Чем выше и труднее подъем, тем слаще награда.

Ветер набирал силу, врезаясь в высоко растущие деревья, путаясь в их частых ветвях, шумящих зеленой листвой, подобно замирающему шепоту природы. Ухватившись за толстую ветвь, Его старшее Высочество подтянул себя на руках, как диковинная зверюшка, не обделенная гибкостью и выносливостью, перехватился ногами и отпустил руки. Он бесстрашно повис вниз головой, с задором в глазах и на устах уставившись на брата, вскарабкивающегося по дереву, как по замысловатой лестнице, вслед за близнецом. 

— Хватайся за мою руку, - он протянул руку навстречу И`ньяру.

Их пальцы сплелись в нерушимый замок, Л`ианор подтянул брата, а следом слез с ветви и уселся плечом к плечу. Он поставил ногу, обхватив ее руками и прислонившись подбородком к острому колену. С высоты птичьего полета открывался потрясающий вид на зачарованный лес, на владения, принадлежавшие эльфам, а если быть точнее Его Величеству Белому Лису королю А`суа.

Имя отца звучало гордо, величественно и при этом возлагало огромную ответственность, которая угнетала и ложилась на плечи непосильной ношей, что тянула наследника вниз, на самое дно, как последнее пристанище их бессмертным душам.

Л`ианор недовольно фыркнул, будто чихнул. Потерся носом об колено, унимая щекотливый зуд, да посмотрел на брата. И`ньяру с упоением наслаждался шумом ветра, заигрывающего в густо растущем лесу. Он закрыл глаза, будто растворившись в воздухе и став с ним единым целым. Мгновением умиротворения, мнимой свободы и счастья, когда весь мир вокруг замирает и они остаются наедине с собой, наедине друг с другом и общими тайнами, связывающими братьев невидимой цепью, которую невозможно уничтожить ни сильнейшими заклинаниями, ни непобедимым в бою артефактом.

— Давай сбежим, - вырвалось с уст Л`ианора заветное желание. Он с легкостью вздохнул, поведя плечами, и отвел взгляд, боясь увидеть отрицательную реакцию на лице брата.

Им не в новинку сбегать из дворца, пока никто не видит, не слышит и не теряет их из поля зрения. Они радовались, как безумцы, когда в очередной раз обводили вокруг пальца служанок, скрываясь в тени коридоров, сливаясь с молчанием холодного камня, обвитого толстыми корнями древнего дерева, вросшего в высокую скалу. Но это желание было не мимолетным и временным порывом сердца, Ли действительно хотел ощутить, испытать жизнь на прочность за пределами дворца, за пределами леса. Его неистово тянуло в людские земли, смотреть за смертными, за их повседневностью и обыденностью казалось невероятным и увлекательным занятием. Ему непонятны были их чувства, их взгляды и их традиции. Люди казались несмелыми, глупыми и беззащитными существами, которые никогда не станут вровень с эльфами. Это сравнение было похоже с домашними питомцами, а Л`ианор любил коллекционировать живых существ, которых так просто не достать. Лишать их свободы под красивой оберткой новой, лучшей жизни. Заговаривать зубы, дарить любовь, словно питомцы больше ни в чем не нуждались. Возможно, это было проявление его жестокости в легкой форме, безумия на фоне того, что принцы были рождены в замке, как в клетке, без собственного выбора, без наличия желаний, обязанные извечно следовать указаниям и взглядам отца.

Его предложение осталось без ответа. И`ньяру не согласился и не отказал брату в его грезах. Скорее всего, не пожелал своими словами лишить Л`ианор его безнадежной фантазии, в которой старший брат находил некое утешение и даже временную радость.

Они замолчали, каждый задумавшись о своем, или может их мысли были схожи, да только произносить вслух не осмелились. Зачастую было приятно просто помолчать, находясь рядом. Они были неразлучны, словно ничто не в силах расколоть их дружбу и их любовь. Л`ианор свято верил в их союз, видя их общее будущее, раскрашенное яркими цветами по холсту судьбы, даже не догадываясь, что гром, которому суждено обрушиться средь ясного неба, ударит молнией и сожжет все былое, оставив на его месте память пепелища.

Сквозь ветер раздался клич. Л`ианор поднял голову и увидел в небесах, парящую над их головами черную птицу. Ворон раскинул свои крылья, если бы он был чуть больше в размерах, но сумел бы накрыть часть леса тенью ночи. Элуан окликнул своего хозяина перед плавной посадкой. Он плавно расправлял крылья, медленно опускаясь на протянутую ему навстречу ладонь. Лапки цепко окольцевали, вцепившись в запястье молодого хозяина. Крылатый друг покрутил головой, осмотрев двух братьев, и довольно каркнул, раскрыв клюв в требовании лакомства.

— У тебя осталось немного орехов? - шепнул Ли, обратившись к брату; встретившись взглядами, старший принц залился смущенным румянцем – свой перекус он успел съесть еще во время прогулки, и теперь его карманы были пусты.

И`ньяру вздохнул, не осуждая брата, вытащил из кармана горсть орехов и протянул их птице. Элуан взмахнул крылом, ловко перепрыгнув на чужую руку, и вскоре от орехов не осталось и следа.

— Вот бы иметь такие же крылья, как у Элуана, - мечтательно прошептал принц, наблюдая за сытой птицей, прильнув щекой к кулаку.

— Ваше Высочество! Молодые принцы!

Л`ианор вздрогнул, а вслед за волнением хозяина, ворон взмахнул крыльями и воспрянул в воздухе. Он направил свои черные глаза на землю, к корням древнего дерева, на котором братья нашли пристанище, и недовольно закричал, будто прогоняя незваного гостя.

Внизу их ждал лорд Аспитис. Непохоже было, что наставник утомился очередным поиском беглецов. Найдя принцев, он упрямо стоял под сенью дерева. Похоже, его упрямство перешло все границы и раз уж он был на стороне самого короля, навряд ли наследникам удастся отвадить его прочь.

— Не хочу, - прошептал Л`ианор, схватив младшего брата за руку, - не люблю его уроки. Он меня пугает.

Было что-то в лорде Аспитисе зловещее. Это находило отражение в его холодных глазах, которые смотрели на наследников будто с лаской старого друга. Л`ианор не считал его другом, сторонился, опасался, предчувствуя неладное при каждой их назначенной или незапланированной встрече.

— Давай прогуляем.

С этими словами по спине пробежали мурашки. Они холодными колючками проникали под нежную кожу, заставляя принца сжаться. Он знал чем чреват подобный поступок, Его Величество отец так просто не простит принцев, если они в очередной раз пропустят урок.

Отредактировано Lianor (2025-06-18 21:52:52)

Подпись автора

мир сошел с ума и мы за ним

Тонкие пальцы выводили идеальными линиями туши слова. Когда пишешь своей рукой, твой разум лучше запоминает слова и обрабатывает информацию. Найдутся ли те, кто посмел бы потревожить змея в его покоях? Да, пожалуй, лишь Его Величество король Благого Двора А`суа, возведённый на трон самим Змеем. Его умелыми руками были подписаны, указы, его речами – решены вопросы, и его голос стал голосом самого короля. Много столетий… Потом, он стал наставником для двух очаровательных принцев, любуясь ими, как забавными зверьками. Настанет ли день, когда они получат то же право? Как не хотелось признавать, но Аспитис рассматривал этот вариант и хотел быть свидетелем или участником событий – как получится. Пока мир вокруг него стабилен, статичен, но лишь в пределах леса, в котором родился, а за его пределами бурно цвела человеческая деятельность. Эльф оторвался от своего занятия, оторвал кисть от листа. Капля туши начала собираться на самом кончике, скопилась и испортила записи. Советник оценивающе разглядел промах, задумался. Медитативный процесс приносил свои плоды всегда, принёс и сейчас, пока, через знакомые женские голоса не нарушили тишину. Искали принцев. Аспитис вздохнул, впервые пожалев, что магия огня недоступна эльфам.
«Когда-нибудь, они, может, и принесут процветание своему народу, но, к тому времени, я разделю судьбу прежнего короля», - советник принялся массировать виски. Право, принцы были самыми любимыми его питомцами, даже не подозревающими, о том, сколько нервов должны воздать за всё. И воздадут, однажды – жаль, что не своими жизнями.
Не случилось ещё такого, за что он бы думал искренне. Но искренние думы – не его стезя. Аспитис умело лгал даже самому себе. Он умело лгал, танцевал, целовал, обращался с мечом и прочим оружием, плёл заклинания. Он стелился тенью за королём, нередко вкладывая свои слова в его уста. Придворные шептались о его коллекциях как артефактов или зелий, так и оружия – Аспитис не желал пресекать слухи. Лучше оружие, что и убивало изящно, и не оставляло следов. Ещё бы следы не оставались на репутации принцев – и можно пир закатывать.
Изящно покинув стол, эльф поправил одежды, забрал оставленный прошлым утром посох, вдруг вспомнив, что именно тогда и видел принцев последний раз. Что же, перерыв окончен. Отдохнули ли они? Аспитис усмехнулся сам себе и покинул убежище.
Эльвендор – его дом, но рождён он был где-то в глубинах леса, и находил время гулять под кронами, чувствуя биение сердца самой природы. Растения, грибы, животные и эльфы – все связаны в единый жизненный круг, и никогда эльф не позволит исчезнуть ни бесконечному океану деревьев, ни власти своих собратьев, ни двум лентяям. Впрочем, они заслужили небольшой перерыв, чтобы лучше ценить все моменты жизни, но говорить это вслух вовсе необязательно. Лорд Дома зачарованных снов скользил меж деревьев, уже услышав всё, что нужно. Все встреченные им наставники успели сообщить краткую сводку новостей за день, участвуя в обмене улыбками и любезностями. Он хотел сыграть в прятки, но слуги испортили всё веселье, уже сообщив, где видели принцев последний раз.
Л`ианор, бесстрашный, но это – пока, энергичный – и это похвально, упрямый, как, когда-то и сам Аспитис. Пусть витает в облаках, пока есть возможность, главное - чтобы не пропал там. Тогда – лишь списывать, как бракованный материал. Зато – он, рано или поздно, имел шансы покорить не только дев, но и весь Благой Двор и лордов других Домов, что важнее. Желающий отыграться на смертных за те жестокие науки, что преподают – и это неплохо, но стоило помнить, что со смертными можно не только играть, но и использовать их. Всё чаще и чаще казалось, что лес принимал его – Аспитис планировал обернуть это в пользу. Для себя и для короля.
И`ньяру, практичный, холодный, рассудительный, склонный не к творчеству, а к наукам, ему более давались стратегические и тактические игры. Упорный эльф, и их наставнику нравилось смотреть, как сиял меч в руках ученика, да думать, какое направление подсказать учителю. Куда более скрытен, расчётлив, практичен и лес менее благосклонен к нему. Зато есть шансы, что он не будет принимать каждое поражение близко к сердцу и ломаться от будущих поражений. Меньше интересовался смертными и больше – их жизнью, а, значит, его можно было направить на пути поиска или сотворения шпионов, которые ой-как пригодятся и правителю, и советнику.     
— Ваше Высочество! Молодые принцы!
Лёгкие движения кистью руки соткали из трав птицу, что взмыла вверх по воле советника короля, догоняя ворона, обгоняя. Стоило отвлечься – и игрушка рассыпалась в прежнюю форму. В голове мелькнула мысль воззвать к дереву, к его ветвям и спустить ловкачей вниз, но сдержался, посмеиваясь, лишь любовно погладил могучий ствол. Не стоило отвлекать живое существо, занятое своей жизнью. А принцы? спустятся, не улетят.
Аспитис ласково улыбнулся, чуть прищурился и оценил взглядом сдержанность И`ньяру, глубоко склонил голову, не выпуская из руки змеиный посох, на который опирался. 
— Практикуетесь в ловкости, Ваше Высочество? Весьма ценное упражнение, особенно хорошо исполняемое на крышах людских домов, правда? Песни ветра стоит слушать: он приносит вести из далёких краёв. Я верен ветру: он меняет направление, но будет править даже тогда, когда исчезнут все эльфы. Прежде, чем начать ваш последний, на сегодня, урок, хотелось бы услышать о ваших успехах за прошедшие пару дней? Мой король, ваш отец, очень доволен вами за последний лунный месяц; он приказал, на моё усмотрение, обучить вас одному редкому заклинанию. Всё зависит от вас Ваше Высочество, вся ваша жизнь зависит от вас, даже если вы так не считаете, - тихие и ценные речи, не меняя позы.   

Подпись автора