдруг принц неожиданно отдернул руку, Элуан взмахнул крыльями, едва удержав равновесие в полете. Он раздраженно забил крыльями и закричал на хозяина. Ли в ответ лишь отмахнулся и накрыл ладонью лоб. Его голову пронзила острая боль, что затихая, тяжестью перенеслась на плечи, а затем осела в груди. Он зашелся кашлем, словно вдохнул дурного зловония, что перебило дыхание и забило дополна легкие.

Отдышавшись, Л`ианор поднял голову и вновь посмотрел на птицу.

— Ты правда это видел или это снова плод моего воображения? - процедил он сквозь зубы, пытливо глядя на ворона.

Элуан опустился на ветвь, на которой сидел принц, и в подтверждение кивнул головой, разинув клюв, а после клюнув эльфа в лодыжку.

— Ай! Да понял я, понял, - раздражение растворилось в осязаемой боли, принц недовольно потер лодыжку и следом подскочил на ноги.

— Вперед!

Сказал он птице напоследок и сделал шаг вперед. Его тело ухнуло вниз. Казалось, что он не применял силу и его тело настолько легкое, будто перышко, под силой ветра огибало препятствия в виде ветвей, ни разу не задев их и не зацепившись одеждами. Он мягко и бесшумно опустился на землю, а вслед за ним раскинулся плащ, такой же черный, как все одеяние принца. Он покрывал его острые плечи и был увенчан серебряной цепью, украшенной драгоценными каменьями.

Л`ианор вытянул руку перед собой, дождавшись, когда Элуан вернется к нему и вновь сядет на руку. После он взмахнул подолом мантии и с поднявшимся ветром растворился в нем, бесследно исчезнув из поля зрения животных, что только могли заприметить присутствие принца в этих краях.

Бесшумная поступь опустилась на дощатый мост, что даже не колыхнулся под невесомостью тела эльфа. Л`ианор остановился в центре пути, преграждая собой путь долгожданным и при этом незваным путникам. Его острый взор, будто взгляд ворон, окинул безмолвные окрестности, после чего остановился на эльфе, что шел впереди и вел за собой гостей, если быть точнее, гостью и лошадей.

— И`ньяру, - в отличие от брата, он улыбался и голос его, как и прежде, звучал сердечно и тепло, - наконец-то, ты вернулся домой.

В груди защемило, улыбка на его лице дрогнула, но лицо его было все также светло и радостно. Эльф раскинул руки в объятиях, но не сделал ни шага навстречу младшему брату. Элуан встрепенулся, взмыл в воздухе и пересел на хозяйское плечо.

Л`ианор наконец сделал шаг вперед, затем выпад в сторону. Не скрывая своего любопытства, он с интересом заглянул Ину за спину и внезапно разразился смехом. Принц довольно хлопнул в ладоши и поднес фаланги пальцев к губам. Весь его вид выражал непередаваемое удовольствие.

— Что за очаровательное создание заглянуло в наши леса!

Он прибавил шаг, казалось, что первым делом он накинется на шею брата и заключит его в крепкие объятия. По правде, ему так и хотелось сделать, но, зная нрав младшего наследника, не стал нарываться. Несмотря на то, что мост выдержал бы их вес и даже больше, устраивать драку было весьма опасно, если не для них, то для незнакомки. Вместо этого он отпихнул И`ньяру и предстал перед девушкой.

— Прошу простить за столь холодное приветствие. Меня зовут Его Высочество Л`ианор, для Вам для просто Ли. Я старший брат И`ньяру. Вы наверняка устали в столь долгом пути. Прошу, - он протянул навстречу деве свою ладонь, - идемте. Друзья моего брата – мои друзья.

После этих слов он искоса взглянул на И`ньяру и, сквозь усмешку, подарил ему широкую улыбку.

Отредактировано Lianor (2025-04-01 21:56:33)

Подпись автора

мир сошел с ума и мы за ним

Адалин стало казаться, что венценосные братья соперничают уже не один век. При этом им было не слишком важно иметь серьезную причину для такого. Они могли конкурировать между собой по любому поводу, не имеющему никакой связи с троном, политикой или какими-то личными событиями в их жизни. Так считала Адалин, таковым было ее первое впечатление о том, как вели себя принцы сейчас, стоя на мосту. И драконица стала мотивом очередной искусной борьбы взглядами, движениями, словами. Адалин видела И`ньяру в гневе, как тот без лишних слов вышибал дух из людишек, посмевших напасть на него. Было необычно теперь наблюдать, как принц соревнуется в остроумии со своим братом и в том, кто кого побольнее заденет и уколет своими фразочками.

Л`ианор своим вежливым поцелуем вернул в реальность Адалин из ее размышлений. Обычно она не испытывала приятного волнения, когда, будучи еще в борделе, получала сполна развязных объятий и поцелуев, а тут по спине пробежали мурашки. Она растерялась, но принц уже отпустил ее руку, отвлекшись на слова младшего брата. Они дружно пересекли мост, раскинувшийся через бурную реку. И`ньяру тут же очутился рядом, чтобы взять руку Адалин за руку и прикоснуться губами к ее коже. Она удивленно захлопала глазами, хотела было ляпнуть какую-нибудь ерунду, но прикусила язычок. Ее не зря назвали леди, необходимо вести себя как леди. «Что-то я размечталась», одернула себя мысленно драконица. Эльфы просто играли, дразнили друг друга, дергали бедную девушку каждый в свою сторону, чтобы доказать свое превосходство над другим родственником. 

Драконица вспомнила, как смущенно реагировали молодые девушки в Александрии, если их одаривали подобным вниманием местные графы, бароны и подобные им. Поэтому Адалин наигранно смущенно опустила свой взгляд, и легкая улыбка тронула ее губы. Вот ведь глупая! Она собиралась водить эту игру, а не наоборот. И`ньяру к ней подобным образом не прикасался, когда они оставались наедине и не было нужды скрывать свою истинную личину. А теперь выделывался перед своим старшим братом. Как мальчишка, а не как тот, кто прожил на этом свете восемь столетий.
- Соперник Его Величества И`ньяру был силен, многие были уверены в его победе, но наш принц оказался выносливее, проворнее и сильнее, - встряла Адалин, поднимая свои глаза на младшего из наследников. Кто-то ведь совсем недавно говорил, что это ей подарок. Драконица не собиралась возмущаться по этому поводу: лошадь ей ни к чему, особенно которая неожиданно может превратиться с вопящую от возмущения эльфийку.
- Будьте осторожны. Как по мне, она совсем дурная. И кусается.

Пока Л`ианор возился с разбушевавшейся Туилэвэн, И`ньяру отвел немного в сторону Адалин и заговорил о своем беспокойстве за свою подругу, которая заручилась повышенным вниманием его старшего братца. Драконица скривила свои брови, с некоторой толикой заносчивости посмотрела на И`ньяру и открыла было рот, чтобы поинтересоваться, а не забыл ли он кто сейчас перед ним, но не успела. Эльфа что-то отвлекло, Адалин проследила за ним и заметила, как к ним приближается два стража. Она почувствовала, как принц сжимает ее руку и сжала в ответ мужскую в надежде, что тот поймет, что она не собирается поддаваться влиянию Ли. И`ньяру прижался к щеке лже-эльфийки, одаряя поцелуем и просьбой. Отчего-то нежная кожа полыхнула жаром, и Адалин слегка даже отпрянула. Пару лет назад она позволила касаться ее и ласкать ее тело, но тогда эти прикосновения были, чтобы раззадорить ее нечеловеческую натуру. Но этот короткий поцелуй ей показался не притворством, чтобы лишний раз побесить брата. Адалин молча кивнула, проводила взглядом удаляющегося И`ньяру и повернулась к Ли с лучезарной улыбкой.
- Если у Вашего Высочества множество дел, не требующих отлагательств, я одна прекрасно проведу время, отдыхая в выделенных мне покоях.
Адалин покосилась на заколдованную кобылу. Если бы она превратилась прямо сейчас в эльфийку, то наверняка все внимание достанется ей, и драконице не придется гулять и участвовать в беседах. Правда Тилли могла разболтать, что Адалин только выглядит как эльф, а на самом деле она «человек». Но это было бы меньшим из зол, чем если бы узнали, что она все-таки дракон. 
 
Но Ли лишь махнул рукой, зовя за собой, и Адалин зашагала следом. Она не сразу поняла, что они уже шли по замку. Драконице пришлось замедлить шаг, чтобы вглядеться в широкие ветви (или корни?), которые переплетались между собой, превращаясь в проходы с одного этажа на другой и коридоры, которым казалось нет конца и края. Они то тут, то там соединились и разъединялись, заканчивались широкими залами под открытым небом или дверьми, за которыми Адалин не ведала что происходит. Эльфийский дворец совсем не походил на людские замки грубой работы. Крылатое огнедышащее создание, конечно, больше привлекали темные просторные пещеры, где можно было надежно прятать все свои сокровища, но здесь хотя бы вдоволь свежего воздуха.

Пока Адалин вертела своей любопытной головой, Л`ианор раздавал указания слугам, которые здесь были людьми. Должно быть будет глупо будет спрашивать об этом моменте, наверняка всем эльфам известны причины. Наследный принц не собирался оставлять новоявленную гостью, поэтому ей действительно придется придерживаться плана: кивать и глупо хихикать. Как же сложно и скучно! Интересно, скоро И`ньяру закончит свою встречу с королем-отцом и присоединится к ним?

Л`ианор остановился у дверей, не прикасаясь отворил их и пропустил вперед Адалин. Она сделала вид, что совсем не удивилась проявлению магии, будто всё так, как и должно было быть. Она зашла в просторную комнату и остановилась по центру, разглядывая ее убранство.
- Она чудесная! – Адалин снова очаровательно улыбнулась, но избежала встречи со взглядом принца, который без труда молниеносно сменил свои одежды и плюхнулся в кресло.
- Удивительно, вы так прозорливы в отношении своего младшего брата, Ваше Высочество, - лже-эльфийка осталась стоять посреди комнаты. Неугомонный Л`ианор уже успел снова вскочить на ноги и сотворить при помощи магии сытный ужин. Адалин как будто увлеклась созерцанием резного потолка. Не положено ей было удивляться эльфийской магии, которая тут, судя по всему, была чем-то привычным.
- Ах, благодарю! – вдохнула Адалин, принимая хрустальный бокал из рук принца, - Это честь для меня, - драконица сдержала порыв осушить бокал до дна. Вино оказалось очень приятным и сладким. Сколько нужно выпить эльфу, чтобы опьянеть? Не один раз драконица вела себя как изрядно подвыпившая девица, поэтому она понадеялась на этот свой навык. В конечном счете Адалин всегда может свалиться с ног и захрапеть, если компания Ли станет совсем уж невыносимой. Или же охмелевший эльф отправится на поиски других приключений, оставив свою гостью готовится ко сну после дальней дороги.

Л`ианор то и дело подливал вина и задавал вопросы, ничего особенного, как раз те, которые были ожидаемы. Адалин поведала о знакомстве с И`ньяру, упустив кое-какие моменты и рассказав, как тот искал одного человека в Фрайбурге, а Адалин, как удачно, проезжала мимо и смогла помочь сородичу, не оставлять же того в беде. Рассказала о том, как на них напали ужасные бандиты, принц отбивался как мог, но у бедняжки эльфийки все равно украли все ее сбережения. Пришлось проводить ее сначала до Александрии, где, и снова как удачно, проходил рыцарский турнир. И они, как и положено конечно же эльфам, спрятали свои личины с помощью волшебных колец, чтобы поучаствовать в нем и выиграть награду. Участвовал, естественно, младший брат Ли, а Адалин досталась роль зрительницы с трибуны. Но дело пошло немного не по плану, и наградой стала та самая лошадь, которую И`ньяру подарил Его Высочеству Ли. И их компании пришлось ехать через Эльвендор, чтобы набраться сил, да и не гоже отказывать принцу. И вот захмелевшая Адалин сидит в великолепных покоях, попивает вино в невероятной компании наследника Благого Двора. Ох, если бы драконица понимала еще, что это значит.

Эльфийка поднялась со своего кресла, сделала вид, что потеряла равновесие и удержалась на ногах. Она схватилась за резной подлокотник и подтащила кресло совсем близко к Л`ианору. Девушка уселась обратно, при этом не расплескав ни капли драгоценного вина, налитого в ее бокал из почти опустевшего четвертого кувшина. Адалин уткнулась локтем в подлокотник, подперла кистью свой подбородок и посмотрела на эльфа осоловевшим взглядом.

- Еще что-то спросить желаете, Ваше Высочество? – она сделала очередной глоток и облизала блестящие губы, - Где же носит вашего младшего брата? Он обещал показать работу одного знаменитого ювелира ва…нашего народа, говорил, что эта прелесть хранится в королевской сокровищнице. Я, видите ли, занимаюсь изучением…э-э-э…различных артефактов. Обещаю, вы будете первым, кто прочитает…мою рукопись.

Адалин чувствовала, что должна была остановиться и заткнуться. Она слишком завралась. Оставалось надеяться, что Ли уже слишком пьян или очарован ею, чтобы вникать в ее слова. Но ведь должна же драконица наконец получить свою награду!

Отредактировано Adaline (2025-04-05 16:40:03)

Подпись автора

хронология

На счастье, Адалин Л`ианор не вдавался в подробности ее путешествия с его младшим братом. Все-таки она заранее не подготавливала свой рассказ, не думала, что кто-то будет допытываться до нее. Получается, что драконица придумывала всё на ходу, стараясь обходить стороной временные моменты. Таким образом она упустила, что первая встреча с И`ньяру произошла еще два года назад, а не где-то с месяц назад. Или когда он притащил к порогу борделя свою эльфийскую подругу, которая огорчила принца своим сердечным выбором. Про Камрин, кстати, Адалин тоже не обмолвилась словом. Обещала же держать в секрете, даже от наследника трона Ли.

Адалин на какой-то момент растерялась, но сумела сдержать себя в руках, когда Л`ианор поинтересовался об артефактах, которые могли повстречаться на пути исследовательницы. А она кроме как о заколдованных украшениях, способных менять внешность эльфов, ничего не знала. Лже-эльфийка подалась навстречу принцу и замерла в миллиметре от него носа. Она загадочно улыбнулась, перебирая в памяти моменты, в которых И`ньяру мог о чем-то таком обмолвиться, но к ее облегчению Ли спас от вымученного вранья, упомянув один клинок. Адалин схватилась за эту спасительную соломинку.
- Костей дракона?! – не скрывая истинного омерзения, воскликнула Адалин. Какое…кощунство! Может быть, за чем-то подобным И`ньяру пригласил ее с собой в Эльвендор? Конечно, проще, когда дракон своими ножками-лапками явится в Лес, чем тащить его тушу через весь континент. И вот Адалин уже представила, как И`ньяру стругает из ее костей себе очередное копье, лук, меч, на голове у него корона из ее рогов, защитные пластины из чешуи украшают его седло и доспехи, а подставка для ног обтянута драконьей кожей. Как он восхваляет себя за свою изобретательность и смеется над скудоумием драконицы.

- И что, кто-то…убил дракона? Или просто нашел эти самые кости? – Адалин нахмурилась и припала губами к своему бокалу, скрывая в питье свое волнение в ожидании ответа. Ели эльфы и вправду в состоянии завалить дракона, то пора как можно скорее возвращаться к побережью. Пока не вернулся И`ньяру и не решил расправиться со своей крылатой «подругой».  Но для начала нужно заполучить то, что ей уже пообещали. А еще лучше будет умыкнуть этот самый Клинок Вечности и упокоить останки сородича на дне морском. Адалин сделала последний глоток и отставила на стол свой опустевший бокал. Она протянула руку и аккуратно убрала несколько светлых волос, упавших на лицо Л`ианора, а затем мягко коснулась ладонью его щеки, заглядывая принцу в глаза.
- Вы не простой принц, вы – наследник, Ваше Высочество. Рано или поздно всё станет вашим. Зачем тянуть время? Почему не завладеть тем, что и так ваше по праву? Вам не следует беспокоиться обо мне, я смогу за себя постоять. Я бы хотела взглянуть на Клинок Вечности, узнать о его свойствах и запечатлеть это на пергаменте, вписав ваше имя как владельца.

Адалин улыбнулась и перевела взгляд на губы Л`ианора, провоцируя того первым потянуться за поцелуем, если пожелает. Человеческих мужчин соблазнять было проще простого, но драконица не имела опыта в завлекании эльфийских принцев. Точнее имела эту возможность единожды, но закончилось это всё тем, что одного такого принца чуть не сожрала в гневе, когда тот отверг ее расположение.

Отредактировано Adaline (2025-04-05 16:39:44)

Подпись автора

хронология

Л`ианор, как и ожидалось, поддался на провокацию. Адалин не могла сказать, что творилось у эльфа в голове, о чем он думал, но он все же позволил себе прикоснуться к губам драконицы своими. Поцелуй был коротким, никаких лишних движений, Адалин даже не закрывала глаза. Л`ианор отпрянул, выставив барьером свою ладонь. Эльфийка, согласившись с этим желанием принца, хмыкнула и откинулась на спинку кресла. Слова и последующие действия Адалин достигли свои цели. Это всё вызвало волну эмоций, которые заставили Л`ианора подняться на ноги, отойти и развернуться спиной к девушке, чтобы… Скрыть свои переживания и волнения? Адалин добилась своего. Ей было неважно, что именно так разбередило сознание принца, но он наконец обрел твердое желание проникнуть в королевскую сокровищницу. Адалин встала со своего насиженного места. Пора заканчивать надеяться на обещание И`ньяру и, как положено дракону, взять дело в свои лапы. А это значит, самолично отхватить что-нибудь драгоценное из хранилища эльфийского короля.

- Я готова, - она кивнула, сверля взглядом светловолосый затылок Ли, - Веди.
Правда было интересно, о каких смертельных опасных говорил эльф? Может быть, в своих подземельях они прячут, точнее держат в плену, дракона, заставляя того охранять сокровища? Кто еще может представлять смертельную опасность, верно ведь? Адалин не должна пострадать, это точно. Она не крошечный детеныш дракона, она прекрасно справиться с любой проблемой. Даже если придется случайно затоптать Ли… Немного жалко, конечно, И`ньяру должно быть расстроится. А вот сам и будет виноват – нечего было оставлять драконицу в компании своего брата. Защищать Л`ианора она не обещала.

- Не волнуйтесь вы так, Ваше Высочество, - бормотала Адалин, шагая следом за принцем по извилистому коридору, - Я знаю пару-другую магических приёмчиков, чтобы разузнать о скрытых свойствах артефактов. Думаю, они подействуют на этот Клинок Вечности, - увещевала она, но о мече лже-эльфийка выразилась в пренебрежительном тоне. Да она и пальцем к нему не прикоснется! 

- Ого! Мы должны спускаться туда в темноту? – удивленно воскликнула Адалин и выглянула из-за плеча Л`ианора. Перед его ногами начинались белые мраморные ступени, которые по спирали уводили далеко вниз. Было не разглядеть, что могло ожидать их за поворотом лестницы, но драконице казалось, что там непроглядная тьма. Вот и повод попробовать воспользоваться своим недавно обретенным навыком менять слабые человеческие глаза. И достаточно будет держаться позади Ли, чтобы он вдруг не заметил странных изменений во внешнем облике своей спутницы.

- Стой! Кто идет? – раздался гулкий мужской голос. Кто-то стоял внизу, у самых широких дверей, ведущих в сокровищницу. Определенно стража. Адалин тихо цокнула языком, когда наконец спустилась следом за принцем и остановилась на широкой площадке. Как оказалось, весь пролет и тут освещали редкие факелы, тени дрожали на лицах эльфийской охраны, отчего те казались более суровыми и не такими прекрасными. Адалин улыбнулась с дружелюбным видом, даже приветственно помахала рукой.
- Ваше Высочество Л`ианор Дар Луны, просим простить! Леди! – дружно отчеканили эльфы в доспехах. Их зеленые плащи качнулись, когда они резко выпрямились и ударили концами своих алебард об пол. Один из стражей осмелился первым задать вопрос принцу:
- Позвольте спросить, что привело вас сюда в компании?.. – эльф бросил короткий взгляд на Адалин. Видимо, посещать королевское хранилище не принято было гостями. Адалин скрестила руки на груди и повернула голову, посмотрев на Л`ианора и при этом продолжая всё также улыбаться.
- И что будем делать?

Отредактировано Adaline (2025-04-08 15:29:29)

Подпись автора

хронология

После краткого объяснения их появления перед стражниками Л`ианор увлёк за собой Адалин, при этом не пренебрёг видимо типичным жестом для всех эльфийских принцев поцеловать руку сопровождающую его леди.
- Сад? – вполне искренне удивилась Адалин, не сразу сообразив уловку Ли, но тут же глупо захихикала и нарочито громко для охранников сокровищницы добавила:
- Точно! Прощу прощения, мой великодушный принц, я снова перепутала лестницы! Больше не отойду от вас ни на шаг!

Когда парочка скрылась от ненужных глаз и ушей, Адалин вырвала свою кисть из хватки Ли и вопросительно покосилась на принца.
- И как же обмануть? Ты что же не можешь им просто приказать?
Но идея, возникшая у Л`ианора, которую он нашептал на ухо драконице, заставил ту всполошиться. Хорошо, что в этом закоулке было темно, и эльф не смог бы заметить смятения в глазах Адалин. В следующее мгновенье, когда она немного отпрянула и собиралась уже возразить, перед ней стоял уже не принц, а один из стражников, в которого этот самый принц и перевоплотился. Адалин захлопала глазами и опустила взгляд, чтобы как-то скрыть нарастающую тревогу. Нет, все-таки следовало потерпеть и дождаться И`ньяру. Вот она и попалась.
- Я не уверена, что… Может… В другое время я бы… - залепетала драконица, силясь что-нибудь придумать такое, чтобы вернуться снова в спальни. Ли в нетерпении схватил Адалин за руку и, используя свои силы, изменил облик девушки. Она стала выше ростом, пошире в плечах, за ее спиной развивался теперь зеленый плащ, а тело охватывали доспехи.
- Идем, - пробубнила Адалин совсем не своим голосом. Удивляться происходящему не было времени, поэтому подменный стражник просто тащился следом за другим, пытаясь понять, как скоро исчезнут эти чары, или не забудет ли принц Л`ианор их вовремя снять, не терзая вопросами Адалин, почему она не сделает этого самостоятельно.

Двое стражей были не сильно огорчены сменой своего караула и без возражений оставили свой пост. Адалин послушно заняла место одного из них, повторяя движения. Когда два настоящих стражника скрылись, и их шаги перестали гулко раздаваться, спутник Адалин развернулся к дверям в королевское хранилище и распахнул их.
- Пока всё идет как задумано, - заколдованная драконица хлопнула в ладоши и последовала следом за наследником престола. Как только Адалин перешагнула порог, двери за спиной тут же захлопнулись, заставив одного из эльфов в доспехах подпрыгнуть на месте. Еще бы, ведь наверняка Адалин получила бы по своей заднице створками, если чуток задержалась бы в проёме.
- Ай! – вскрикнула она уже своим женским голосом и сразу же ощупала себя, почувствовав, что вернулась в свой человеческий облик. Именно человеческий, так как острые ушки тоже исчезли. Адалин незаметно взъерошила на висках свои волосы, чтобы по возможности скрыть это неловкое происшествие. Хорошо, что здесь царил полумрак, и Ли не станет рассматривать свою спутницу. Вдоволь ведь уже насмотрелся.
- Что случилось? Это ты вернул нам прежний облик?
Адалин сделала в сторону шаг от Л`ианора, который замер перед ней.
- И о каком лабиринте ты говоришь? Ого! – драконица перестала тормошить свои волосы и остановилась рядом с эльфом, разглядывая возникшие стены из самых настоящих кустарников.
- Что это значит? Вы прячете свои сокровища в проходах что ли?
Чушь какая-то. Эльфы, конечно, с придурью, но, чтобы прям настолько?..

- Ты же принц, Ли! Ты должен знать путь через этот лабиринт! – восклицала раздосадованная Адалин, - К чему эта глупая ловушка? У лабиринтов всегда есть выход, и мы его найдем! Нужно двигаться просто чуть быстрее, чем обычно. Пошевеливайся, ну же.
Адалин еще не успела устать от петляний по коридорам, которые казались бесконечными и то и дело заканчивались тупиками.
- Или наколдуй что-нибудь! Уверена, моя магия не подействует, я же…чужая.
Драконица завернула за очередной лиственный угол.
- Уверена, скоро… - Адалин повернула голову, но не заметила за своей спиной никакого движения, - Л`ианор? Ли!
Перед девичьим лицом совсем неожиданно возникла каменная стена. Драконица повернулась обратно и издала нечленораздельный звук, когда обнаружила не темный коридор, а совсем небольшую комнату. Адалин закрутилась на месте и заскакала вдоль стен, ощупывая их.
- Ли! Ли! Если что-то не то сказала, то прости меня! Я не хотела! Не подумала! Обещаю, я буду молчать! Ли! – очень громко взвыла Адалин, но ответа никакого не было. Одно единственное подобие факела освещало эту крошечную комнатушку. Девушка сфокусировала на нем свой взгляд, вынуждая свои людские глаза поменяться на драконьи. Так Адалин хотя бы лучше будет видеть в этой полутьме и может заметить то, что не видела до этого.
- Ли, клянусь, если ты меня сейчас же не выпустишь, я тут всё разнесу! – уже более злобно крикнула Адалин куда-то в потолок. Она яростно потрясла туда же кулаком и трясла бы дальше, но взметнувшаяся из ниоткуда железная цепь змеей обвила предплечье и потянула за собой в темный угол. То же самое произошло и со второй рукой Адалин. Она вынуждена была свалиться на колени. Чем сильнее драконица дергала к себе обратно руки, тем сильнее и больнее цепи тянули обратно. Адалин зарычала и запрокинула голову, собираясь все-таки принять свой истинный облик и разорвать эти заколдованные цепи. Однако звон третье цепи привело немного в чувство дракона. Железные звенья будто догадывались о его намерениях и обвили кольцами шею Адалин. Она сморщилась от боли и приготовилась к ощущению удушья. Но цепи ее не душили, они только не позволяли Адалин пытаться менять свое положение и дергаться из стороны в стороны. А сможет ли она их разорвать, если превратиться в дракона? В змею? Эта ловушка, возможно, могла удерживать и дракона на месте.
- Черт… Эй, меня кто-нибудь слышит? – крикнула Адалин и сразу же зашлась кашлем, когда звенья немного стянулись предупредительно на горле. Драконица замерла, пытаясь успокоиться и придумать как выбраться из этого всего. Может стоило бы рискнуть изменить облик…

Отредактировано Adaline (2025-04-18 21:25:38)

Подпись автора

хронология