[indent] - Я тебе говорю, во-о-от такая башка! С телегу, а то и больше. Рико сам видел, своими глазами! Дракон, настоящий. Спал за скалами на солнце – как гора. Гребни отакие! Хвостище!
[indent] - Сколько твой Рико выпил, перед тем как пойти отлить к скалам? – добродушно посмеивался Баст, сгребая по столу к себе медные монеты. Не то, чтоб он совсем не верил в существование летающих огромных чудовищ, но пока ни одного не встречал.
Разве что в сказках да байках.
За окном поливало дождём, хорошо, что конец сезона хлебов, а не плодов, тепло. Но всё равно – дороги изрядно развезло и без крайней надобности никто лошадей не гнал. Так что застряли они на постоялом дворе на несколько дней. От скуки и безделья отсыпались да играли в кости на мелочь – невеликая кучка монет переходила по кругу от одного кондотьера к другому уже разу по второму, как минимум.

Но выигрывать всё равно приятно.
- Это монета вообще? – Баст покрутил обрубленную половину кругляша и откинул в сторону.
[indent] - Да брось, Готье, нормальный медяк, - напарник поймал обломок и пододвинул к куче. – Нечего деньгами разбрасываться.
- Твоя что ли? Так замени на полную или себе забери, я такую брать не буду, - двинул недомонету обратно.
По давней привычке он не назывался родовым именем – чем меньше о тебе знают окружающие, тем крепче ты спишь ночью, проверено.
[indent] - Вы ещё подеритесь, - тот самый Рико, что божился мощами святого Лурдия Фалернийского, что видел настоящего дракона, вернулся к столу с полными кружками пива. Следом за ним торопилась подавальщица и несла остальные, для всей компании. Быстро выставила их на стол, ловко увернулась от благодарственного шлепка пониже спины и поспешила назад. В дождь постоялый двор оказался полон – одни направлялись к тракту, что вёл в столицу, другие в сторону Фалерно, но никто особо не желал загрузнуть в грязи ночью, оставались переночевать.

Никто из доблестных донов-баронов и графов не желал к холодам затевать соседских выяснений чья башня выше и крепче.  А потому кондотьеры разбрелись по родным домам и борделям, собираясь переждать зиму, если потребуется, а по весне вновь собраться в отряды. Баст со своей бездной дюжиной сопровождал купцов на побережье, а теперь ждал их назад, с товарами, чтобы сопроводить в столицу.
Платили Эстерази всегда хорошо, потому никто ничего не имел против ожидания. Даже наоборот – когда ещё доведётся выспаться на нормальных кроватях, на тюфяках почти без клопов – матрасы явно недавно набили свежей соломой, чувствовалось. И сбиться не успели, мягко, и пахли травой, летом – сразу как в комнату заходишь. По крайней мере в той, что занял для себя Баст – в тех, где ночевали его бойцы по трое-четверо, явно попахивало иначе.

Отсёрбывая пивную пену, Баст скорее по привычке, чем из любопытства, следил за тем, что происходит вокруг – да что здесь может случиться интересного. Две донны, одна помоложе и богаче, а вторая, наверное, её дуэнья, уехали вчера, остались только кондотьеры, трое мастеровых, что ремонтировали неподалёку водяную мельницу и возвращались в город, да тощий священник со слугой. Эти в кости не играли, но перекусывали с завидным аппетитом, заказывали вино, не скупясь, и потом дремали у очага, полусонно перебирая чётки.
[indent] - А я думал они вчера уехали, - пробормотал Рико, когда двери приоткрылись, впуская женский силуэт. – Может карета сломалась.
- Возможно, - пожал Баст плечами, следя за тем, на каких гранях остановятся кости. – Чья очередь проверить лошадей?
За овёс и обиход они заплатили, но в конюшнях заправлял такой древний конюх с двумя мальцами-помощниками, что лучше присмотреть, как их коней почистят и накормят.
[indent] - Так ты, - заржали сидевшие за столом. – Сам же сказал, что этим вечером сходишь.
- Бездна вас поглоти, - точно, он же когда назначал кому, куда и когда, то и сам решил поучаствовать. – Ладно, нечистый с вами.

Опрокинул в себя остатки пива и выбрался из-за стола. Протиснулся боком, пропуская девицу с подносом и отметил про себя, что давешние донны не возвращались. Те были обе темноволосые, а у новоприбывшей вились светлые пряди.
- Любезная донна, - приподнял шляпу, проходя мимо неизвестной особы.