Горы Симето

Вельмитор поднял выше осколок горного хрусталя, и солнечный луч, прошедший через камень, распался на яркую цветную радугу.
— Чистейший камень. Ни одного изъяна! Отдаю почти даром, – жужжал ему в ухо торговец, не забывая воровато озираться по сторонам.
Рынок был подпольный. Незаконный. Черный. Расположившийся в ущелье гор Симето – подальше от посторонних глаз. Здесь можно было купить краденное, либо то, что пересекло границу без нужных бумаг. Подчас тут можно было разжиться и тем, за что на порядочного правоверного следовало бы наложить епитимью или вовсе отлучить от церкви. Но тем интереснее здесь были находки, пополнявшие коллекцию сокровищ Вельмитора.
— Откуда привезен этот камень? – чуть щурясь от цветных переливов, спросил Вельмитор.
— Дон, я не выдаю своих людей.
— Камень из Эльвендора, – Вельмитор перевел взгляд на торговца. – Ты знал, что горный хрусталь хорошо проводит и накапливает магию? Смотри.
Он плавно повернул руку. Яркий, светящийся луч будто бы вырвался из куска хрусталя и ударил в колено торговца. На темных холщовых штанах начала тлеть и разрастаться дырка, но луч коснулся и кожи; обжег ее. Торговец коротко вскрикнул и отскочил назад.
«Черт с ним, с хрусталем. Мне нужна карта. И даже не думай говорить, что карты у тебя нет! – под взглядом холодных серых глаз прямо в голове торговца прогремел голос. – На твое счастье я не разбойник, поэтому готов ее купить».
«Маг», – испуганно подумал мужчина.
«Да, маг. И очень хороший менталист. Так что избавь меня от необходимости тратить время и потрошить твою память. Лучше покупателя тебе все равно не найти».
Спустя четверть часа Вельмитор и Корвус уже стояли у коновязи и рассматривали кусок кожи, на котором были отмечены условные ориентиры. Конечно, же ни Вельмитор, ни Николас фон Гизингер, личину которого он носил, не были магами-менталистами и тем более, не могли высекать из камней огненные лучи, чтобы поджигать исподнее честного люда. Просто он заметил на краю осколка характерную выпуклость, поймал в нее солнечный луч и направил в нужное место. А дальше уже все сделали необразованность торговца, страх перед мажеским корпусом и, конечно, голос, так отчетливо прозвучавший в его голове. Карту, о которой в кабаке проболтался его старший брат, Вельмитор заполучил. Осталось в ней разобраться.
— Вот это точно Аттиньи, – уверенно предположил Корвус, указав на одну из точек.
— Тут река между гор.
— А если немного перевернуть?
— Ладно, давай сначала доберемся до Аттиньи, а там посмотрим.
Вельмитор свернул карту и спрятал за отворотом сюртука.

Река Амаро

Барка медленно плыла вверх по Амаро, загребая парусами слабый ветер. Вельмитору было проще долететь до Аттиньи на собственных крыльях, но он никуда не торопился и не хотел оставлять Корвуса. Это их путешествие началось с самой малости – с куска каменного барельефа, в который были вставлены фрагменты чистейшего горного хрусталя. Предполагалось, что остатки виллы графа Пьеза – в ней случился пожар и большая часть ценностей была либо утрачена в огне, либо разграблена позже. Но Вельмитор точно знал, что кусок камня с хрусталем люди притащили из Эльвендра.
— Карта может быть и не настоящей, – скептически размышлял Корвус, примостившись на тюке с какой-то поклажей и закинув ноги на бортик лодки.
— Даже если и настоящая, не стоит ожидать от нее точности. Тот, кто ее нарисовал, едва ли имел возможность свободно разгуливать по лесу и хорошо все запомнить.
— Зачем вообще было ее рисовать? Забрали все ценное и ушли.
— Наверное, место богатое. Хотели вернуться еще раз.
— Второй раз возвращаться опасно.
— Согласен.
Пара удачных приобретений летом этого года разожгла в большом и златолюбивом сердце дракона небывалый азарт. Пещера так успешно пополнялась, что Вельмитор возжелал большего. И как бы ни относился он к эльфам, отрицать, что в том, что касается ремесел и изящных вещей им нет равных, он не мог. Как чисты были их камни. Как ювелирно они были огранены. То ли магия эльфов, то ли просто опыт тысячи скучных эльфийских лет. Сокровища эльфов во что бы то ни стало нужно было заполучить.
Но где их искать?
Бегать по лесу и привлекать внимание ушастых – особенно с Неблагого двора, – было делом опасным. Требовалась какая-то, хоть минимальная, наводка. И вот теперь в руках Вельмитора эта наводка была.
Он решил попытать удачу.

Леса Эльвендра близ Аттиньи

Новое тело как нельзя лучше подходило чтобы едва заметно и ловко передвигаться в густом, поросшем буйной растительностью лесу. Проблема была лишь в том, что тело для Вельмитора было еще непривычным – упитанного дикого кота он поймал и сожрал вот только что, у опушки леса, – и оттого повторить его удалось не с теми идеальными пропорциями, как например, человека или, того пуще, лошадь, коих Вельмитором было съедено несколько десятков. Лошадей – не людей. Хвост у кота был чуть короче, чем требовалось его виду и породе, а уши, напротив, чуточку больше, но бежал он все так же быстро и взбирался на деревья все с той же неизменной грацией, что присуща всем кошачьим. Даже несмотря на то, что пушистый хищник волок в зубах мешок, плотно набитый осенними листьями.
Но вот дикий кот остановился, понюхал воздух, запрядал крупными ушками. Насторожился. Судя по карте, которую Вельмитор хорошо изучил и запомнил, нужно было двигаться вдоль реки между двух гор. Этим путем он и следовал. Близость своей цели он почувствовал скорее интуитивно, а не по иным признакам, а когда колкие кусты расступились и показалась эльфийская постройка, довольно зашевелил усами.
Это было что-то вроде человеческой молельни – хотя едва ли эльфы были религиозны. Они возводили памятники своим вождям, которые жили тысячи и тысячи лет, становясь даже в глазах собственного народа полубогами. Иногда в устье крупных лесных рек можно было встретить огромные, величественные статуи, казавшиеся исполинскими привратником. Иногда попадались поросшие мхом беседки с барельефами, которые описывали подвиги легендарных эльфов, имена которых ни человеку, ни дракону ничего не скажет.
Эльфийское имя «Айнерин», высеченное на своде арки, Вельмитору тоже ни о чем не сказало. Возможно, он и слышал его в прошлом, но тогда не предал значения и теперь уже позабыл. Он прокрался внутрь, замедлил шаг и стал осматриваться по сторонам. С истинной осторожностью дикого кота он прошел в полный ажурного плетений и света зал и запрокинул вверх голову – посмотрел на помпезную статую этому самому Айнерину, держащему в руках двенадцать гибких, будто живых ветвей. Видать важный был человек. Эльф.
Но долго глазеть на искусно выделанный кусок мрамора коту не пришлось. Его глаза сверкнули живым интересом, когда он увидел не только блеск диковинных камней на барельефах, но нечто поистине очаровательное. За статуей, в апсиде, было сооружено подобие алтаря, на котором те двенадцать ветвей, что держал в руках Айнерин, сплетались в причудливый общий ствол, поднимались высоко – под самый купол, – и превращались в постамент для истинного сокровища. Прекрасное узорчатое дерево из горного хрусталя раскинуло свои ветви и, ловя проникающий в «молельню» свет, рассеивало его вокруг яркими светящимися бликами. Кот даже приоткрыл пасть. Мешок с тихим шорохом упал на пол.
«Жажду его!» – позабыв обо всем, подумал Вельмитор и прыгнул на «алтарь».
Несмотря на ловкость кота, в том что касалось манипуляций с предметами, ничто не могло сравниться с человеческим телом, поэтому снимал Вельмитор своего сокровище с чудного постамента – пришлось даже приложить усилия, чтобы отцепить, –   уже рукой человека, в которого перевоплотился.
Он спустился вниз – босая нога коснулась прохладного мраморного пола, – еще раз с любовью и благоговением осмотрел прекрасное Мирдрево, и убрал его в мешок с листьями. Затягивая шнурок, он так отчетливо представлял, как эта хрустальная прелесть будет рассеивать свет в его пещере, что ощущал возбуждение и трепет.

Отредактировано Velmitor (2025-10-16 17:06:09)