Лучшая цитата от Francheska Orio Нельзя злиться, когда управляешь мертвецом на людях. Иначе его поведение станет неадекватным и подозрительным.
Сейчас в игре: Август-сентябрь 1562 года
антуражка, некроманты, драконы, эльфы 18+
Magic: the Renaissance
17

Magic: the Renaissance

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » Magic: the Renaissance » 1562 г. и другие вехи » [962] как потерять лицо


[962] как потерять лицо

Сообщений 1 страница 19 из 19

1

https://i.pinimg.com/originals/b2/14/95/b2149572e33a6e0861fe9abe8282474d.gif
Если не считать дурного характера, неважного знания жизни, лёгкой избалованности и склонности к избиению людей, Ину был не так уж и плох по отношению к старшему брату.
Эльвендор, земли Благого двора, 962
Ли VS Ину
Кража того, что причитается только мне... Знаешь, брат, меня не удивляет, что кто-то способен на такое. Меня беспокоит, что на это вдруг оказался способен ты.

Отредактировано Inyaru (2025-02-22 16:45:00)

Подпись автора

Но нашлись те, кто их пожалели,
Те, кто открыл зверям эти двери.
Зверей встретили песни и громкий смех.
А звери вошли и убили всех.

+1

2

Ночь воистину волшебное время суток. Мир замирает, во тьме обнажая свои самые сокровенные тайны, желания и страхи. Во мраке комнаты тени оживают, играя и танцуя на бликах зажженных свечей, а сквозь открытое настежь окно открывается вид на небо. Там, – на черном полотне, – холодный свет луны, выходящей из-за густых облаков, покрывает черную кромку леса драгоценным серебром.

Когда ночь брала в свои незримые объятия затихшую жизнь, когда она полноправно владела застывшим временем, в спальне пробуждалась одна жизнь. Невидимые нити, сковывающие разум, заставляли тело пробудиться в холодном поту. Тяжелое дыхание, подобно скрипучим дверным петлям, срывалось с обескровленных губ, что жадно захватывали воздух, пропитавшийся прохладой ворвавшегося в покои ветра.

Перевернувшись на бок, Л`ианор накрыл ладонями пульсирующую от боли голову и запустил длинные пальцы во влажные, взъерошенные волосы. На его бледном лице застыла гримаса ужаса, как след дурного сна. Кошмары. Они стали частыми гостями, будто злые духи, что с наступлением позднего часа, выползали из темных углов, нападая на него беззащитного и безоружного.

Тревога, что забивалась в частом ритме сердца и звучала в ушах, не позволяла сомкнуть глаза и разжигала в сердце пламя горького одиночества. Забившись к подушкам, что были в хаотичном беспорядке разбросаны по постели, эльф подтянул к себе ноги и, согнув их в коленях, обхватил руками. Прислонившись подбородком к острым коленям, он устремил взор к свечам, чей огонь трепетал под дуновением холодного ветра. Он будто пытался рассмотреть и увидеть в колыхающемся пламени свечей спасительное успокоение, но вместо этого страх подкрадывался все ближе и эльф начал чувствовать, как его костлявые пальцы прикасаются к напряженным плечам.

Скинув одеяло и наконец выбравшись из постели, Л`ианор подорвался к окну и, навалившись ладонями в оконную раму, наполовину высунулся наружу. Ветер ударил ему в лицо, развеяв длинные волосы и скинув их на спину, а взгляд немедленно обратился к одинокой луне, чей свет озарил его лик.

Покуда на горизонте не столкнулся конец ночи и рассвет утра, он до последнего стоял у окна, не смея шелохнуться. Золотые лучи солнца, разбивающие небесную чернь ночи, принесли с собой желанное успокоение. Ощутив бессилие, Л`ианор припал плечом к оконной раме и склонил голову. С его губ слетел облеченный вздох, а сердце наконец успокоилось.

Солнечный свет казался ему спасением и защитой от тяжелых мыслей, что не покидали и не оставляли его ни на минуту. Лишь с наступлением утра он начинал чувствовать, что снова может жить, не давая посторонним взглядам найти в нем сомнения, а злым языкам распустить лживые слухи, которым под силу пошатнуть его положение.

Дождавшись, когда комната наполнится светом, эльф отступил от окна и задул каждую свечу. Он тяжело опустился в мягкое кресло и, запрокинув голову, закрыл глаза. Уединение теперь не приносило дискомфорта, он начал растворяться под тяжестью комфорта, но едва он опустил веки, как вдали раздался шорох крыльев.

Л`ианор нехотя открыл один глаз, устремив взор в открытое окно. Совсем скоро на подоконник опустился черный ворон и карканьем разбил вдребезги тишину утра.

— Элуан, - обратился он ласково к птице и, подняв руку, плавным ее взмахом подозвал к себе верного друга.

Черный ворон взмахнул крепкими крыльями и, взмыв в воздухе, мягко опустился на запястье хозяина. Крутя своей головкой, он уставился черными глазами в глаза эльфа и снова открыл клюв, издав довольный клик.

— Оу. Это путешествие потрепало тебя, - усталая усмешка сорвалась с его губ; Л`ианор попытался пригладить взъерошенные перья крылатого друга, но те от прикосновений длинных пальцев выпали и осторожно опустились на подлокотник кресла.

— Ты снова нашел приключения на свой клюв, - Ли погладил птицу по подбородку и только после обратил внимание на его тонкую лапу, к которой была привязана записка.

Оживившись, эльф поднялся из кресла, посадил ворона на жердочку и наполнил его миску зернами. Пока птица была занята долгожданным завтраком, Ли снял записку и развернул кусок пергамена* между пальцами. В мгновение его лицо просветлело, а на губах заиграла улыбка. Сорвавшись с места, позабыв прикрыть нижние одеяния халатом, Л`ианор выбежал из своих покоев.

Он преодолел короткий виток коридора и оказался в противоположном его конце. Без стука, пренебрегая правилами приличия, он проник в чужие покои, что все еще были погружены в сладостный сон их хозяина. По-хозяйски, Л`ианор взобрался на чужую кровать и, сев сверху на спящего эльфа, тут же вцепился в его плечи и с силой дернул тело на себя.

— Проснись и пой, мой дражайший братец! Нам пришла благая весть из глубин леса.

Не заметив ответной реакции, эльф припал грудью к груди брата-близнеца и с любовью во взгляде уставился на его умиротворенное лицо, на котором постепенно проскальзывало недовольство.

— Ину, - требовательно зазвенел его голос, - я знаю, что ты проснулся.

— Открывай глазки, принцесса, - сквозь подавляемый смех, пробудившегося в нем ребячества, Ли накрыл холодными ладонями щеки брата и, переместив подушечки пальцев к его глазам, насильно поднял веки, наконец встретившись с глубиной его глаз.

— Доброе утро, - пропел он, расплываясь в довольной улыбке.


*Пергамен — это писчий материал из специально обработанной телячьей, овечьей или козьей кожи.

Отредактировано Lianor (2025-03-01 21:04:01)

Подпись автора

мир сошел с ума и мы за ним
https://i.postimg.cc/wTmT19vD/1.gif https://i.postimg.cc/brGYHhRc/2.gif

+1

3

Маленькое острие ловит отблеск свечи, что-то падает вниз, на пушистый ковер - нет, принц успевает подставить ладонь и поднять ее выше, над столом. Переворачивает бережно, неторопливо, позволяя кусочку металла соскользнуть на покрытую черным бархатом поверхность - шаловливая деталь вновь норовит ускользнуть, но, столкнувшись с деревянным бортиком, обреченно падает, а после и вовсе позволяет подцепить себя и умостить наверху фигурки.

Она напоминает гусиное яйцо - размер тот же, и форма та же, правда, сейчас покрытая сусальным золотом скорлупа раскрыта, четыре лепестка смотрят ровно по сторонам света. А внутри, на маленькой стеклянной подложке крутится продолговатый стержень.

Принц сосредоточен. Он сидит, поджав под себя ногу, уже несколько часов в одной позе - кажется, мышцы затекли, но он не замечает. Инструменты в его руках мелькают, странные закорючки, опасные лезвия, которыми без проблем можно выколоть кому-нибудь глаз или вовсю перерезать глотку; металл, камни, простые серые, еще не ограненные, хранящие внутри пурпур, изумруд или кровь. Не загадка, И`ньяру все знает - недаром долго и скрупулезно подбирал камни, ибо имеет еще и знание, как извлечь это красоту.

Артефакт, который он делает сейчас, будет преподнесен отцу, как только свершится Танец Летнего Зенита. Не корысти ради или из желания получить одобрение, боже упаси, нет. Просто так принято. Все приносят дары, особенно те, кто будет танцевать.

И`ньяру будет. А пока он возвращает деталь на место, потягивается до хруста и зевает. Слышит топот, так бегать могут только дети - или твайгоид. Собственно, это он и был, презабавное двухголовой существо с тремя руками, ростом чуть ниже колена. Мелкий треск, который издает твайгоид, забавляет принца, он откладывает инструменты и поворачивается к созданию.

- Ты прав, друг мой. Уже очень поздно.

Обе головы кивают. Синхронно не получается, это выглядит очень смешно, но ни тени улыбки не мелькает на лица И`ньяру. Он встает и аккуратно соединяет части золотого яйца, после чего методично раскладывает оставшиеся детали и инструменты в ящики. Слугам, тем более людям, принц такое доверить не может. Он в принципе лишь пару лет назад позволил смертным вновь заняться черной работой, до того окружил себя эльфами.

Кому-то это могло показаться блажью. Кто-то посчитал подобный поступок высокомерием. Кто-то цедил сквозь зубы, что Его Высочество не уважает свой народ. И только один эльф во всем Благом дворе знал причину.

- Ступай. Я лягу сам.

Твайгоид кланяется и поспешно уходит. Легкую занавесь в дверном проеме заставляет взметнуться порыв метра. Она успокаивается, постепенно, и И`ньяру прикрывает створку. Он редко спит с закрытыми дверями. Во дворце ему бояться нечего, а звуки ночных коридоров, легкий шорох чужой поступи и шелест листвы на каменном полу успокаивают. Нагоняют сон, которого И`ньяру так сильно не хватает.

Могут ли эльфы мучиться бессонницей? Как оказалось, могут. Но в эту ночь принц спит спокойно.


- Или ты слезешь с меня сам, или я дам тебе пинка.

Голос И`ньяру звучал серьезно. Но этого не хватило, что Ли убрался, зато его ка ветром сдуло, стоило близнецу схватить кончик остроконечного уха. Пульсирующая боль тут же отозвалась в собственном теле, но эту малость Ину был готов вытерпеть - все ради удовольствия видеть возмущенное лицо старшего брата. Он зевнул и поерзал в кровати, цокнул языком недовольно, отметив, что в ночи так и не снял с себя одежду. Взгляд его метнулся к столику у окна - таз с водой для умывания уже принесли.

- Почему ты всегда встаешь так рано? Куда нам спешить, - он встал тоже, нехотя откинув соблазнительную мысль окунуть Ли головой прямо в этот таз. - Или беспокоишься о Танце Летнего Зенита? Сказал бы мне спасибо, за то, что заменяю тебя.

И`ньяру как был босой, подошел к столику и с наслаждением окунул ладони в еще теплую, пахнущую травами воду. Неторопливо умылся, прогоняя остатки сна, и вытерся чистым отрезом ткани. Укор в сторону брата не беспокоил его, Ли и правда был обязан. Обычно принцы танцевали, оба, таково было желание их отца и такова была традиция. Однако И`ньяру предпочитал осеннюю и зимнюю поры, Л`ианор забирал себе весну и лето. Они не могли меняться, но имели возможность высказывать пожелания. В этот раз король пошел им навстречу.

Причину И`ньяру не знал. Мысли отца всегда оставались для него загадкой.

- Так вот, - он закончил с умыванием и принялся расстегивать рубашку - требовалось сменить одежду. - Ты так и не сказал мне, зачем пришел. Разве у принцессы нет других дел? Помнится, сегодня ты собирался составить компанию леди Аэлин. Или ее очевидные знаки внимания перестали тебе нравиться?

Укор сменило ехидство. Где-то на самом дне таилось и любопытство тоже. Аэлин принадлежала к Дому Танцующих Теней, и, если покопаться в ее генеалогии, вполне можно было отыскать родственные связи. Это было нормально, среди эльфов, прямой инцест не поощрялся, но двоюродные и троюродные кузены и кузины вполне могли завязывать отношения. Даже интрижки. В конце концов, эльфов осталось не так уж много, и чтобы найти кого-то, с кем у тебя нет кровных уз, было необходимо как следует постараться.

Хотя Ли упомянул про весть. И`ньяру покосился на него. Пошутил? Или нашел причину вытащить сиблинга из постели? Какое коварство!

- Я занят, - на всякий случай предупредил принц. - Весь день. Аннаи будет играть, я хочу послушать.

На самом деле ему просто не хотелось покидать дворец и куда-то тащиться.

Подпись автора

Но нашлись те, кто их пожалели,
Те, кто открыл зверям эти двери.
Зверей встретили песни и громкий смех.
А звери вошли и убили всех.

+1

4

— Ай-яй-яй!

Силы у И`ньяру было не отнять, да и эльфийские уши были слишком чувствительны к неаккуратным и неосторожным прикосновениям. Перекатившись на свободную половину постели, Л`ианор свободно развалился на подушках и почувствовал умиротворяющую слабость в теле.

Они уже давно не были детьми и не делили одни покои на двоих, но Ли замечал за собой, что в присутствии брата, находясь на его территории, ему становилось намного спокойнее и усталость начинала морить его сном. Правда, без веской причины ему никто не позволит спать на чужой постели.

— Мне нравится наблюдать за ночным небом, а после встречать рассвет, - пожав плечами, Ли ухмыльнулся. Его ответ был коротким и таким однотипным. Он всегда находил незначительные отговорки, дабы не вдаваться в подробности истинной причины. Навряд ли Ину сумел бы понять или посочувствовать старшему брату, а если бы даже нашел в себе силы сделать это, Ли почувствовал бы к себе проявление излишней жалости, а не сопереживания.

Стоило Ину заговорить о Танце Летнего Зенита, как у Ли тут же со скрипом закатились глаза. Он многозначительно промолчал, не собираясь благодарить брата за столь доблестный поступок, как заменить его на празднике. Последние дни Л`ианор все чаще чувствовал нарастающую тревогу, но причина ее была сокрыта от него, будто ощущал приближение опасности. Подбив под спину подушки, эльф принял сидячее положение и, скрестив руки на груди, пристально уставился на брата, принимающего утренние процедуры. И`ньяру же продолжал ворчать, но не прогонял брата. Знал наперед, что Ли имеет несгибаемую упертость в характере и вряд ли что-то сделает, не имея на то собственного желания.

Лицо Л`ианора накрыла маска отвращения. Без того бледное и не выспавшееся лицо стало обезображенным и болезненным, он открыл рот и в тошнотворном жесте высунул язык. Разговоры о его пассиях утомляли, особенно в те моменты, когда первый принц начинал испытывать безразличие, тоску и терял всякий интерес к персоне.

— Тебе бы тоже стоило развеяться, - сказал он, не подумав; но как только пришло осознание и представление того, что И`ньяру начнет с кем-то встречаться и проводить больше свободного времени, проявляя знаки внимания и симпатии, у Л`ианора немедля подкатило к глотке, вызывая не самые приятные ощущения удушения.

Погладив себя по горлу, он перевел дыхание и запрокинул голову назад. Его взгляд блуждал по комнате и вновь вернулся к фигуре младшего брата. Тогда на его лице появлялась улыбка, а в глазах загорался живой интерес, подобно крохотному пламени зажженных свечей.

— Не будь таким скучным!

Он совсем не обратил внимание на глупую отговорку брата. Это была не та причина, по которой он мог ему отказать, а после провести весь день во дворце. Они давно никуда не выбирались и Ли был намерен исправить эту ситуацию, благо причина на то уже имелась.

— Аннаи ты послушаешь в другой раз то, как твой друг насилует инструмент, - с этими словами Л`ианора сполз с кровати и мигом преградил близнецу путь.

Он положил свои руки ему на плечи, не позволив Ину отстраниться и ретироваться в противоположном направлении, лишь бы избежать очередной попытки старшего брата увязаться за ним.

— Наш дедушка ждет, когда мы навестим его, - и в подтверждении своих слов, Ли вложил в ладонь брата записку, которую с боем принес ему его верный ворон.

— Ты же не хочешь огорчить старика, - голос его приобрел заговорщицкие нотки, принц развернулся на пятках и, скрепив руки у себя за спиной, с толикой важности прошелся по комнате.

Он остановился напротив письменного стола, за которым брат работал. Он без труда мог представить его во время того или иного занятия и воспроизвести в памяти то, каким сосредоточенным и увлеченным выражение его лица бывает. Это вызвало накатывающую волну внутри, после чего Л`ианор рухнул в высокое кресло и закинул ноги на угол стола.

— Хотя, конечно, ты всегда можешь отказаться. Я отправлюсь к деду один и, возможно, узнаю что-то новое... - он нарочно понизил голос до шепота и, наклонив голову, исподлобья направил взор на Ину.

Подпись автора

мир сошел с ума и мы за ним
https://i.postimg.cc/wTmT19vD/1.gif https://i.postimg.cc/brGYHhRc/2.gif

+1

5

Лицо его, высокоскулое и почти лишенное мягкой юношеской припухлости, заметно изменилось. И`ньяру нахмурился, теперь светлый лик его, казалось, состоял из них только острых линий. Столько лет прошло, а смешливости Ли все еще задевала младшего принца, пусть он и понимал, что брат всего лишь дурачится, не имея намерения оскорбить или задеть, но врожденная гордыня не давала просто улыбнуться в ответ и ответить колкостью на колкость.

Взгляд И`ньяру сделался хмурым, прозрачным, как у тех карпов, что водились в пруду недалеко от королевской рощи. Он отвернулся, молча натянул сперва рубашку, затем сменил штаны, и лишь потом, завязывая кушак, соизволил вымолвить, весьма высокомерно:

- Как легко судить о том, в чем сам абсолютный профан!

От этих слов пованивало флером лорда Аспитиса. Наставник был одним из мудрейший эльфов Благого двора, что не умаляло, а скорее подогревало его жгучее желание испортить всем вокруг жизнь. Всем, исключая разве что самого короля и его отпрысков. В последнем, впрочем, И`ньяру уверен не был. Как-то он обсуждал с Ли методы воспитания и обучения блестящего лорда, после чего оба пришли к неутешительному выводу - с наставником нужно держать ухо востро. Не то, чтобы Аспитис отличался подлостью, нет, он бы не посмел, просто он был... эльфом. Типичнейшим представителем своего народа.

То есть злопамятным как минимум.

Л`ианор привычно закатил глаза, и у И`ньяру слегка отлегло на сердце. Легкий нрав старшего брата был абсолютно противоположностью его собственному, угрюмому и сложному. Тем не менее, даже Ину ухитрился собрать вокруг себя компанию единомышленников, хотя вне этого верного дружного круга связи заводил с трудом.

Иными словами, при дворе Л`ианора любили гораздо больше, чем И`ньяру. Со временем это могло измениться, в конце концов, для старших они все еще оставались молоденькими бестолочами.

- Что там у тебя? - сварливо спросил Ину, закончив с одеждами. Он одернул легкую серо-голубую ткань и подошел ближе. - Ноги со стола!

Внутри то-то взбесилось, И`ньяру был педантом до мозга костей, и конечно, в жизни не признался бы, что в этом подражает отцу. А`суа терпеть не мог беспорядок, любое нарушение традиций не выводило его из себя, боже правый, король был слишком стар для таких эмоций, однако достаточно было слегка вздернутой брови или недовольно поджатых губ, чтобы ослушник тут же понял свой проступок. Примерно также вел себя и младший принц, с той лишь разницей, что периодически пускал в ход горло или тумаки.

Последнее реже, в отношении Ли, потому что получить от самого себя удовольствие так себе.

- Вообще-то я здесь работаю, - обиженно протянул И`ньяру. Губы его слегка подрагивали. - Будь так добр, не превращай мои покои в свинарник.

Он понимал, что возможно ведет себя глупо, как ребенок, тем не менее, ничего поделать с этим не мог. Благо, Л`ианор уже поделился запиской, взгляд Ину мазнул по руническому ряду. Он тут же забыл о том, что только что пытался выбранить старшего, и взволнованно заходил по комнате.

- Если так подумать, мы получали уже два или три десятка таких вестей, - заговорил И`ньяру, не скрывая возбуждения. - Та`нсалир очень стар, ну, и ты сам понимаешь, он очень... эксцентричен в последние годы.

В голосе принца звучало смущение. Он мог охотно бранить прислугу, стражников, менее статусных эльфов, да что там, даже глав некоторых Домов. Однако Ину в жизни не сказал бы худого слова в адрес отца или деда. Тем более деда, бывшего короля, добровольно оставившего трон, И`ньяру любил всем сердцем.

Здесь нужно сказать немного о Та`нсалире. Старый король стал настоящей легендой Благого двора, пожалуй, не нашлось бы ни одного живого существа, будь то эльф или сид, который высказался бы дурно о Его Величестве. Мудрость Та`нсалира была неоспорима, но она же стала его наказанием, ибо уже в последние годы у короля... как бы это сказать? конкретно чердак потек.

Иными словами, Та`нсалир впал в нечто среднее между безумием и придурью. Хотя некоторые могли бы сказать, мол, это одно и то же, на деле это было совсем не так. Старый король жил недалеко от дворца, в одной из рощ, совершенно не принимал прогресс и предпочитал компанию зверей, птиц и насекомых. Когда братья были у него в последний раз, дедушка активно экспериментировал с какими-то зельями, и в конечном итоге, его сыну, царствующему королю А`суа, пришлось отправить в рощу целый взвод лучших заклинателей - тушить пожарище прежде, чем оно пожрет добрую половину леса.

И`ньяру деда любил и слегка побаивался. Он почти привык к тому, что мысли у Та`нсалира периодически путались, и своих внуков он то забывал, то называл какими-то выдуманными именами. И вот теперь бывший король написал вполне осознанное послание, гордо сообщая о том, что среди магического хлама, притащенного им из дворца, нашел нечто, способное поразить воображение близнецов.

Некоторое время И`ньяру колебался. Затем он с легким вздохом сложил записку вдвое и отдал ее Ли.

- Ладно, - нехотя произнес Ину. - Только быстро. К полудню я хочу вернуться во дворец.

Последнее он произнес с неуверенностью. Каждый раз, отправляясь в гости к родственнику, И`ньяру не мог быть уверен в том, что вернется домой в назначенное время. И вернется ли. Та`нсалир был горазд не только на выдумки, магический талант его будто не имел границ вовсе, и лет эдак десять назад он и вовсе зашвырнул своих внуков к самому морю, используя "совсем не работающий портал". О том, как эти двое добирались обратно, еще долго говорил весь дворец, а король А`суа первый и последний раз на памяти И`ньяру орал до хрипоты.

Итак, они покинули покои И`ньяру и спустились по узкому извилистому коридору к самой реке. У ворот стояли стражи, но братья успели как следует изучить все потайные входы-выходы, так что теперь они шли вдоль воды, по каменной тропинке, прикрытой ветвями деревьев. До обиталища деда было буквально рукой подать, не больше четверти часа неспешным шагом.

- Кстати, я еще не завтракал, - заметил И`ньяру, когда тропа расширилась, и теперь он мог идти рядом с Ли плечом к плечу. - Об этом ты, конечно, тоже не позаботился. И нет, я не стану ничего есть или пить у деда.

Это был не очень приятный и пережитый лично опыт. В лучшем случае, безобидное яблочко или кусочек пирога могли обернуться жесточайшим желудочным расстройством, в худшем, несчастному, решившему угоститься подачкой, пришлось бы пару-тройку дней расхаживать с ветвистыми оленьими рогами на голове. Ну, и при самом плохом раскладе, очнуться где-нибудь на границе с Тотенвальдом, голым, и почему-то в лодке.

Подпись автора

Но нашлись те, кто их пожалели,
Те, кто открыл зверям эти двери.
Зверей встретили песни и громкий смех.
А звери вошли и убили всех.

+1

6

Л`ианор с некой жадностью и любопытством наблюдал за братом – за тем, как менялись эмоции на его лице в зависимости от слов и поступков старшего близнеца. Для него это была своего рода забавная игра, в которой И`ньяру без согласия принимал участие, и пускай Ли наперед знал, как проще всего вывести младшего брата из себя, он не мог устоять перед этим соблазном и отказаться даже от таких холодных и черствых эмоций, которые Ину проявлял по отношению к нему.

Попытка И`ньяру задеть брата за живое не увенчалось успехом, но вот его выражение и подача принесли желаемый эффект. Лицо Л`ианора исказилось в гримасе недовольства – его верхняя губа подернулась в уголке, оголив кусочек челюсти, и демонстративно закатились глаза. Он молча выразил свое пренебрежение и даже отвращение к тому, как Ину перенимал повадки старших, беря под копирку их привычки, манеру речи и тому подобное. Что наставник, что отец. Ли было невдомек то, отчего же его младший брат надевает чужеродные маски вместо того, чтобы показать истинного себя. Подхалимство явно было ему не к лицу и больше всего раздражало старшего принца.

— Ох! Какие мы грозные, - пропел Ли, продолжая дурачиться и на этот раз изобразив выражение истинного страха, хотя в глазах читалось не более, чем насмехательство над суровостью брата. Он поднял руки над головой в жесте сдаюсь, а затем взметнул ногами, будто те были не тяжелее птичьего пера, плавно опустив босые ступни на пол и закинув одну ногу на другую.

Слегка наклонив голову, Л`ианор не сдержал нежной улыбки. Как бы И`ньяру не пытался словесно оттолкнуть или оскорбить брата, старший всегда находил причину, чтобы закрыть на его поведение глаза и простить ему всякую выходку, которую, к слову, не спустил бы с рук даже самому ближайшему соратнику.

— Мой братишка расстроился, - ласково проговорив, он оттолкнулся от спинки кресла и подскочил на ноги.

В один широкий шаг он подошел к Ину и, скрестив руки у себя за спиной, обошел младшего принца вокруг его оси. Вряд ли такое проявление заботы и нежности было по нраву близнецу, но Ли упорно наступал на одни и те же грабли.

— Ну что ты, как я мог навести хаос на твоем... - замедлил шаг, кинув взор на рабочий стол, -  столе.

Он заметил весьма интересную вещицу, которую невозможно было ни с какой другой спутать. У И`ньяру был талант и это не простой звук, он прекрасно владел инструментами и мог переплюнуть всякого мастера искусства. Вот только на этот раз сие открытие не принесло Ли удовольствия. Он плотно поджал губы и отвернулся от Ину, продолжив измерять шагами его покои. Гадкое и липкое чувство ревности разбилось пульсацией в груди и разнесло свою паутину по всему телу вместе с благородной кровью по венам.

— Что здесь такого? - пожав плечами, Ли развернулся на пятках и до того ловко и скоро сделал это движение, что его белые локоны взметнулись в воздухе, а затем плавно и хаотично опустились на острые плечи.

— В конце концов, мы должны навестить нашего старика. По правде, я безумно соскучился по этому весельчаку.

В отличие от посторонней молвы, что несла в народ дурные вести о слабости ума старого Та`нсалира, Л`ианор находил в этом свою прелесть. Дедушка казался до того беззащитным и добрым, что даже его забывчивость никак не ранила внуков. Он любил юных наследников, а они – любили его и, в сравнении с правящим королем А`суа, не было сомнений в искренности чувств и их наличии.

Перехватив между фалангами пальцев записку, Л`ианор не спустил пристального взгляда с брата. Его уверенность в том, что путешествие должно столь быстро закончится, наводило ужасную тоску. Запрокинув голову и сделав вымученный вздох, Ли вновь посмотрел на брата, как на затворника, что всю жизнь планировал провести в пределах дворцах.

— К полутню я хосю вернуться во дволец, - выпятив губы, передразнил он брата.

Спорить было бессмысленно, ведь только время будет зря потрачено. Вместо этого Ли воспользовался моментом и ретировался в свои покои, дабы наконец сменить ночную сорочку, что никак не подходила для грядущего путешествия, на тунику с кожаными вставками и вышитыми по ткани узорами, брюки и сапоги с высоким голенищем, что позволяли эльфам быстро и бесшумно передвигаться по лесной местности. В такие моменты старший принц выбирал удобство и комфорт заместо величественным нарядам, пышущим своим богатством и напыщенностью.

С И`ньяру они встретились в заранее обговоренном месте – покинув покои и, скрывшись от глаз прислуги и дворцовой стражи, они воспользовались одним из потайных ходов во дворце, что был ими изучен еще в раннем детстве. В то время Ину был более сговорчив на побеги из дворца навстречу приключениям и вместе братья исследовали каждый каменный угол эльфийских чертог. Порой Ли предавался этим сладким воспоминаниям и искренне скучал по тому И`ньяру, что, казалось, бесследно растворился в пережитых несчастьях.

Кажется, прогулка начала навевать на Ину печаль, не успев начаться. В отличие от Ли, что бодрым шагом шел вперед и каждый раз притормаживал, дабы спутник не отставал от него и  не посмел передумать, сбежав обратно в каменный дворец.

— Давно ты стал таким капризным, - цыкнув языком, Л`ианор перекинул походную сумку и запустил в нее руку, нащупав сверток перекуса, который он успел захватить во время спешных сборов в поход.

— Держи, принцесса. Все для того, чтобы братишка не упал в голодный обморок.

Он отдал часть своих скромных запасов младшему брату, чтобы тот утолил голод и под звуки разворачивающего листа, сам почувствовал подсасывание под ложечкой. Махнув рукой, он достал вторую половину завтрака и принялся уплетать на ходу ломоть хлеба.

Разделавшись с перекусом, Ли удовлетворенно похлопал в ладони и запрыгнул на высокий валун. Его взгляд устремился в чащу густого леса, раскинувшегося по ту сторону реки.

— Предлагаю пресечь реку здесь, так будет куда быстрее. Или наша принцесса боится замочить ножки? - не удержавшись, Ли разразился смехом и, дабы не свалиться в воду, немедленно присел на камень.

Отредактировано Lianor (2025-02-26 14:08:00)

Подпись автора

мир сошел с ума и мы за ним
https://i.postimg.cc/wTmT19vD/1.gif https://i.postimg.cc/brGYHhRc/2.gif

+1

7

- Предлагаю тебе заткнуться. И как следует подумать. Хотя бы раз в жизни.

Он расправился с легким перекусом, небрежно стряхнул крошки наземь и подошел к Ли. Река в этом месте была узкой, но особенно бурной за счет множества порогов - простому человеку, скажем, смертному слуге нечего было и думать о том, чтобы пересечь ее вброд. Течение коварно, а дно здесь неустойчивое скользкой. Тем не менее, для эльфа это не трудность и даже не забава, обыденность.

Обычно реку переходили так. К стреле привязывалась веревка, затем стрела летело в дерево на противоположной стороне реки. Второй край веревки накрепко привязывался к другому дереву, после чего натянутый шнур представляла собой импровизированный мост - любой эльф мог без особого труда пройтись по нему туда-обратно с закрытыми глазами. Затем следовало всего лишь раз дернуть веревку, и узел с легкостью расплетался - это был особый секрет, известный только остроухим, узлы они плели мертвые, однако развязать их могли в считанные мгновения.

Но ни лука, ни стрелы, ни тем более веревки у братьев не было. И`ньяру прикинул расстояние - в принципе, они могли перебраться на ту сторону вброд, не люди же, слишком ловкие. Но мочить одежды принц не хотел.

- Я первый, - коротко бросил он, после чего сорвался с места и прыгнул.

Мысок ноги его уперся в гладкий скользкий камень, оттолкнулся от него, помогая хозяину взмыть в воздух. Острый взор Ину еще на берегу наметил дорожку из торчащих из-под исходящих пеной водных гребней, и сейчас он просто балансировал с той же легкостью, с какой птичье перышко спускается из гнезда на землю. Вскоре он стоял на другой стороне реки и махал оттуда брату.

- Поторопись! - крикнул И`ньяру. - Я не собираюсь торчать тут целую вечность!

Когда Л`ианор оказался рядом, Ину одобрительно хлопнул его по плечу и кивнул в сторону чащи. Теперь дело оставалось за малым, миновать все ловушки, которые старый король упорно расставлял на пути своих редких гостей, а заодно убедиться в том, что сам он все также кукует в волшебной роще. Иногда на деда нападала странная охота путешествовать, как правило, случалось это по осени или ранней весной, после чего он сгребал нехитрый скарб, и исчезал из виду на долгие недели.

Вскоре они ступили на узкую тропинку, украшенную ленточками, золотыми монетками, а кое-где и засохшими звериными кишками - Та`нсалир был большим оригиналом, к тому же легкое помешательство не давало ему возможность долго сосредоточиться на том или ином занятии, и вполне могло быть так, что сегодня дед шел по пути ювелира, на следующий день гадал на костях и рунах, а после вполне мог заделаться таксидермистом.

- Помню, когда мы были совсем маленькими, Та`нсалир рассказал нам сказку о двух человеческих детях, которых родители отвели в лес, потому что не могли прокормить, - пробормотал И`ньяру, стараясь ступать так, чтобы получить в лицо от какой-нибудь кроличьей лапки, болтающейся на веревочке. - И они нашли дорожку, украшенную сладостями. А когда пошли по ней, то оказались возле пряничного домика, где жила злая ведьма. Представляешь, что со мной было в следующий наш визит? Ты помнишь, Ли? Дед совсем с ума сбрендил... сделал тут самую дорожку из сладостей. Я думал, после этого никогда больше не буду спать - постоянно видел во сне эти клятые конфеты.

К счастью, тропа уже привела их к роще.  Птицы тут голосили вовсю, и необходимо было не забывать смотреть под ноги, чтобы ненароком не наступить на какую-нибудь букашку - из-за этого Та`нсалир мог поднять вой до небес. Братья миновало что-то вроде огорода, там король выращивал различные травы и цветы. И`ньяру притормозил, его терзали смутные сомнения относительно одного до боли знакомого кустика, а еще пня, всего утыканного мухоморами. В прошлый их с Ли визит этого добра не было. Но тут брат окликнул Ину, и тот ускорил шаг - оставаться одному во владениях старика было опасно.

Та`нсалир, к счастью, оказался на месте. Он сидел на залитой солнечным светом поляне, скрестив ноги и закутавшись в мантию, некогда имевшую нежно-голубой цвет. Сейчас она больше походила на потасканную хламиду, да и весь вид бывшего эльфийского владыки не внушал доверия - всклокоченные светлые волосы, из которых торчали мелкие палочки и листва, темные круги под глазами и сосредоточенный взгляд.

И`ньяру придержал Ли за руку и кивнул - в руках их родственник держал деревянную дощечку, всю сплошь испещренную символами.

- Я знаю, что это, - шепнул Ину. - Видел в книгах. Это некромантическая...

- ВЫ КТО ТАКИЕ?!

Вопль разнесся по лесу, насмерть перепугав птиц и заставив их заткнуться. Дощечка взмыла в воздух и полетела ровнехонько в прибывших гостей, братья кинулись врассыпную. И`ньяру укрылся за широким дубовым стволом, поискал глазами старшего, но того нигде не было видно. Впрочем, за Ли`анора Ину не волновался - тот точно мог о себе позаботиться.

- КТО ВАС СЮДА ПОЗВАЛ?! - продолжал бушевать старый эльф, а вместе с ним бушевала и природа. В священной роще бушевала страшная буря. - УБИРАЙТЕСЬ ПРОЧЬ! ЭТО МОЙ ДОМ!

- Ну все, - пробормотал И`ньяру. - У деда с головой дружба закончилась...

- Я СЛЫШУ ТЕБЯ, МЕЛКИЙ ПОГАНЕЦ!

Принц обиженно поджал губы.

- Вообще-то мы к тебе пришли, ДЕДУШКА! - рявкнул он в ответ. Высовываться из-за дуба, правда, не рискнул - мимо как раз весело просвистел большой булыжник. - Ты САМ нас позвал, помнишь?! Мы твои внуки!

Повисла тишина. Непродолжительная. Очевидно, Та`нсалир и правда нынче был не в себе, внуков своих не узнавал как минимум, потому что Ину услышал торжествующее:

- Врешь, сученыш! Нет у меня никаких внуков! У меня и детей-то нет! Понял?!

Принц медленно стек по древесному стволу. Все, решил он. Я умываю руки. Если Ли так сильно любит этого ненормального, пусть и следит за ним. А я пойду обратно во дворец.

Подпись автора

Но нашлись те, кто их пожалели,
Те, кто открыл зверям эти двери.
Зверей встретили песни и громкий смех.
А звери вошли и убили всех.

+2

8

И`ньяру сам себе противоречил и то ли в силу завышенного самомнения, то ли под давлением гордости он вопреки собственному нежеланию делал то, в чем его собственное тело отказывалось слушаться. Л`ианор, как и прежде, забавы ради, наблюдал за младшим братом и, если не поддавался удивлению, то продолжал восхищаться. Все-таки не исчерпал он дух энтузиазма и все также смело рвался вперед. К тому и лучше, старший принц покорно следовал за братом, ведь он первым исследовал и прокладывал им путь. Стоило только предложить, как он сделал это ранее, указав на короткий путь через реку, а дело оставалось за упорством Ину.

— Бегу-бегу, радость моя, - проглатывая с воздухом клокочущий изнутри смех, Ли подскочил на ноги, будто колибри и, приветливо помахав И`ньяру, стоящему на том берегу, в прыжке кузнечика преодолел водную преграду.

— Оп-ля! - с торжествующим ликом победителя и вскинутыми руками над головой приземлился он на сушу.

Ину был уж слишком напряжен, это ощущалось даже кончиками волос, так что в такие минуты Ли старался держаться подальше от брата, но это мало помогало. Он чувствовал все его перемены в настроении и с остервенением боролся, выставляя невидимый барьер, дабы и самому не поддаться подобному настроению. В отличие от младшего принца, Л`ианор чувствовал себя, как рыба в воде, свободно прогуливаясь по чаще, что вдоль и поперек была усеяна сюрпризами от старого Та`нсалира. Он по-прежнему относился к подобному, как к особому виду игр с прохождением препятствий. Прошел все ловушки – молодец, попался на очередную уловку деда и, например, провалился в яму – тогда остается молиться всем богам и держаться за торчащий корень в почве, дабы не свалиться задницей в торчащие из-под земли остро наточенные колья.

Те, кто впервые попадал в эту часть леса, мог сперва подумать, что поселившийся здесь сумасшедший король расставляет ловушки для ловли дичи и местной живности, но внуки и остальные члены королевской семьи знали, что Та`нсалир без ума от местной флоры и фауны. Все капканы, силки и сети были расставлены исключительно для отлова злосчастных браконьеров, чтобы те в свою очередь забыли тропу в местный лес и даже думать не смели о том, чтобы поживиться свежим мясом или целительными растениями.

Когда Ину предался воспоминаниям из детства, Ли в ответ рассмеялся. Он до сих пор помнил то до смерти напуганное лицо брата, что в ночи просыпался от собственных криков, лишь бы его не слопали живьем, предварительно напичкав конфетами и пирожными. Эльф по-дружески пихнул И`ньяру в бок, пытаясь разбавить обстановку. Чем дальше они заходили в рощу, тем настороженнее становился сид.

— Ты все близко к сердцу воспринимаешь. Будь снисходительнее и расслабься, получая удовольствие.

И хотя слова Ли звучали пренебрежительно, словно он не воспринимал всерьез опасения брата, он сочувствовал ему и понимал. Просто в силу своего мышления и взглядов на жизнь старался показать и доказать это брату. К сожалению, всякая попытка оставалась провальной. Их мнения, по-прежнему, расходились.

Похлопав Ину по плечу, Ли шагнул вперед. Казалось, что чувство самосохранения в нем напрочь отсутствовало. Уже где-где, а во владениях деда он не привык думать об опасности. Да, бывали случаи, когда братья могли попрощаться с жизнью, но они родились под счастливой звездой и явно свою погибель встретят не здесь и не сейчас.

Заприметив деда, сидящего вблизи своей хижины, скорченного и замученного своей разыгравшейся фантазией, Л`ианор расцвел, как бутон алой розы. Его грудь наполнилась воздухом, а губы расплылись в широченной улыбке. Он уже было вскинул руки, чтобы радостно воскликнуть, приветствуя Та`нсалир, как вдруг И`ньяру одернул старшего брата. Нехотя Ли притормозил, его лицо исказилось в недовольство, а взгляд недобро сверкнул, запечатлевшись на лице брата.

— Опять ты за свое, - разочарованно вздохнул он, накрыв тонкие пальцы эльфа своей ладонью.

— Вот и м е н н о! Нам эта безделушка не принесет ни вреда, ни пользы, - затараторил он прерывая брата, но его голос тут же был перебит громыхание старика, что наконец заметил чужаков, вторгнувшихся на его территорию.

— Дедуля? - понизившимся голосом прошептал Ли и тотчас его чутье уловило колебание ветра.

Краем глаза он заметил как самодельная доска взмыла в воздухе и стремглав полетала в близнецов. Не сговариваясь, братья оттолкнули друг друга, избежав столкновения с очередной игрушкой деда.

Потеряв Ину из поля зрения, Ли вскарабкался по стволу старого дерева и скрылся в его ветвистой кроне. Он с детства обожал прятки и неплохо обучился навыку скрытности, не раз используя его во избежание праведного гнева отца.

Раздался ответный вопль И`ньяру и на сердце у Л`ианора моментально отлегло, он даже выдохнул, скидывая с лица растрепанные волосы, что застилали глаза. Пробравшись сквозь лиственные заросли, эльф ловко уместился на толстой ветви, что была всего ближе к земле и, всего раз перекинув вес своего тела, повис головой вниз, ухватившись ногами за ветвь.

— Хэй-хэй! Дедуля, ну как ты мог позабыть своих прелестных внучат? - запричитал Ли, качаясь на ветке, будто бешеная обезьянка.

— Как же ты мог нас забыть! Если бабуля узнает, того и глядишь она тебя огреет чем потяжелее. Мы же не хотим, чтобы ты получил травму головы.

Куда еще хуже, – подумал он, но своевременно умолчал о сей факте.

— Ты – Та`нсалир, могучий и великий король прошлой эпохи. А`суа Белый Лис – твой единственный и любимый сынуля, нынешний правитель Благого Двора. Я – первенец из близнецов, несравненный Л`ианор Дар Луны. Есть еще И`ньяру...

Замолчав на мгновение, Ли судорожно начал блуждать по окрестностям в поисках Ину.

— Слышь, Ину, выгляни из засады. Если он тебя не видит, то не узнает.

Раздался шорох, затем показалась светлая голова второго принца.

— А это И`ньяру Ивовая Ветвь, собственной персоны. Твой младшенький внучек. Ну как, вспомнил?

На свой страх и риск Л`ианор спрыгнул с ветви и ловко приземлился на землю. Та`нсалир застыл, как вкопанный, смотря на наследного принца, но будто не видя его, а, если быть точнее, то смотря сквозь него. Ли замешкался, затем поводил рукой перед глазами старого короля.

— Заснул, - оглянулся через плечо и посмотрел на брата, - нет, ну точно тебе говорю, заснул!

Подпись автора

мир сошел с ума и мы за ним
https://i.postimg.cc/wTmT19vD/1.gif https://i.postimg.cc/brGYHhRc/2.gif

+1

9

- Заснул... интересно, что бы это значило? - произнес И`ньяру вслух и на мгновение зажмурился. Происходящее казалось ему сном.

Тем не менее, на поляне воцарилась блаженная тишина. Попрятавшиеся лесные зверушки, до того незамеченные, опасливо выглядывали из-за своих укрытий. На ветке дерева, где нашел себе временное укрытие Ли, показался белоснежный филин. Он несколько раз недовольно ухнул, всем своим видом выражая отношение к происходящему ярко и открыто, после чего принялся приводить в порядок потревоженные бурей перья.

И`ньяру вышел из укрытия и демонстративно отряхнулся. С каждым разом дед придумывал новую блажь, и принц подумывал подкинуть идею местному картографу - переименовать дом Та`нсалира в "Безумную рощу: для тех, у кого есть лишние сыновья". Тем не менее, к старому королю Ину подошел уже без опаски и даже поднял ладонь, чтобы помахать ею перед оцепеневшим родичем.

- Дыхание луны, - резюмировал он. - Отец говорил, что со временем болезнь будет становиться сильнее. Видимо, настал этот момент.

Ину сказал это абсолютно безразлично, но в синих глазах его мелькнула тень беспокойства. Все-таки Та`нсалира Его младшее Высочество любил, к тому же деду было очень много лет, и вряд ли при Благом дворе нашелся бы хоть один эльф плюс-минус такого же возраста. Последних целителей, отправленных А`суа,  Та`нсалир прогнал от себя еще много лет назад, приказав передать им своему нерадивому сыну, что, дескать, отец его пребывает в добром здравии и твердом уме.

Ровно после этого дед устроил свадьбу между двумя белками, и вопрос его здоровья оказался закрыт раз и навсегда.

- Давай-ка передвинем его поближе к дому, - предложил И`ньяру. - Бери с той стороны.

Домом это местечко можно было назвать с большой натяжкой. Та`нсалир развесил повсюду множество отрезов полупрозрачной ткани, соорудив нечто вроде купола. Под ним стояли низкие столы, были разбросаны подушки, а еще находилось скромное ложе - матрас, брошенный в корни огромного клена. Туда принцы и потащили Та`нсалира, правда, на половине пути он пришел в себя.

Пребывал бывший владыка в исключительно прекрасном настроении.

- Ооо, Ли, Ину! Вы все-таки пришли! А чего вы вцепились в меня?

В голосе Та`нсалира звучало удивление.

- Ты споткнулся, дедушка, - благожелательно ответил И`ньяру, убирая руки. - Споткнулся и чуть не упал. Мы тебе помогли.

- Да ну, скажешь тоже, - старый эльф отмахнулся и подпрыгнул на месте. - Я еще ого-го! Всем покажу! Кстати, я тут освоил один боевой навык, хотите, покажу?

- Не стоит, - поспешил И`ньяру. Его с Ли взгляды многозначительно пересеклись. - Ты устал. Давай-ка лучше присядем.

- Давайте, - Та`нсалир обрадовался и тут же принялся хлопотать вокруг стола, заваленного всяким хламом. - Хотите чаю? Я тут приготовил совершенно невероятный напиток! Он здорово бодрит тело и успокаивает душу!

- Конечно, - тон Ину сделался елейным. - Мы с удовольствием выпьем с тобой чаю.

Принцы молчали, пока Та`нсалир носился туда-сюда. Скоро на столе и правда появилось три пиалы и пузатый глиняный чайник. Цвет напитка оказался довольно приятным, светло-медовым, однако И`ньяру, большой знаток всяких жидкостей, знал, что первое впечатление может быть весьма обманчиво. Стоило принцу поднести пиалу к губам, как в ноздри его впился совершенно убойный аромат - нечто среднее между нужником, который не чистили лет сто, и куском мяса, оставленным на жарком солнце в погожий денек.

- Ну, как твои дела? - поинтересовался Ину, не спеша пить.

- Да как обычно, - Та`нсалир отмахнулся. - Ничего интересного. Начал вот работать над одной штукой, правда, ничего в итоге не вышло. Но я не отчаиваюсь, думаю, к концу лета все получится. Мне нужно немного осенней дождевой воды, и все будет готово. А как там поживает ваш батюшка?

- Нормально, - воспользовавшись тем, что дед отвлекся на какого-то червячка, И`ньяру тайком вылил чай. Земля тут же вспучилась и зашипела. - Занят делами королевства. Сам понимаешь, все эти лорды вечно грызутся между собой...

- Одним словом, мой сын бездельничает на троне, делая вид, будто страшно сосредоточен, - Та`нсалир пил чай безо всякой опаски, и никакого дискомфорта не испытывал. - А на самом деле пьет вино дни и ночи напролет. Ему нужно прийти ко мне, я бы провел кое-какой ритуал, глядишь, А`суа перестал бы рядиться в девку. Давно ему говорил, все эти самоцветы до добра не доведут! Эх, что стало с нашим народом, что стало... а вот в мое время!

И`ньяру подавил тяжелый вздох. Он и не помнил, когда в последний раз А`суа посещал своего отца. Вряд ли бы новая встреча принесла радость хоть кому-то.

Дед вовсю распалялся о временах своего правления - удивительно, как после отвратительной бурды его голова работала как надо. Да что там, Та`нсалир во всех подробностях вспоминал год, когда принцев еще не было даже в планах, а правящий король пешком под стол ходил. И`ньяру поразился. И даже искренне восхитился. Хотел бы он дождить до столь преклонного возраста и не сойти с ума.

- Так зачем ты нас позвал? - поинтересовался Ину, вклиниваясь в ровный монолог деда.

Та`нсалир уставился на него, как на диво дивное. Моргнул несколько раз, затем расплылся в улыбке, нагнулся  и заговорщицки прошептал:

- Серебряный Шепот.

У И`ньяру отвалилась челюсть. Он ощутил волнение - свое ли, брата ли, непонятно. Мысли его смешалось в одно мгновение, чтобы тут же соединиться воедино.

Серебряный Шепот. Об это артефакте ходили легенды. Говорили, что копье было создано на заре времен, когда землю еще не осквернила нога человека. Копье передавалось исключительно в королевской семье, от отца к сыну, но по какой-то причине они кануло в небытие, и Его Величество А`суа так и не сумел отыскать грозное оружие. Та`нсалир к тому моменту впал в безумие и в ответ на все расспросы отвечал, что знать не знает ни о каком Серебряном Шепоте.

И вот теперь копье... нашлось?

- И? - И`ньяру сглотнул, рискнув нарушить тишину. - Ты отыскал его?

- Да, - дед торжественно кивнул.

- И где же оно?

- Не скажу.

У И`ньяру опустились руки. В прямом смысле. Пиала выпала из ослабевших пальцев и покатилась по траве, тут же накрыв собой майского жучка. Принц машинально высвободил насекомое из плена, и жук улетел, издавая возмущенное жужжание.

- Но вам может быть и скажу, - продолжил бывший король. - Отыскать копье было не так уж просто. Я проделал этот путь в одиночестве, а теперь вы должны повторить за мной.

- И что же мы должны сделать?

- Все просто, - Та`нсалир встал и принялся рыться в покрытом мхом сундуке. - Травы нам помогут.

На стол упала большая изогнутая трубка и кисет.

-  Боги укажут путь только смелым. Вы ведь у меня смельчаки, а, Ивовый Прутик?

И`ньяру ненавидел это прозвище всей душой. Даже друзья не называли его так. Однако сейчас принц превратился в саму кротость, потому что прекрасно знал упрямство деда. Или они выкурят непонятную дурь, или уйдут ни с чем.

Подпись автора

Но нашлись те, кто их пожалели,
Те, кто открыл зверям эти двери.
Зверей встретили песни и громкий смех.
А звери вошли и убили всех.

+2

10

Выражение лица Л`ианора не изменилось, – хотя у него был более обширный набор эмоций, чему у И`ньяру, – в моменты, когда что-то касалось его родичей, он проявлял чрезмерную скупость и сухость, словно всеми силами отгораживал себя от внешней тревоги, не позволяя той ранить и уязвить себя. Он согласно кивнул и подхватил деда под плечи, крепко вцепившись в него. На удивление старый эльф был легок в весе и двум окрепшим братьям не составило труда донести бесчувственное тело в сторону шалаша, сооруженного из некогда дорогой ткани. К сожалению, то, что Та`нсалир прихватил с собой во время ухода из дворца, уже нельзя было использовать по первоначальному назначению. Он все изгадил.

Несмотря на то, что нынешнее место обитания старого Та`нсалира с натяжкой можно было назвать жилищем, Ли определенно нравилось проводить здесь время. Он чувствовал тяжесть бремени и давление дворцовых стен, а будучи окруженный природой, равный с ней в силах, он словно скидывал с себя незримые оковы и его грудь наполнялась легкостью.

— О! Очнулся, - выпалил, не подумав, и тут же поджал губы.

Доказывать Та`нсалиру то, что он моментами выпадает из реальности, было бесполезно. Он упорно не верил никому и ничему, так что Ину вовремя вклинился в разговор, придумав причину – Ли оставалось только поддакивать в ответ.

Как только дед уже не нуждался в помощи и поддержке внуков, Ли своевременно ретировался поближе к брату. Не то, чтобы он прятался за его спиной, ведь в любом случае, если получит один, то второму не поздоровится в равной доле. Он выставил руки перед собой и отрицательно замотал головой – не хотелось испытывать на собственной шкуре новый вид боевых искусств, а любое оружие в руках одичавшего старика становилось в разы опаснее. Что уж там, он и с чугунной сковородой в руках разобьет целую армию.

Чаепитие в гостях у дедушки представляло собой не привычную всем картину приятной и размеренной беседы, а целую проверку на прочность внутренностей. Л`ианор, что был падок на разного рода эксперименты, имел слабость к тому, что им старик преподносил в угощение. Этот раз не стал исключением. На мгновение потеряв бдительность, Ли уже был готов испить убойный напиток дедули, поверив в то, что тот имеет чудодейственный эффект. Что ж, эффект имелся... убийственный в прямом смысле этого слова. Начиная от стойкого запаха, который в одних вдох въедался в носовые пазухи и пробивал до мозга костей, и заканчивая странной булькающей реакцией в чаше. Прежде, чем сделать глоток, Ли покосился в сторону брата. Ину тоже не спешил травить себя этой гадостью и ловко выплеснул содержимое на землю. Брови старшего принца взметнулись вверх, а по позвоночнику пробежался целый табун мурашек. Он сконфуженно улыбнулся и поставил пиалу обратно на стол, медленно, очень медленно сдвигая ее на край самодельного стола.

Принимая участие в разговоре в роли слушателя, Л`ианор разглядывал внутреннее убранство деда, отметив, что за последнее время хлама здесь стало намного больше. Из сезонных странствий Та`нсалир никогда не возвращался с пустыми руками, но, к сожалению, ничего из этого не имело ценностей. Среди барахла Ли заметил глаза, что удивительным образом сверкали, как два алмаза. Присмотревшись, он едва сумел усидеть на месте и не подорваться к чучелу белки, что своим видом вселяла ужас в того, кто на нее смотрел. Хочу ее, – подумал он, но тут же его мысли прервались.

Та`нсалир заговорил о своем несносном правящем сыне и у Л`ианора заметно улучшилось настроение. Он чувствовал как внутри И`ньяру поднимается буря недовольства, отчего едва сдержался, чтобы не рассмеяться в голос. Младший брат не менялся, уж слишком остро реагировал на критику старика, а вот Ли был полностью с ним согласен. С А`суа их отношения не заладились с самого начала. Л`ианор был уверен, что королю хватило бы и одного покорного сына, а второй оставался бельмом на глазу, что вечно противоречит ожиданиям и идет наперекор требованиям.

Л`ианор прислонился плечом к плечу брата и пихнул его, перенимая внимание на себя. Всего на мгновение их взгляды пересеклись, Ли мягко улыбнулся, дабы утешить брата, ведь к словам деда стоило относиться с нисхождением.

Похоже, И`ньяру не шутил, когда говорил о том, что намерен вернуться во дворец, как можно скорее, а потому прервал припадок деда, впавшего в воспоминания о начале времен. Л`ианор неодобрительно покачал головой – ему нравилось слушать Та`нсалир  и под его рассказы представлять то, очевидцем чего он никогда не был. Правда, умиротворение сошло на нет, стоило деду известить внуков о главной причине их визита. Напряжение пропитало воздух и сделало его тяжелом. Ли опустил руки на столешницу и медленно поджал пальцы, складывая ладони в кулак. Он почувствовал волнение, что пробивало каждую клеточку его и И`ньяру тел, и до того они были сильны, что не мог разобрать своих истинных чувств.

Вслед за этим в сердце начала прорываться тревога. Л`ианор нахмурился и с осторожностью взглянул на профиль И`ньяру. Тот был сосредоточен и внимателен к словам деда, как никогда. Ли знал причину. Как бы он хотел залезть в голову брата и изменить его жадное стремление к мести, ведь гнев никогда и никому не приносил ни счастья, ни покоя души.

— Брат... - голос его стал непривычно низким, когда он обратился к Ину, но тот его даже слушать не стал, словно близнеца и вовсе не существовало рядом.

Безразличие ударило холодом и Л`ианор имел полное право отступить, сдаться, но нет. В нем разгорелся пожар возмущения, будто желчь вставшая комом в глотке. Уступить брату – означало смириться и поддержать его цели и взгляды на будущее.

Если один жаждет заполучить древний артефакт. Второй имеет полное право на его владение. Именно он первым родился. Именно ему по праву решать, что станет с Серебряным шепотом.

Хуже противостояния брату мог быть только запутанный ум старика. Та`нсалир не был прост ни в здравом уме, ни в своем безумстве. Взгляд Л`ианора скользнул по кожаному кисету и курительной трубке. Братья понимали, чем все это может закончиться и в конечном итоге ни один из них не получит желаемого.

Не выдержав напряжения, Л`ианор хлопнул ладонью по столешнице и чуть приподнялся из-за стола. Нависнув тенью над дедом, принц расплылся в хитрой улыбке.

— Мы согласны, дедушка. Да помогут нам Боги... - в подтверждение своих слов он подхватил между пальцев тонкую трубку и вернулся на свое место.

Подпись автора

мир сошел с ума и мы за ним
https://i.postimg.cc/wTmT19vD/1.gif https://i.postimg.cc/brGYHhRc/2.gif

+2

11

Странное ощущение коснулось И`ньяру, будто холодок по спине пробежал. Он покосился на брата, безошибочно понимая, кому именно принадлежат эти эмоции. Однако Ли не боялся, нет, это было что-то другое, больше похожее на... недовольство? Ину призадумался. С чего бы это старшему вредничать именно в такой момент? Что его не устраивает? Почему нет желания, возбуждения, любопытства в конце концов? Или Л`ианор волнуется из-за непонятной дури?

И`ньяру отвел глаза в сторону. Ли уже набивал трубку чем-то вроде табака, среди сухих листьев Ину без особого труда узнал белладонну и черную велену, остальное ускользнуло от его внимания. Он мог уповать лишь на крепкий эльфийский дух и такое же сильное тело, простым ядом остроухих не убить. Ну, поваляются немного в забытье, в любом случае, их будут искать.

Наверное, Аннаи я сегодня не послушаю, с грустью подумал принц.

Кольца сизого дыма взвились в воздух. Дед всплеснул руками, пребывал он в чистом восторге. Ли затянулся, раз, другой, зашелся кашлем и передал трубку младшему. И`ньяру машинально протер подушечками большого и указательного мундштук, собрался с духом и втянул в себя неведомую дрянь. Гортань, а следом и легкие мигом обожгло, во рту поселилась кислая горечь, Ину сплюнул в сторону, за что заслужил легкий подзатыльник.

- Не трусь, - строго приказал Та`нсалир. - Удача сопутствует смелым! Не будь сопляком, мальчишка, ты мой внук! Будь добр, не заставляй меня думать об обратном.

Вторая затяжка не принесла облегчения, И`ньяру передал трубку деду. Голова его закружилась, Его Высочество медленно опустился на спину и устремил осоловелый взгляд в небеса. Дым все клубился и клубился, в отличие от молодняка Та`нсалир курил со знанием дела, и кажется, процесс ему очень даже нравился.

- Ну и чушь! - в сердцах воскликнул И`ньяру. - Я ничего не...

Он вдруг осекся. Глаза его остекленели, а мир вокруг преобразился. Краски стали ярче, а звуки леса до того больно резали по ушам, что Ину зажмурился и предпочел прижать ладони к голове. Где-то рядом хихикал старый король, внезапно он начал превращаться в огромное дерево, ветви тянулись к небесам все выше и выше, пока не закрыли собой небосвод. Поляна погрузилась во тьму.

- Я всегда был частью этого леса, а вы не замечали! - прогремело дерево.

- Дерево... дерево разговаривает, - забормотал И`ньяру.

- То, что ищете, всегда перед глазами, но скрыто за пеленой привычки, - нараспев продолжил дед.

- Еще и поет, - тоскливо резюмировал Ину и залез под стол.

Ему было плохо. Роща превратилась во что-то странное. Деревья скинули свою листву и превратились в леденцы, маленький ручеек в их корнях стал растопленным шоколадом. Белки скакали по деревьям туда-сюда, срывали орехи, которые тут же становились драгоценными камнями. Один из таких камней упал и закатился под стол, Ину попытался взять его, но самоцвет вдруг обернулся бабочкой и улетел.

- Мне плохо, - произнес И`ньяру.

Из огорода внезапно прискакало чучело. Некогда это была дурная пародия то ли на человека, то ли на сида, а теперь нарисованные глаза и рот ожили. Чучело завопило во весь голос:

- Я держу копье, но оно держит меня! Ищите не там, где свет, а там, где тень!

Вдруг голова его резко начала увеличиваться в размерах, пока не превратилась в луну. Чучело завыло, поднялось в воздух, и там башка его лопнула, засыпав поляну разноцветными лепестками. Та`нсалир внезапно обернулся большой птицей с длинными радужным хвостом. Он оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, клекоча:

- Смотрите вверх, но ищите внизу! Копье ближе, чем вы думаете!

Перья его полетели вниз серебряными монетами. Наученный горьким опытом И`ньяру не стал трогать серебро, и это стало верным решением, потому что  стоило монеткам удариться оземь, как все они превратились в черных змей с шипами вдоль хребта. Шипение становилось все громче, И`ньяру наплевал на перспективу быть обвиненным в трусости и в мгновение ока взобрался на стол. Помогло мало, змеи никуда не исчезли, но по крайней мере, они не имели возможности подняться выше.

Ли внезапно очутился рядом. И`ньяру вцепился в его руки и горячо зашептал:

- Я был с самого начала уверен, что это плохая затея! Сумасшедшая, просто дурная! Вот мы прямо сейчас здесь и помрем, а? Как тебе такая перспектива? А я ведь еще не женился! Между прочим, леди Эллария мне очень нравится, я тебе говорил? У нее возможно слишком широкие бедра, но если она понесет от меня, роды будут легкими! Ли, ты мог бы стать дядей! Одного или даже двух племянников, разве это не лучше какого-то там копья?!

Птица кружила над их голова и заливалась дурашливым смехом. Перья-монетки перестали сыпаться, змеи, поняв, что здесь им не поживиться, лениво уползли. Шоколадный ручей становился все шире и шире, запах сладости витал в воздухе, щекотал ноздри наравне с дымом. И`ньяру застонал и уткнулся головой в колени. Дурнота подступила к его горлу, он понятия не имел, как долго продлится это состояние, и самое ужасное было в том, что принц начал воспринимать новую реальность более адекватной нежели та, из которой его вырвали ядовитые травы.

Подпись автора

Но нашлись те, кто их пожалели,
Те, кто открыл зверям эти двери.
Зверей встретили песни и громкий смех.
А звери вошли и убили всех.

+2

12

Губы плотно сомкнулись на кончике длинного мундштука курительной трубки. Л`ианор не успел затянуться, но уже почувствовал крепкий аромат самодельного табака, имеющего примесь дурманящих трав. Это не первый и не последний раз, когда Его Высочество пробует редкостную дрянь, а после ловит непередаваемые ощущения. Его никто и никогда не заставлял, он все делал по-собственному желанию, как это было здесь и сейчас. Прикрыв глаза, он сделал глубокий вдох, а на ровном выдохе из его раздувшихся ноздрей вышли струи серо-голубого дыма. Он задержал дыхание, дабы насладиться послевкусием травы, что ароматами и вкусами смешивалась в единую и непонятную чепуху, которая одновременно могла прийтись по нраву и тут же вызвать волну тошноты, сдавливающей желудок.

— Отборная трава, - подавленно произнес он, когда с уголков губ его струился дым после второй затяжки.

По его коже побежали покалывающие мурашки, а губы растянулись в удовлетворенной улыбке. Тревога ненадолго отступила, дабы дать разуму и телу свыкнуться с происходящим. Как должное он принял ситуацию и попытался расслабиться в сидячем положении, чтобы эффект прошел менее болезненно.

Он не уловил момент, когда заканчивалась реальность и начинались происки больного воображения. От И`ньяру, что сидел к брату плечом к плечу, ощущалась тревога. Он не был сторонником подобных развлечений и всему виной стало дурное и строгое влияние отца. Он слушался его беспрекословно, порой забывая о собственных интересах и желаниях. Л`ианор это прекрасно знал и младшему брату не нужно было лгать ему в лицо, чтобы доказать обратное.

Под опущенными веками постепенно проявлялись яркие всполохи, как мерцающие огоньки светлячков, что пролетали перед лицом, озаряя мрак хижины. Л`ианор еще шире заулыбался, предвкушая процесс, но стоило ему открыть глаза, как последняя кровь отлила от его мертвецки бледного лица. Улыбка пропала, губы плотно сомкнулись, а взгляд устремился в непроглядную даль, что в тенях рисовала неразборчивые силуэты, наводящие холодный ужас, словно сама преисподняя тянула к старшему принцу свои руки. Сердце в груди его забилось чаще, а дыхание начало прерываться, будто эльф разучился дышать или же его грудь сдавило незримыми тисками, не давая вдоволь надышаться.

В отличие от И`ньяру, Л`ианор ничего не слышал – мир перестал существовать, потеряв свои звуки. Вокруг его поглотила тьма, словно последние звезды на небе померкли, погрузив мир в чистейший хаос. Ли медленно поднялся на ноги, сделал шаг вперед, но тут же остановился. Ступни его начали проваливаться в почву, та стала вязкой и поднималась все выше, оплетая щиколотки принца. Он не издал ни звука, будто уже не раз встречался с кошмаром наяву.

Голос гулким эхом пронесся над его головой и тогда принц отмер, подняв взор к дереву, что пустило свои корни в илистую почву и раскинуло широкие ветки под куполом небосвода. Старое древо громыхало и в этих отзвуках Л`ианор сумел разобрать знакомый голос, принадлежащий Та`нсалиру. К сожалению, он не успокоил его, заставив стыть в жилах кровь.

Л`ианор заслышал скрежет, отдаленной напоминающий щелканье маленькой челюсти. Обратившись в слух и направив взгляд в его направлении, Ли встретился взглядом с той самой белкой, чучело которой ему приглянулось ранее. Та`нсалиру так и не освоил мастерство таксидермиста. В реальности чучело вызывало отвращение у нормальных существ, а теперь же приобрело еще более омерзительные черты. Ожившая белка щелкала своей перекошенной пастью, с которой черными сгустками стекала кровь. Ее черные бусины вместо глаз смотрели прямо на Его Высочество старшего принца, будто жаждало вскрыть и сожрать все его внутренности.

Л`ианор молчал. То ли от врожденной смелости, то ли от безумства, что склеило его рот и не позволило губам распахнуться, чтобы с них сорвался истошный вопль ужаса.

Мне плохо. Коснулось его слуха, но Л`ианор не понял, кому принадлежали эти слова. Родной голос стал ему чужд и неприятно скрежетал по ужас, подобно криворукому скрипачу, насилующему музыкальный инструмент. Поведя головой, эльф поднял руки и накрыл ладонями уши. Острая боль стрелой пронзила ему череп и впилась в мозг, а невидимые руки начали прокручивать наконечник, превращая плоть в непонятное месиво, состоящее из невыносимых страданий.

Стук, большое похожий на удары большого колокола, привлек внимание Л`ианор. Перед собой он увидел изуродованное чучело, что прыгало на своей одной ноге и кричало нараспев о копье. Ли было настолько плохо, что он не нашел в себе сил разобрать смысл этих строк. Ноги его ослабли, он едва держал равновесие и в итоге навалился на стол, возле которого все время стоял. Он взобрался на него, как на хлипкий плот, а к его краям уже поднялась густая жижа грязи, от которой дурно пахло гнилой плотью и черной кровью.

— Остановись... остановись, - судорожно зашептал он, наблюдая за тем, как вонючее месиво заливает края стола. Ему совсем не хотелось утонуть и захлебнуться в этой смрадной жиже, найдя здесь свой конец.

Внезапно его руки коснулись холодные ладони и вцепились мертвой хваткой. Л`ианор задрожал всем телом, но, осознав, что рядом с ним находился И`ньяру, почувствовал облегчение и счастье. Он наконец видел его и слышал его. Страх одиночества преследовал его каждую ночь и с наступлением тьмы он всегда оставался один на один с пробуждающими кошмарами.

— Ину... - сдавленно взвыл старший принц, перехватывая руки брата и не отпуская их.

От слов И`ньяру лицо Л`ианор перекосило от отвращения. В час гибели этот идиот думал о подобных пустяках, к открытию которых старший брат не был готов. Он попытался выдернуть руки и даже хотел столкнуть брата со стола, но в последний момент передумал. Ему удалось освободить одну руку и ею он воспользовался, когда осыпал щеку брата отрезвляющей пощечиной, что тут же болезненным следом отпечаталась на его щеке.

— Соберись! - раздражением зазвенел его голос.

И так было всегда. Каким бы слабаком и трусом Л`ианор не видел и не считал себя, стоило И`ньяру проявить слабость духа, как в старшем брате приумножалось мужество. Он подсознательно желал защитить брата-близнеца. Нет ничего важнее его жизни.

— Не смотри вниз. Смотри на меня! - пригрозил он младшему принцу, перехватывая его руку за запястье. - И не отпускай мою руку.

Л`ианор шагнул вперед. Он уже был готов ступить в густую грязь, но И`ньяру упорно тянул его обратно.

— Доверься мне, брат,  - почти сдавшись, его голос дрожал, но даже сейчас в нем зазвучала ласка и тепло.

Ищите внизу, – подумал он и спрыгнул со стола, позволив увязнуть в грязи по пояс. Он закрыл глаза и задержал дыхание. Все превратилось в болото, стремительно поглощающее все живое и накрывающее с головой. Л`ианор не мог представить, что будет дальше. Жижа не давала шелохнуться и все засасывала на самое дно, пока... эльф не почувствовал пустоту под свободно болтающими ступнями. Не успел он почувствовать страха от падения в неизвестность, его тело прошло через барьер и гулко рухнуло наземь.

Распластавшись на твердой почве и осознав, что он может дышать, Л`ианор первым делом крепче сжал руку брата.

— Я передумал. Может к черту это копье?

Подпись автора

мир сошел с ума и мы за ним
https://i.postimg.cc/wTmT19vD/1.gif https://i.postimg.cc/brGYHhRc/2.gif

+1

13

- Да, да. К сидовой бабушке это копье, - охотно согласился И`ньяру. Перед его глазами сейчас проплыл по шоколадным волнам леденцовый кораблик. - Вернемся домой и больше никогда не станем его искать. И отцу не расскажем, ты слышишь?! Ни-ког-да!

Заявление было более чем смелым. Как минимум потому, что для начала им следовало выбраться из устроенным любящим дедушкой и собственным разумом западни. А сделать это не так уж просто, потому что новый виток видений оказался не менее причудливым, нежели тот, который был до этого. Теперь оба брата находились в самом настоящем лабиринте. Подобные строили эльфы древности, чтобы заманить к себе любопытных людей - с той лишь разницей, что обычно лабиринты представляли собой скопление небольших камней, расположенных в виде спирали, а лабиринт нынешний имел высокие стены.

- Ли? - неуверенно позвал И`ньяру. - Куда пойдем? Ли?!

Но от брата не осталось и  следа. Ину повертел головой, ничего не понимаю - только что Л`ианор был здесь, но вот уже пропал. Стена лабиринта, та, что была сзади, слегка подвинулась и приглашающе подпнула младшего принца в пятую точку. Оставаться на месте было нельзя, и И`ньяру обреченно поплелся навстречу своей судьбе.

Он долго плутал, очень долго, потому что день и ночь успели смениться трижды, вот только усталости молодой эльф не чувствовал. Он не хотел есть, не хотел пить, и вообще, повернув в очередной раз наугад, решил для себя, что время в этом месте движется совсем по-другому. И`ньяру уже почти отчаялся и хотел бы остаться на месте - да ну их, эти стены, пусть двигаются, как хотят, а ему надоело брести незнамо куда. Но вдруг из-за очередного поворота показалась знакомая лесная поляна.

Нет. Не совсем знакомая. Шатра не было, зато посреди густой зеленой травы возвышался королевский трон.

Ину застыл, как вкопанный. Он прекрасно знал этот трон, тот принадлежал А`суа. Великолепной работы место, достойное Его Величества. Ветвистые рога, светлый резной орех, и алая подушка под седалищем. Однажды, когда И`ньяру был совсем маленьким, он пробрался тайком в пустой тронный зал, забрался по высоким ступеням и сел на трон, воображая себя королем. На его несчастье, это заприметил проходящий мимо страж - он же за ухо стащил юного принца, притащил пред светлы очи владыки, а тот уже зада И`ньяру такую трепку, что начисто отбил у него всякое желание садиться туда, куда не следует.

И вот теперь трон вновь был пуст. И`ньяру сделал неуверенный шаг и вновь замер. Что-то изменилось. Например, с правой стороны, прямо из земли торчало копье. То самое, о котором говорил дед. Покрытый серебром наконечник, увенчанный древними рунами, гладкое древко. Все так, как было описано в рукописях, которые Ину штудировал днями и ночами.

А копье все также стояло. Поблескивало, манило. И`ньяру сделал еще один робкий шаг. А потом пошел. Смелее.

- Глазам не могу поверить, - пробормотал он, касаясь древка. - Это правда оно? Или снова видение?

На всякий случай он трижды обошел отцовский трон. Каждый раз, когда желанный артефакт исчезал из виду, у И`ньяру лихорадочно заходилось сердце. Наконец, он приблизился к копью и с уверенностью обхватил древко обеими ладонями. Дернул на себя и... ничего не произошло. Он нахмурился и дернул сильнее. Вспотевшие ладони заскользили по дереву. Вновь ничего.

- Эй! - сердито воскликнул принц. - Что это еще за дела?! Только старшему, да? Ну, и где Л`ианор?! Почему ты не показалось ему?! Почему мне?! Если я тебя вижу, значит, ты мое!

Солнечный зайчик ослепил его на мгновение. И`ньяру опустил веки и снова поднял их. Злость поднялась в его душе, он изо всех сил вцепился в артефакт. Дернул. Ему показалось, или копье слегка поддалось?

- Только мое! - взревел принц. - Ты. Принадлежишь. Мне! Я твой хозяин!

Он дернул, а после покатился кубарем по земле. Копье все-таки признало его. Или нет?


Та`нсалир сидел за столом, покуривая трубку и с прищуром глядя на обоих принцев. Они стояли посреди шатра, выгнувшись совершенно невообразимым образом, глаза их, широко раскрытые, были устремлены ввысь. Старик  отложил трубку - травы в ней почти сгорели, - немного покашлял и запил все чистой водой из фляги.

- Оба кретины, - уверенно произнес он. - Я так и думал. Ох, мать их точно была не слишком честна, явно нагуляла обо...

Он не успел договорить, потому что И`ньяру вдруг выпрямился, моргнул, трижды покрутился вокруг себя, а затем и вовсе сорвался с места. Та`нсалир крякнул и поспешил следом. И`ньяру уже выбежал из шатра и несся, как ненормальный, к огороду. Там он оббежал пугало, затем вцепился в жердь. Та крепко сидела в земле и не поддавалась. Старый король задумчиво поскреб подбородок.

- Не твое, значит, не трогай! - изрек он очередную мудрость. - Сказано же, только старший...

Та`нсалир вновь не удалось завершить мысль. потому что жердь внезапно накренилась, а затем и вовсе покорно скользнула в руки И`ньяру. Все, что осталось от пугала, осыпалось наземь, король недовольно закряхтел и выдернул из ограды еще одну палку.

- Сломают, а чинить мне, - проворчал он, прилаживая пугало на место.

И`ньяру его не слышал. Он крепко спал, прижимая к себе копье.

Подпись автора

Но нашлись те, кто их пожалели,
Те, кто открыл зверям эти двери.
Зверей встретили песни и громкий смех.
А звери вошли и убили всех.

+2

14

И снова тишина, безумством звенящая в голове и вселяющая ужас. Л`ианор едва нашел в себе силы сдвинуться с места, его взгляд медленно скользнул по замкнутому пространству, а ладонь застыла в воздухе, более не ощущая чужой руки. Он медленно сжал пальцы, сковывая ладонь в кулак.

— И`ньяру... - тихо прорезался его голос и в этой тиши он зазвенел, - И`ньяру!

Брат не отозвался на его призыв и только голос разбился эхом, со скоростью ветра уносясь вперед. Эльф пошел вперед, не зная наперед, когда закончится тропа и перед ним откроется выход. Казалось, что он перестал испытывать страх и его холод более не касался открытых участков кожи, но все было куда проще – этот лабиринт казался ему знаком. Каждый поворот бесконечного коридора он проходил со знанием, а ноги следовали по невидимым следам.

Он все шел и шел, не оглядываясь назад, зная, что пути назад уже нет. Стены росли, как сорняки, заставляя принца идти вперед, блуждать в путанице разума. И сбившись со счету, сколько шагов он прошел, сколько времени истекло, Л`ианор внезапно замер.

Боль, как от ожога, пронзила его ладонь. Он перехватил запястье руки и развернул внутреннюю сторону ладони к своему лицу. На белой коже показались рубцы, но они тут же зажили, остывая под его холодным дыханием. Сердце сжалось, тревожно пропуская удар. Ли нахмурился, вознося взгляд к черному полотну неба и прислушался к тишине, как если бы внезапно услышал чей-то голос, прорывающийся через плотный купол воды.

— И`ньяру, - на этот раз он выплюнул имя брата с привкусом желчи, когда ком злости, взявшийся из ниоткуда, всецело охватил его.

Он было уже сорвался с места и побежал, как вдруг каменные стены, что возвышались высоко над ростом эльфа, начали рассыпаться в мелкие каменья и пыль. Л`ианор отступил на шаг назад, остерегаясь опасности оказаться под завалами. Когда каменный лабиринт пал, растворившись в воздухе дымкой пыли, пред взором старшего принца возник величественный трон. Только вот он был сотворен из обугленного древа, местами еще тлеющего и искрящегося гаснущим пламенем.

Сократив расстояние до трона, что принадлежал его отцу, а теперь выглядел не лучше обычного стула, который предали огню, Л`ианор медленно опустился на него. На удивление трон не развалился под тяжестью эльфийского тела и сохранял в себе тепло пожарища. Его Высочество старший принц позволил себе откинуться на спинку и закрыть глаза. На его уста легла тень ухмылки. Он не мечтал о троне, не жаждал власти и все, что сейчас он испытал было для него в новинку, а значит эти эмоции и чувства принадлежать не ему.

— И`ньяру... - змеиный шепот соскользнул с кончика языка.


Открыв глаза, Л`ианор с хрустом в спине принял вертикальное положение и мазнул усталым взглядом по опустевшему убранству шатра. Он услышал голоса, что доносились снаружи и немедленно последовал навстречу.

— Что здесь происходит?

Он пребывал в странном раздрае чувств и не мог совладать с ними, ибо не осознавал истоки их возникновения. Взглянув на деда, что ковырялся с жердью лохмотьями пугала, он перевел взор на брата, что стоял к нему спиной.

— Что ты там бормочешь? Ину...

Неровный удар сердца, что был подобен надлому, заставил Ли подбежать к младшему брату, схватить того за плечо и рывком развернуть к себе лицом.

Он боялся увидеть в его руках то проклятое копье, но руки брата были свободны. С уст сида сорвался вздох облегчения, он покачал головой, на мгновение прикрыв глаза, а после притянул брата к себе и крепко обнял.

— Ты прав. Мы никогда не будем его искать и ничего не расскажем отцу.

Подпись автора

мир сошел с ума и мы за ним
https://i.postimg.cc/wTmT19vD/1.gif https://i.postimg.cc/brGYHhRc/2.gif

+1

15

И`ньяру молчал. Взгляд его, сделавшийся прозрачно-голубым, был устремлен ввысь. Дед все еще возился с пугалом, костеря гостей на все лады, а младший принц никак не мог взять в толк - почему родственник так возмущен? Впору бы возмущаться им, после вороха страшных видений. А еще он не понимал,. что случилось с копьем. Медленно поднял ладони и ощупал себя. Пальцы наткнулись на что-то твердое, там, под тканью туники. Сердце И`ньяру замерло. Он отчетливо помнил, как сжимал Серебряный Шепот, стоя там, у трона. И вот теперь копье исчезло вновь.

Или... нет?

- Я думал, что умру.

Это он произнес резко и внезапно. Сел, потряс головой, по-волчьи оскалился. Та`нсалир как раз разглаживал складки на одеждах пугала. Проклятый старик! И`ньяру хотел было разразиться грязной бранью, совершенно неподобающей его статусу, но вместо этого он ощутил другое, весьма отчетливое желание.

Он захотел как можно скорее вернуться во дворец, чтобы там, в одиночестве своих покоев, как следует рассмотреть находку. Ину ведь ничего не взял с собой сюда, в обитель бывшего владыки. Тем не менее, правым боком он чувствовал острие. Оно пребольно впивалось в нежную кожу.

- Я хочу вернуться, - он отмахнулся от помощи Ли и встал самостоятельно. Покачнулся и вынужден был опереться на пугало.

- Поосторожнее! - рявкнул дед.

И`ньяру не обратил на него никакого внимания. Его все еще мутило, и идти пешком, а тем более пересекать реку принца не желал. Он развернулся и направился прочь, обратно по тропинке. Правда, замер через пять-семь шагов, повернул голову и бросил:

- Спасибо за гостеприимство, дедушка. Постараюсь заглянуть к тебе на днях.

- Не стоит, - отозвался Та`нсалир. На макушке его красовалась помятая соломенная шляпа, которая до того украшала набитое соломой чучело. - Ко мне скоро должны прибыть внуки. Думаю, они задержатся у меня на несколько дней.

И`ньяру только рукой махнул. Дед вновь был не в себе, хотя нет, он сердечно прощался с Л`ианором и сетовал на то, что только старший из внуков помнит любимого родственничка. А младший совсем его позабыл, с прошлой луны не показывался на разу. Ну что за неблагодарный тип!

Принц торопливо шагал по тропинке, огибая ловушки машинально, полагаясь уже не столько на свою ловкость, сколько на магию. Утыканная кривыми, остро заточенными камнями палица сорвалась с ветвей дерева и помчалась И`ньяру навстречу, угрожая снести ему голову, Ину только пальцами щелкнул, и палица превратилась в ворох бабочек. Они окружили статную фигуру младшего наследника, и полетели прочь, по своим делам.

Он почти достиг конца тропы и намеревался было снова прибегнуть к магии, чтобы сразу же оказаться на пороге дворца, когда позади послышались быстрые шаги. И`ньяру притормозил, обернулся и уставился на Ли исподлобья. Взгляд младшего ничего хорошего не выражал.

- Я больше не к нему не пойду, - не дав сказать брату, начал И`ньяру. - Он натурально сумасшедший. Абсолютно и безоговорочно спятивший. Я не желаю в следующий раз умереть из-за каких-то его трав, чаев, зелий или иной дряни. И тебе не советую. Если вздумаешь что-нибудь пробовать у него в гостях, так и знай, разговаривать я с тобой больше не стану.

Немного подумав, он добавил:

- К трахнутым в жопу сидам это копье! Будь оно проклято.

А потом принц просто... исчез. Испарился. Л`ианор остался в лесу один.


Был вечер. И`ньяру сидел на кровати, поджав под себя одну ногу. В руках он держал копье и рассматривал его с невероятным вниманием. Пришлось немного потрудиться над вещицей, потому что после того, как оно из маленького сломанного ножа превратилось в настоящее оружие, оказалось, что сумасшедший дедуля успел приложить к руку и к древку, и к наконечнику. И`ньяру провел немало времени, оттирая пыль, грязь и следы чужого безумства - что за особо едкая краска? как ее вообще приготовили?! прежде, чем Серебряный Шепот вновь засиял.

Про Аннаи принц забыл. Просто обещание непременно навестить друга начисто вылетело из его головы. Как и подготовка к традиционному танцу, об этом Ину забыл тоже. Это были действительно важные вещи, важные не только для Его Высочества, но и для тех, кто окружал его. Однако сейчас что-то изменилось в его картине мира. Оказалось, что находка начисто перекрывает все обещания, желания и обязательства.

Когда копье вновь засверкало, И`ньяру сгоряча решил проверить баланс. Он вышел на середину комнаты и несколько раз прокрутил оружие в руке - оно было поразительно легким, более того, казалось, будто копье само подстраивается под габариты и умения хозяина. Окрыленный этим открытием, И`ньяру сделал лихой разворот и выпад, атакую невидимого врага.

Вышло... громко. Враг оказался очень даже видимым, два стула, стол, а следом и книжный шкаф обрушились, превратив некогда чистую, вылизанную до зеркального блеска комнату в поле боя. Тут же в коридоре послышался громкий топот, кто-то забарабанил в дверь:

- Ваше Высочество! Ваше Высочество! Вы в порядке?!

- Да, - отрывисто произнес И`ньяру, озадаченно глядя на погром. - В полном. Я занят. Убирайтесь прочь!

- Ваше Высочество, откройте дверь, - голос с той стороны звучал чертовски настойчиво.

- Я сказал, убирайтесь! - вспылил Ину.

Но стук не прекратился, напротив, стал громче. Шаги прибавились, казалось, на шум сбежалась не только прислуга, но и стража, охраняющая крыло королевских детей. И`ньяру заскрежетал зубами, завел руку с копьем, сложившимся в мгновение ока вдвое, за спину, и подошел к двери. Щелкнул замок, принц приоткрыл дверь и недовольно буркнул:

- Чего надо? Я в...

Он осекся. Из-за спины двух стражников выглядывал Ли. И`ньяру сглотнул и сильнее сжал древко.

- Тебе чего? Я занят.

Подпись автора

Но нашлись те, кто их пожалели,
Те, кто открыл зверям эти двери.
Зверей встретили песни и громкий смех.
А звери вошли и убили всех.

+1

16

Л`ианор на протяжении всей своей жизни наблюдал за И`ньяру и, если бы между ними не было нерушимой связи, он бы все равно почувствовал и заметил то, что с братом произошли некие изменения. Эльф отступил на шаг назад, когда его протянутая навстречу рука была холодно проигнорирована, и не проронил ни слова, лишь устремил свой пронзительно пристальный взгляд в спину удаляющемуся брату. Его лицо сделалось хмурым, как непогожий день, но в глазах нашла свой отпечаток печаль и тревога. Состояние младшего принца можно было списать на последствия дурманящего курева, которое до того было крепким, что сумело перенести в братьев в их самые жуткие кошмары. К слову, если взглянуть на Л`ианора, то тот со стороны не выглядел как-то иначе и вел себя точно также, как и в повседневной жизни, словно ядовитый табак не оставил в нем ни следа.

— Дедуля, - голос зазвучал мягко, но его пронзали нотки настороженности, словно внутренний озноб, - что произошло до того, как я пришел в себя?

Его Высочество повернул голову и посмотрел на Та`нсалир. Дед ему ничего не ответил и по его выражению лица было видно, что не понял ничего из того, что у него спросил молодой эльф. Ли снисходительно улыбнулся, но выражение огорчения отпечаталось в его улыбке. Сейчас было бессмысленно пытаться выудить из бывшего короля хоть толику информации – он забыл не только сегодняшний день, но и собственных внуков снова не в силах был узнать.

Попрощавшись со стариком, Л`ианор пустился в путь. Он догнал младшего брата, когда тот лишь взмахом руки уничтожил одну из дедовских ловушек. Эльф проследил за хаотичным движением серебряных бабочек, что растворились в синеве теней раскинувшихся деревьев. Ощутив на себе взгляд, Ли обратился в брату. Он не скрывал своего присутствия и хотел остаться замеченным. И`ньяру был не в себе и Л`ианор отчетливо ощущал его смятение чувств, как запутанный клубок внутри себя.

В ответ на жесткие условия Ли усмехнулся и вздернул лицо. Он смотрел на брата не с презрением, но с остервенением, как если бы хотел устроить младшему взбучку за его непокорный нрав. Говорить о том, что это все воспитание отца, – бессмысленная ерунда. Ину достаточно перенял от правящего короля, что теперь взял на себя право указывать Л`ианору на то, что и как тот должен делать и чего не может ослушаться. В таком случае Ли всегда шел вразрез с ожиданиями и требованиями. Он столько лет боролся с отцом, чтобы теперь прийти к этому и столкнуться лбами с родным братом. Да вы шутите.

Будто с приходом порывистого ветра И`ньяру исчез из поля зрения старшего брата. Тот мог бы поддаться искушению и рвануть за ним следом, подобно дикому зверю, что хочет нагнать свою добычу. Но нет, Л`ианор слишком устал за сегодня, чтобы применять силу в столь бесполезном деле. Он прошелся до места, где только-только стоял Ину и, осмотревшись по сторонам, скупо улыбнулся.

— Да-да, - прошептал он себе под нос, складывая руки на груди, - будь оно проклято, мой брат.


Вернувшись во дворец, Л`ианор почувствовал присутствие второй половины, но тревога в нем не утихла.

Его изнутри подмывало неведомое возбуждение и азарт, но все свелось к тому, что ни он, ни брат не пришли в себя после маленького приключения. Как только он переступил порог своих покоев, то поспешил избавиться от походной одежды, что насквозь пропахла едким дымом. От кожи и волос также неприятно пахло и первым делом он отправился в купальни, дабы смыть с себя следы прошедшего дня.

Он нежился в горячей воде, что пахла заваренными лечебными травами, и грезил не о великих делах, а самом просто времяпровождении. Раз леди Аэлин ему наскучила, не мешало бы найти новый предмет своего интереса. Без любовных интриг и увеселения молодой принц от скуки быстрее состарится и умрет.

Но ему было не суждено заскучать в этот вечер. Мир и покой был нарушен страшным грохотом, что раздался по всему коридору, затрагивая покои принцев и прислуги. Л`ианор выскочил из воды, заставив ее выйти из-за краев и расплескаться по каменному полу. Он накинул поверх себя шелковый халат, шлейфом тянущийся по его следы, и немедленно покинул свои покои.

Уже будучи в коридоре он услышал возню и возгласы прислуги, что предпринимали попытки ворваться в покои второго принца. С появлением Л`ианора, что вышел из тени перехода, голоса угасли. Слуги расступились, позволив Его Высочеству встать подле закрытой двери. Он ударил кулаком, будто хотел разбить дверь в щепки. Внутри в него возросло нетерпение, а еще чужое раздражение, да, это было именно оно. Неконтролируемое желание обрушить гнев на невинные головы, что посмели вторгнуться в его личное пространство и нарушить покой.

Двери открылись и братья вновь встретились. Пристальный взгляд Л`ианора, что будто проникал под кожу, кажется остудил пыл младшего принца. Он распустил прислугу и, проигнорировав слова брата о его занятости, ладонью толкнул близнеца в грудь, тем самым заставив посторониться и пустить внутрь.

Он на ходу запахивал халат и перевязывал его поясом, не успел во время спешки, что пришлось держать ткань, стиснув в ладони. Он сделал полукруг по комнате и с неприкрытым удивлением осмотрел учиненный погром.

— Настал творческий кризис, что ты решил погрузиться в хаос? - он пальцами босой ступни поддел одну из упавших книг, а после обернулся к брату.

— Кажется, ты не из тех, кто ищет немилость у отца. Оставь эту роль за мной.

В его голосе зазвучали опасные нотки. Л`ианор выглядел так, будто ему на самом деле не интересна причина случившегося. Он смотрел на все поверхностно, но стоило его взгляду коснуться фигуры брата, как он ощутимо смягчался.

— Брат, что происходит?

Сид подошел к нему, разрушив расстояние, что встало невидимой стеною между ними, и не позволил И`ньяру отстраниться. Сначала его ладонь легла на плечо эльфа, а затем переместилась на бледную щеку, чтобы брат не отводил своего взгляда.

Подпись автора

мир сошел с ума и мы за ним
https://i.postimg.cc/wTmT19vD/1.gif https://i.postimg.cc/brGYHhRc/2.gif

+1

17

Копье в его руке будто ощутило настроение нового хозяина, потому предусмотрительно изменило вид снова, превратившись в нож для масла. И`ньяру медленно опустил руку, сжимая холодную рукоять с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Он смотрел на брата в упор и недовольно отвел голову, не давая больше прикоснуться к себе. Почему-то теперь касания Ли, его близость, казавшаяся всю сознательную жизнь совершенно обычным и знакомым, как, скажем, дуновение ветра, стала неприятна.

А может, все дело в том, что И`ньяру чувствовал себя пойманным. Словно Л`ианор застукал его за чем-то предосудительным и вот прямо сейчас привычно поднимет на смех. Это было глупо, рассуждать так, потому что Ли, несмотря на весь свой искрометный юмор, в нужные моменты сохранял достоинство. Более того, не позволял насмехаться и другим - в этом случае месть старшего принца происходила незамедлительно и, как правило, имела дурные последствия.

Меж тем, молчание затянулось. И`ньяру обошел Ли, швырнул нож на кровать и занялся уборкой. Не руками, конечно, на это были слуги, а видеть их сейчас Его Высочество не желал. Он просто сотворил странный знак, и в тот же миг шкаф, стулья и прочие предметы мебели медленно поднялись и встали на своим места. Следом пришел черед книг, многочисленных инструментов, перьев, бумаги и прочего, чем владел И`ньяру. Мимо уха Ли просвистела какая-то щепка, некогда бывшая частью ножки стола, но и она приладилась на свое место.

- Если бы ты больше времени уделял не прогулкам, а зачарованию предметов и созданию артефактов, ты бы знал, что иногда все выходит из-под контроля.

В голосе И`ньяру звучало чувство собственного превосходства. Это казалось обычным, потому что Ину частенько упивался гордыней и считал себя прекрасным учеником, обучаемым и талантливым - ну, а лорд Аспитис, мать его, не забывал то же самое лить в уши младшему наследнику. Иногда И`ньяру это беспокоило, он даже подозревал, что наставник имеет далеко не самые чистые и благие намерения. Беспокойство приходило в те моменты, когда Ину много времени проводил в компании Л`ианора. Связь их крепла с каждым годом, недалек будет тот день, когда один сумеет влезть другому в голову.

- Ничего не произошло, - И`ньяру смахнул невидимые пылинки со столешницы. - Я работал. А ты помешал. С каких пор ты вообще врываешься ко мне без разрешения? Я мог быть не один.

Последние слова прозвучали рассеянно, будто принц думал уже о другом. Он и правда вел себя странно, принялся перебирать чистые листы пергамента, зачем-то разложил на столе перья для письма, в одном, одному ему понятном порядке, ну а после и вовсе распахнул двери, ведущие на балкон. Вышел туда же,  и вскоре Ли услышал сварливое:

- Если уж решил прервать мое уединение, тащи свой зад сюда.

На самом деле это было смешно. Предположение о том, будто И`ньяру может быть не один. Друзья его всегда были рады Л`ианору, за исключением, быть может, Морохира, но тот в принципе оставался скуп на эмоции и старался не выделять никого из наследником, ибо имел долг перед службой. Получалось у него него не очень, потому что И`ньяру Морохир посещал гораздо чаще, нежели старшего принца.

Что до женщины или, не дай бог, мужчины - ни в каких порочащих связях Ину замечен не был. То ли следовал дворцовому протоколу чересчур усердно, то ли вновь пытался подражать отцу, так и не отпустившему из сердца пропавшую королеву. А может И`ньяру в принципе не имел потребности делить с кем-то ложе просто так, удовольствия ради.

Балкон, примыкающий к покоям младшего наследника, был широк и выходил своим видом на реку и часть леса. Бурные воды внизу громко шумели и днем, и ночью, н И`ньяру нравилось работать и засыпать под этот звук. А еще пить вино, в компании приближенных, а чаще одному. Иногда с Ли, когда тот имел желание послушать голоса леса. Или же Ину хотел послушать голос брата, сам же предпочитал больше молчать.

Он стоял, упираясь ладонями в каменные перила. Сумрачно смотрел вдаль, туда, где стволы деревьев переплетались между собой. Где-то по жесткой коре карабкались юркие трясогузки, а еще ближе стучал равномерно сильным клювом дятел, желающий полакомиться букашками. Идиллия. Спокойствие. Все было так, как всегда. За исключением одной вещи - И`ньяру отныне владел тем, что не было ему положено.

Он понял это отчетливо и ощутил неприятную тяжесть где-то в желудке. В детстве бывало, что оба принца дрались за игрушки, однако мирились они быстро. Сейчас все было по-другому. Сомнения терзали И`ньяру, одна его сторона взывала к голосу совести, требовала немедленно рассказать Ли обо всем, а там будь, что будет. Другая, темная половина, ядовито шептала - нет-нет, ты не обязан нисколько, копье выбрало тебя, оно только твое. Ну и что с того, что Ли старше? Тогда уж по закону нужно отнести артефакт отцу.

И`ньяру пробрал озноб. О правящем короле он как-то позабыл, слишком упоенный желанием обладать. Он обнял себя обеими руками, повел плечами и сухо произнес:

- Ты когда-нибудь думал о том, что наш отец может по примеру деда отказаться от трона? Кому тогда он его передаст и чем будет руководствовать?

Принц повернулся к старшему. Глаза его сверкали.

- Чувством долга или разумом? А, Л`ианор?

Подпись автора

Но нашлись те, кто их пожалели,
Те, кто открыл зверям эти двери.
Зверей встретили песни и громкий смех.
А звери вошли и убили всех.

+1

18

Ладонь мужчины застыла в воздухе, не ощущая подушечками пальцев бархатистость кожи, он плавно поджал ее в кулак и безвольно опустил руку, что повисла плетью вдоль его тела. Уста его разомкнулись, но с них сорвался кроткий вздох, а все недосказанные слова растворились в воздухе. Л`ианор молча наблюдал за братом, одновременно пытаясь подавить в себе чувство подступающей опасности, что морозной паутиной обволакивала его влажное тело и вплеталась в локоны, что небрежно свисали по спине.

Он краем глаза увидел как предмет, торопливо брошенный И`ньяру на постель, сверкнул драгоценным металлом. В этот момент он не стал проявлять любопытство и еще больше гневить младшего брата, хотя мог смело забраться на чужую постель и, найдя предмет, хорошенько его рассмотреть. Ли сдвинулся с места только в тот момент, когда под его ступней началось шевеление – книга, как и остальные предметы, взмыли в воздухе при помощи магического вихря и каждый атрибут занял свое законное место в общей картине покоев принца.

На укор, равнодушно брошенный в спину младшим братом, Л`ианор ничего не ответил. Он стоял к И`ньяру спиной, сложив руки у себя на груди и слегка склонил голову, поджимая недовольно кривящиеся губы. Слова брата не были обделены правдой, но Ли не был худшим из худших, он просто не проявлял того рвения и усердия, с которым Ину из кожи лез, лишь бы порадовать отца и обратить его взор на себя. Можно сказать, что старший уступал место младшему, позволяя ему купаться в лучах славы и комплиментов о том, какой он из себя талантливый, умный и послушный. Л`ианор прекрасно понимал, чем ему грозят его же собственные действия и решения, ведь все в этой жизни имеет последствия, но, после того, как они потеряли единственный драгоценный свет жизни, Ли втайне боялся лишиться брата.

Запрокинув голову и тяжело вздохнув, Л`ианор медленной поступью обратился к брату лицом к лицу. По его сдержанным эмоциям нельзя было понять, что он по-настоящему испытывает: грустно ему, страшно или больно. Он считал, что никому нет дела до него настоящего и даже перед братом начал носить эту треклятую маску. Если бы не их связь, наверное, И`ньяру бы поступил ровно также, как и остальные. Он бы попросту оставил брата в одиночестве вариться в приближающемся безумстве разума.

— А с каких пор ты недоволен, что я прихожу к тебе, - не сдержавшись, Ли прыснул недовольством. Все-таки Ину имел рычаги давления на брата и самым главным была ревность. Стоило младшему заикнуться о том, что кто-то мог быть подле него, у старшего принца закипала кровь в жилах и весь его самоконтроль летел ко всем чертям.

И`ньяру продолжал изрекать не только глупости, никак не подходящие ему, но и вел себя странным образом, будто тревожился, и вместе с тем не мог сосредоточиться на чем-то одном.  Ли только подошел к брату и остановился возле его письменного стола, безразлично мазнув взглядом по странному набору чистого пергамента и перьев для письма, как эльф немедленно вышел на балкон, оставив брата позади. Он убегал от него. Но почему?

Если бы Л`ианор попытался вновь спросить его об этом, И`ньяру не счел бы нужным отвечать на вопрос, перевел бы тему или просто проигнорировал.

— Я все никак не могу понять, зачем и для чего ты оскверняешь свой характер, беря дурной пример со старшего поколения, - скучающе проговорил Ли, но на балкон прошел, - прекращай ворчать. Тебе всего ничего двести лет, а не тысяча двести.

Приблизившись к И`ньяру со спины, Л`ианор обнял его, накрывая ладонями плечи и сжимая их пальцами. Он зарылся кончиком носа в его лунные волосы и сделал глубокий вдох, прогоняя остатки тревоги и печали. Скользнув ладонями вдоль чужих крепких рук, старший принц вовремя отпрянул и примкнул к каменным перилам. Он прислонился к изгороди поясницей и закрыл глаза. Шум вечернего леса странным образом успокаивал его. Потрясающий вид открывался из личной комнаты И`ньяру, он сам ее выбрал, а  Л`ианор по привычке уступил. Он всегда чувствовал бремя ответственности за то, что старший, несмотря на то, что разница между их рождением была менее получаса.

Л`ианор повернул голову и взгляд его устремился на верхушки грозного леса, территория которого все еще оставалась под властью эльфийского народа. Оттолкнувшись от камня, он босыми ступнями прошелся вдоль широкого балкона и остановился лишь для того, чтобы налить вина. Вернулся он к брату уже с двумя хрустальными бокалами, наполненными цветочным вином.

— М-м-м, - промычал эльф то ли от того, что смаковал прекрасный напиток, то ли от неожиданного вопроса, который ему задал И`ньяру.

Сид ловко запрыгнул на каменные перила, умело балансируя с вином в руках, не проронив ни капли. Он с тихим звоном поставил хрустальную ножку бокала на камень и только после соизволил посмотреть на младшего принца и ответить ему.

— А`суа не Та`нсалир, а посему он никогда добровольно не оставит трон, - эта возможность даже рассмешила Ли, он весело мотнул головой и вздохнул, - если, конечно, не сойдет с ума по стопам деда. Долг и разум, скажешь тоже.

— Но, - выставил указательный палец, - если бы такой поступок был бы вероятен, то... Он бы отдал трон тебе, - коснулся подушечкой пальца кончика носа Ину, заставив того наконец оживиться.

Вот так просто и свободно он сказал о том, что не видать ему трона и власти ни по закону, ни по справедливости. Похоже, Ли это совсем не огорчало. Он не стремился владеть всем и вся, довольствовался уже тем, что имел с рождения. Жадность ему была присуща только в одном и, пока это есть у него, он спокоен и всем доволен.

— Это ты у нас беспокоишься и заботишься о том, чтобы отец тебя любил. Мне этого не нужно и ты прекрасно знаешь. Он говорил, когда я первым родился, то кричал на весь дворец, словно хотел сказать всем, что я есть, посмотрите на меня, ликуй же благословенный народ. Похоже, уже тогда А`суа это не понравилось.

С его губ сорвалась горькая усмешка. Все же были моменты, которые он абсолютно не хотел понимать в поведении отца. Подняв бокал, Ли первым чокнулся с бокалом брата и в один глоток выпил остаток вина.

— Я бы хотел, чтобы мы правили этими землями. Вместе. Л`ианор Дар Луны и И`ньяру Ивовая Ветвь. Мы не просто так родились в одно время, не каждой эльфийской семье выпадает счастье иметь хотя бы одного ребенка, а тут близнецы.

Наклонив голову, поджав щеку к своему плечу, Ли поднял глаза, что были полны любви к брату, и мягко улыбнулся.

— И`ньяру, ты не должен беспокоиться об этом. Я никогда не предам и не оставлю тебя. Ты веришь мне, а я верю тебе. Вместе мы сильнее.

Отредактировано Lianor (2025-02-28 20:00:28)

Подпись автора

мир сошел с ума и мы за ним
https://i.postimg.cc/wTmT19vD/1.gif https://i.postimg.cc/brGYHhRc/2.gif

+1

19

Ему стало тепло, нет, горячо, от этих прикосновений, от ободряющего голоса и от доброты, которую источал старший брат. Но горячо снаружи, внутри все будто покрылось ледяной коркой, И`ньяру одеревенел, язык его присох к небу, и имей принц огромное желание сказать что-нибудь ободряющее в ответ, он бы не сумел. Так и стоял сейчас, невидяще глядя куда-то вдаль, уже не различая ни резких движений белки, ни взмахов птичьих крыльев, ни дрогнувшей травы там, где коснулся ее пушистый лисий к хвост.

Властолюбцем И`ньяру себя никогда не считал. Он в целом мало думал о том, каким бы королем стал. Молчаливая фигура А`суа, грозная и внушительная, как вековой каменный столп, написала над ними, над Благим Двором тоже, и сколько бы местные лорды не ударялись в грызню, никто из них не был готов развязаться полномасштабную войну. Никто не хотел противиться нынешнему владыке, и разве что изредка, такие как Аспитис, могли вкинуть про между прочим, мол, у короля-то целых два наследника! Не будут же они всю жизнь куковать в статусе принцев?

Аспитис. Пальцы Ину дрогнули, сжались в слабый кулак и почти тут же разжались. Ядовитый змей, так думал он всегда, когда наставник находился далеко, а подле него слушал внимательно, ловил каждое слово, будто и сам стал чешуйчатой рептилией, наблюдающей за дудочкой в руках факира. Нет-нет, зачем он вообще спросил Ли о троне, эти не его, не И`ньяру мысли, он никогда ему не принадлежали! Зачем пытается вызвать брата на ссору сейчас? Или во всем виновато копье, когда ты обладаешь  чем-то по-настоящему внушительным, невольно и себя ощущаешь важным.

И`ньяру стало страшно. Он мягко отстранился и прошелся по балкону, чувствуя гибкость мышцы, трение исправно работающих сухожилий и массу физической силы, с помощью которой мог без особого труда перемахнуть через каменные перила, упасть в реку и даже выбраться на твердую землю. Да, Ину был силен. Но Ли был сильнее.

- Извини, - нехотя произнес он. Взгляды их пересеклись. - Сам не знаю, что на меня нашло. Я не должен был спрашивать о таком. Давай забудем.

Спрашивать не должен был, но хотел ответить. Сказать гневно, к примеру, что Л`ианор как старший наследник не имеет права на столь глупые мысли - два короля? что за чушь! как он вообще себе это представляет? Никогда у Благого двора не было двух королей, тем более, настолько разных. И`ньяру только начинал лелеять свою ненависть к людям, помогал ей восходить подобно нежному цвету, не забывал поливать горечью утра и удобрять чувством несправедливости. Ли оказался более лояльным, он не понимал, зачем делать сложной жизнь тех смертных, что служили в лесу.

О, как много он не понимал! И`ньяру задышал, часто, отвернулся, взгляд его метался из стороны в сторону. Л`ианор видно позабыл о том, как огорчен был А`суа тем, что его супруга принесла сразу двоих. Многие и вправду видели в этом чудо, провидение богов, однако, когда И`ньяру стал старше, он понял истинное настроение короля. Тот не мог высказать неудовольствие открыто, потому и отстранился от обоих. Смотрел на них, как на сорную траву под окном, глядишь, вырастет что-то толковое хоть из одного.

Ли будто не понимал. Его беспечность раздражала, а может, И`ньяру заставлял себя злиться все сильнее и сильнее, чтобы голос разума, скорбная песнь совести, умоляющие его рассказать правда о Серебряном Шепоте, а после отдать его старшему, сделались неслышными. Он окинул Л`ианора мрачным взглядом и сухо произнес:

- Тебе лучше уйти. Прямо сейчас.

Хотел было добавить, что устал, или придумать иную, не менее нелепую причину. Но промолчал. Потому что брат и без того все понял. Не зря же они были связаны, глупо не извлечь выгоду из такого странного магического контракта. Ли чувствовал, что Ину желает остаться наедине со своими мыслями. И когда старший развернулся, чтобы уйти, И`ньяру вынудил себя стоять на месте и смотреть. Наступил на горло желанию броситься следом и молить о прощении.

Он хотел не просто стать равнодушным. Хотел не чувствовать ничего. Вообще.

Дверь скрипнула и закрылась с негромким стуком, где-то вдали. Но и тогда И`ньяру не позволил себе выдохнуть. Он долго еще стоял на балконе, пока не стало совсем темно. Слышались голоса эльфов, кто-то пел, а кто-то играл на арфе. Приятные, ласковые звуки услаждали слух, но Ину отрекся и от них тоже. Зашел обратно в спальню, отгородившись от внешнего мира стенами - теми. что были сделаны из камня и дерева, а еще иными, магическими, невидимыми глазу. Дверь принц запер вновь, а когда под ночь явилась прислуга с предложением поужинать и умыть лицо, И`ньяру прогнал ее - более грубо, чем сделал это с Л`ианором.

Он чувствовал себя глубоко несчастным, покинутым, брошенным, называйте как хотите. Душевная боль терзала И`ньяру, пока ладонь сжимала холодное древко копья. Ему так и не удалось заснуть в эту ночь, а к утру принц принял решение - он не скажет Ли ничего. Но скажет отцу, всю правду, и с повинной принесет артефакт. Пусть владыка решает по совести и закону, так будет честно. И`ньяру покорится любому его решению, каким бы неприятным оно не было.

Подпись автора

Но нашлись те, кто их пожалели,
Те, кто открыл зверям эти двери.
Зверей встретили песни и громкий смех.
А звери вошли и убили всех.

+1


Вы здесь » Magic: the Renaissance » 1562 г. и другие вехи » [962] как потерять лицо